С горючкой и того мутнее, студень из водорослей держит ее как надо, но набрать их удалось на пару опытов, а за свежими придется лезть в реку. Но можно ведь и с бухляком попробовать, может получиться твердое топливо… В общем, попыток мне предстоит немало.

В любом случае, пока корпусом остается дудельник, а с топливом посмотрим, так-то не к спеху, можно и повыбирать. Пустота идет, а не бежит, и других врагов на горизонте не видать. Зверья вон в лесу почти не осталось, попряталось, от болота до деревни ни одного следа, кроме наших.

Глаз у меня и зацепился за тусклый отблеск на полу, и я поднялся, а волосян съехал с колен на шкуру и обиженно квекнул мне в спину. Подошел я к горе бараньих чешуек и сам не заметил, как начал их перебирать.

Мелочь я отгребал в сторону, а из глубины выныривали крупные пластины, такие лежат вдоль хребта и прикрывают позвоночник, и прочнее на нем ничего не растет. Всего их вышло штук двадцать, и одна была чуть ли не вдвое шире соседок, с такой, не иначе, ходил вожак. Разложил я их перед собой и стал пропускать через каждую по капле Основы, проверка на узлы для рук дело родное, и всё шло гладко вплоть до самой большой, на ней-то я и запнулся.

— Да ну... — протянул я, и волосян на шкуре даже перестал дуться.

Медленнее влил в нее еще чуток и пригляделся, а там в узле проступает рисунок. Серьезно? Всё это время тут пряталась руна, а я только сейчас до нее дошел? Глянул я заодно, сколько у меня осталось, и присвистнул.

[Основа: 8/50]

Ну понятно, да, только так я и начинаю думать, а пока Основы полно, мне не до того, я трясу болота.

Сидит руна глубоко, почти у изнанки пластины, и очертания у нее тусклые, едва различимые. Разобрать можно короткую толстую дугу вроде кресала, а с выпуклой стороны от нее брызжет веер мелких черточек, сколько их, с моими крохами не сосчитать. В соседних пластинах она, может, и есть, просто узлы там мельче, но это я проверю потом.

Что-ж, анализ, подскажи, что это за руна такая вообще.

[Анализ материала...]

[Анализ завершен]

[Объект: спинная пластина чешуйчатого барана]

[Материал: роговая ткань, уплотненная Основой]

[Вместимость Основы: средняя]

[Руна ударного типа (природная): 1 шт.]

[Свойства: при ударе по носителю высвобождает импульс Основы. Сила импульса соразмерна силе удара]

[Условие размещения: только твердые материалы]

[Примечание: импульс не удерживается. Большая часть Основы рассеивается при выходе, преимущественно в виде искр]

Вот оно что, а ведь бараны в осаду сверкали желтым, пока катились шарами к воротам, и я тогда решил, что это они так разгоняются. Выходит, чем сильнее зверя лупишь, тем больше он получает обратно, да и собственные плюхи ему возвращают капельку потраченного, так что силы у него не кончаются, бодаться он может хоть сутками, а лишнее уходит в воздух.

И нашлась руна, похоже, на спине не случайно, когда баран катится, по хребтовым пластинам прилетает первым делом. У голема в камнях излом из Основы делает толчок, здесь же всё устроено в обратную сторону.

Пластину я забрал с собой на шкуру, потеснив волосяна, и принялся запоминать рисунок, проливая по капле в каждую линию, залить руну целиком, по примеру клеевого корешка, мне сейчас попросту нечем.

Дошел я так до середины дуги, когда в проеме показался красный запыхавшийся кладовщик.

— Рей! — он аж замер на пороге. — А ты чего тут? Там же вона чо!

— М? — отозвался я, не отрываясь, линия как раз пошла ровно.

— Да ярмарка там! — кладовщик хлопнул себя по бокам. — Последняя, говорят, а когда следующая, неизвестно, может, и никогда! Иди закупись хоть, а то говна насобирал какого-то, — он обвел комнату рукой и задержал взгляд на стеллаже с осами, — а нормальных вещей и нет почти.

— Почему последняя-то хоть? — я все-таки оторвался от пластины.

— Так известно же! — дед понизил голос, хотя подслушивать тут, кроме волосяна, некому. — Говорят, всё, смута у нас наступила, война! И Северан закрывают, войска готовят, с юга, говорят, напасть могут, и чего только еще не болтают! — Он уже развернулся к выходу. — Не хочешь покупать, так хоть иди послушай!

Глава 6

За пазуху пластина отправилась недорисованной, но что-то из этого точно вырастет, ведь почитав анализ я уже примерно прикинул, куда такие руны пойдут вместе со своими носителями. Да и продолжать с восемью единицами в баке я бы не рискнул, свалюсь еще прямо тут, среди рогов и осиных голов, и деду придется вносить меня в дощечку отдельной строкой.

Волосян проводил меня со шкуры недовольным «кве», однако с места все-таки снялся и заковылял следом, вдруг на ярмарке найдется мясо.