Я набираю номер владельца компании – человека, на которого работает этот Рик. – Каллум Ньюсем? Это Ромеро Ломбарди.

– Мистер Ломбарди! – В его голосе слышна отчетливая нотка паники. – Чем обязан такому... удовольствию?

Судя по его тону, я знаю, что он совсем не в восторге. Мы с братьями обычно позволяем ростовщикам и мелким бандам существовать, пока они не вмешиваются в наш бизнес, но они все равно живут в страхе, что мы можем решить покончить с ними.

– Мне стало известно, что у вас находятся Амелия и Итан Барлоу?

– Да, – осторожно говорит он. – Они должны мне...

– Сорок тысяч. Я знаю. Отправьте свои банковские реквизиты на этот номер, и я переведу их в течение дня. Немедленно освободите их.

– К–конечно. Немедленно, – заикается он. – Могу я спросить, кем они приходятся вам? Они просто какие-то никчемные люди.

Мой взгляд останавливается на Лени, которая смотрит на меня с чем-то похожим на звезды в глазах. Мне нравится это выражение. Оно мне нравится слишком сильно. – Они семья моей жены, – отвечаю я, вешая трубку.

Глава 11

Лени

Воздух вырывается из моих легких, пока я смотрю на Ромеро, мое сердце колотится от неверия. Этого не может быть. Люди не щелкают пальцами и не заставляют проблемы исчезать.

Но он только что это сделал.

Облегчение настолько велико, что у меня кружится голова, будто я задерживала дыхание неделями и наконец могу выдохнуть. Весь этот страх, эта давящая тяжесть беспомощности – исчезли. Сорок тысяч долларов долга стерты одним телефонным звонком.

Мама и Итан будут в порядке. Мы женимся, и я зарабатываю на этом много денег. Через год, когда все закончится, мне больше никогда не придется беспокоиться о счетах или о том, как сводить концы с концами.

Это должно быть сон. Я проснусь на своем бугристом матрасе и пойму, что ничего этого не было. Я щипаю себя достаточно сильно, чтобы остался след, шипя от острой боли. Нет. Реальность. Это на самом деле реальность.

– Что-нибудь еще, bellezza? – Его голос как жидкий бархат, эти яркие зеленые глаза обращаются ко мне и превращают мои мысли в кашу.

Что-нибудь еще? Ошеломляющая волна чего-то – возможно, власти или чистого восторга – заливает мои вены. Я могу попросить о чем угодно и действительно получить это? Просто так? Из меня вырывается резкий вдох.

Мое тело действует быстрее, чем мозг успевает сообразить, выбрасывая меня из стула прямо на него. Мои руки обвиваются вокруг его шеи, и он ловит меня с удивленным ворчанием, даже не пошатнувшись от внезапного удара.

Он тихо усмехается: – Ты...

Но я заставляю его замолчать, прижавшись губами к его губам, игнорируя каждую рациональную мысль, кричащую мне о том, что это ужасная идея, и поддаваясь желанию, которое терзало меня с тех пор, как я впервые увидела этого опасного, прекрасного мужчину. Теперь он отступает на шаг, его глаза широко раскрыты от шока.

Он резко вдыхает у моих губ, в то время как воздух между нами потрескивает от электричества, горячего и живого, но... он не целует меня в ответ.

Черт, я все испортила?

Паника пронзает меня, и я начинаю отстраняться, чтобы прервать поцелуй и спасти остатки достоинства – затем он реагирует.

Его рука сжимается на моей талии, притягивая меня вплотную к его телу, и его губы наконец начинают двигаться навстречу моим. Сначала медленно, осторожно. Затем что-то в нем, кажется, ломается. Низкий стон раздается глубоко в его груди, посылая электрические вибрации по мне, и мои глаза закрываются.

Поцелуй углубляется, когда он размыкает мои губы языком и начинает исследовать мой рот с такой тщательностью, что я вздрагиваю с головы до ног. Я чувствую себя невесомой, задыхающейся, как будто шагнула с обрыва и падаю прямо в него.

Мои пальцы скользят по его шее и запутываются в его волосах, привязывая меня к нему, прежде чем я уплыву окончательно. Пряди мягче, чем я ожидала, гладкие и чистые под моими пальцами – слишком идеальные, как и все остальное в нем. Я не знаю, как долго мы остаемся так, потерянные в поцелуе, но когда он отстраняется, это лишь настолько, чтобы дать нам перевести дыхание, его лоб прижимается к моему. Его грудь вздымается и опускается рядом со мной, неровно, будто я выбила из него весь воздух – и честно говоря, я тоже почти не дышу.

– Зачем это было? – Его голос хриплый, почти сломанный, глаза ищут мои.

Мои губы покалывают, пульс грохочет в ушах, когда я встречаю его взгляд. – С–спасибо.

Его большой палец гладит мою щеку с мучительной нежностью, и медленная, почти недоверчивая улыбка трогает его губы. – Ты...

Дверь офиса внезапно распахивается, разрушая чары. Я быстро выскальзываю из его рук и поворачиваюсь к вошедшему, который выглядит так, будто хочет провалиться сквозь пол.

– Простите, мистер Ломбарди, я уйду, я…

– Нет! – кричу я, затем прочищаю горло, когда оба мужчины смотрят на меня. Щеки горят, я бегу обратно к своему стулу за сумкой. – Я как раз уходила.

– Bellezza...