Когда я поднимаю взгляд, ее внимание снова обращено ко мне. Она вдыхает через нос и шумно выдыхает.

— Я знаю, что мы с тобой стали… ближе за последние полтора месяца. Возможно, ближе, чем считалось бы приличным.

Джози смотрит мне в глаза, ожидая моей реакции, но я сохраняю невозмутимость и жду, что она скажет дальше.

— Возможно.

Она моргает, затем закусывает нижнюю губу, словно нервничает или тревожится.

— В любом случае, я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное впечатление. Я просто хотела, чтобы ты это знал.

— Что я напоминаю тебе… Адама.

Она отводит взгляд, прижимая к себе мою куртку, а затем наконец шепчет: — Да.

Я честно не знаю, как относиться к ее признанию. Я не хочу, чтобы она сравнивала меня со своим мертвым бывшим мужем. Я не хочу, чтобы она сравнивала меня с кем бы то ни было. Но в то же время мне приятно, что я напоминаю ей о ком-то, кого она любила.

Это одно очко в мою пользу… может быть, два.

Я придвигаюсь к ней, пока наши колени не соприкасаются, и вижу, как ее взгляд скользит вниз от этого прикосновения… но она не отстраняется. На самом деле, клянусь, она придвигается еще чуть ближе. Нас обдувает легкий ветерок, и в компании Джози Грант становится заметно теплее.

Может, дело в том, как воздух покалывает мою кожу, а может, в алкоголе, который растекается по моим венам, но мне хочется пошалить, и я задаю ей вопрос.

— Если бы ничто тебя не сдерживало, что бы ты делала прямо сейчас?

Джози поворачивается ко мне, ее карамельные глаза наполнены неким очарованием. Я вижу, как крутятся шестеренки в ее голове, пока она обдумывает свой ответ, ее волосы развеваются по лицу.

— Думаю, я бы сидела где-нибудь на пляже со своей гитарой и играла музыку для звезд.

Я могу это представить. Я могу представить ее там, как ее голос разносится над волнами, подобно песне сирены, в то время как звезды мерцают и танцуют в ответ.

— Так что же тебя сдерживает?

Она задумчиво хмурит брови, словно не до конца уверена.

— Я… не могу. Оливия. И Бен слишком много выпил, так что… — Она прижимает подбородок к груди и откидывает волосы назад, издавая легкий смешок. — А что бы делал ты?

Легко: трахал тебя.

— Я бы перенесся в прошлое, на пять лет назад, когда был безумно влюблен в свою верную жену, а Саммер была еще такой маленькой и познавала мир, и я только начал писать книги. Жизнь тогда была чертовски хороша. — Я не собирался вываливать на нее все это, но в моих словах нет ничего плохого, и я не мог сказать ничего другого. Я вздыхаю и придвигаюсь чуть ближе, так что мое колено касается ее бедра, нежно, но намеренно. — Но поскольку законы физики, кажется, сдерживают меня… я счастлив там, где я сейчас.

Она морщит нос, ставя под сомнение мой ответ.

— Сидишь на моем заднем дворе, жутко мерзнешь и наступаешь на битое стекло?

Мой взгляд прикован к ней, когда я отвечаю: — Мне не на что жаловаться. — Я вижу, как медленно приоткрываются ее губы, и мой взгляд скользит к ее рту. Интересно, какая она на вкус? Малиновое вино? Гардения? Что-то свежее и сладкое, вроде мяты? Меня определенно влечет к ней, и я уверен, что это чувство взаимно.

Месть стучит мне по виску, напоминая о гребаной миссии. Я здесь не ради чувств. Однако влечение – это нормально. Это приятный бонус. Просто нужно держать его под контролем.

Да, именно это и происходит. Это все, что случилось на фермерском рынке… влечение. Джози красива, у нас больше общего, чем я ожидал, и мы проводим так много времени вместе. Это естественное развитие событий. И это хорошее развитие. Это развитие по лучшему сценарию.

Я говорю себе это, пока наши взгляды переплетаются, и между нами пробегает знакомая искра. Затем, поскольку вопрос больше не кажется слишком запретным, я спрашиваю ее: — Ты счастлива?

Джози несколько раз моргает, обдумывая мой вопрос. Это простой вопрос, на который можно ответить только «да» или «нет», но мы обе знаем, что за ним кроется нечто большее. Это неоднозначный вопрос, который нельзя свести к одному слову. Она смотрит на меня, размышляя, перебирая в голове возможные ответы. Из-за ее промедления я начинаю сомневаться, что она счастлива. На первый взгляд у нее есть все: деньги, уверенность в завтрашнем дне, успешный муж, большой дом, широкий круг общения, но это все поверхностно, а если я что-то и узнала о Джози Грант за последние шесть недель, так это то, что она не поверхностный человек. Она – нечто большее, чем роскошные коктейльные вечеринки и престижные книжные клубы.

Она – нечто большее, чем то, что видит ее муж.

Ненавижу себя за то, что хочу копнуть глубже.

Я так и не получаю от нее ответа, потому что Бенджамин, пошатываясь, появляется в дверях, указывая на Джози очередным бокалом, дрожащим в его руке – на этот раз бокалом для вина.

— Джоз, детка, мне нужно съездить в офис. Эмметт меня подвезет. Буду дома через час. — Он поворачивается ко мне и машет рукой. — Отлично поболтали, Эван. Надо будет как-нибудь повторить.