Мы с Джози садимся за ближайший столик для пикника и смотрим, как Саммер и Оливия с треском проваливают попытки крутить хулахуп с сахарной ватой в руках, и я снова перевожу взгляд на Логана и Эмбер. Черт возьми, они выглядят счастливыми. Они почти не сменили позы, слегка покачиваясь в такт какой-то песне, играющей у них в головах.

— Они выглядят счастливыми.

Наблюдение Джози вторит моему внутреннему монологу, поэтому я поворачиваюсь к ней, опираясь локтями о стол.

— Так и есть, — тихо отвечаю я. И можно было бы свалить все на выпитое вино, но я даже не обдумываю свои следующие слова, прежде чем произнести их. — Это здорово, и я рад за них, но завистливый придурок внутри меня ненавидит их за это.

Затем до меня доходит смысл сказанного, и я немного начинаю ненавидеть себя.

Я убеждал себя, что мне нужно показать Джози свою уязвимость, что-то настоящее… и я это сделал. Но на этот раз не ради личной выгоды. Это вышло спонтанно.

Просто вырвалось.

Я понимаю, что смотрю в пустоту, осмысливая все это, и усилием воли вырываюсь из этого оцепенения. Окидываю взглядом представшую передо мной картину, блуждаю глазами по разрозненной толпе. Внезапно я начинаю завидовать каждой счастливой паре, которая общается друг с другом, ест хот-доги, гоняется за детьми, держится за руки… танцует. Я завидую даже детям, которые крутят обручи и смеются – беззаботно, без груза разбитого сердца.

Без тяжести ненависти.

Я просто… завидую.

Напряжение нарастает в животе, как закручивающийся циклон. Я глубоко вдыхаю, когда он поднимается к груди, еще выше, и…

Кто-то берет меня за руку. Это легкое пожатие, не более чем знак того, что Джози заметила, я куда-то провалился. Но в ту же секунду, как я чувствую это, чувствую ее, мой гнев улетучивается. Я опускаю взгляд на ее руку, и сквозь горечь пробивается капелька умиротворения. Я медленно поднимаю глаза и встречаюсь с ней взглядом.

В этой улыбке столько тепла – сочувствия и смутного понимания моей боли. В ней столько дружбы. В ней столько товарищества.

В ней столько Джози.

Гнев улетает вместе с осенним ветерком.

— Знаешь, это ее потеря.

Я с трудом сглатываю, понимая, что она имеет в виду Катрину, и почему-то знаю, что она не шутит. Это не просто слова, чтобы меня подбодрить.

И все же я не понимаю, что это значит или как связать это чувство… Я дезориентирован. Вместо этого мой взгляд блуждает по ее лицу, останавливаясь на крупице голубого сахара, застрявшей в уголке ее рта.

Это все, на чем я могу сосредоточиться.

Инстинкт берет верх, и я протягиваю руку, чтобы нежно смахнуть его, не отдавая себе в этом отчета, вообще ни о чем не думая, глядя, как приоткрываются ее губы, когда мой большой палец касается крупицы. По моему телу пробегает дрожь, когда я касаюсь ее нижней губы.

У нее перехватывает дыхание.

— Прости… — Я ненавижу свой голос – он слишком низкий, слишком интимный. Я откашливаюсь. — У тебя была сахарная вата на… — Замявшись, я указываю пальцем на ее рот, позволяя жесту закончить предложение за меня. Я выдавливаю из себя улыбку, пытаясь разрядить обстановку, но чувствую, что уже слишком поздно.

Глаза Джози широко раскрыты, она, возможно, немного растеряна, произошедшее явно не прошло для нее бесследно. Ее дыхание учащается, щеки розовеют, взгляд становится стеклянным.

Это хорошо, говорю я себе. Я пробираюсь к ней. Я ее зацепил.

Но… даже собственные мысли звучат как-то неуверенно.

Диджей начинает новую песню, разрушая наш пузырь, и я отвлекаюсь, потому что это не та песня, которую ожидаешь услышать на фермерском рынке.

Это песня «Slipknot».

Какого черта?

Мой взгляд устремляется туда, где стоят Логан и Эмбер… и, черт возьми, я точно знаю, что сейчас произойдет. Это «их» песня. Она играла в тот вечер, когда Логан затащил Эмбер на студенческую вечеринку и впервые ее поцеловал. Это было началом всего – они начали влюбляться друг в друга.

Эмбер выглядит пораженной, ошеломленной, ее выражение лица совпадает с лицами почти всех вокруг. Дети смотрят на родителей с любопытством, в то время как те пожимают плечами, переглядываясь с остальными членами своих компаний в полнейшем недоумении.

Диджей говорит в микрофон поверх песни.

— Дамы и господа, я бы хотел обратить ваше внимание на двух моих друзей здесь. — Он указывает на Логана и Эмбер, и Эмбер прижимает руки ко рту, прислоняясь к своему парню. — Логан хочет кое-что спросить у своей прекрасной дамы, Эмбер.

Потрясенный смех вырывается из моего горла, пока я жду, когда Логан сделает свой ход. Логан бросает на меня взгляд, в котором читается легкая растерянность, но его улыбка становится шире, когда я ободряюще киваю. Джози с интересом наблюдает за нами, выпрямившись и оставив сахарную вату на столе позади нас.

Логан опускается на одно колено, его кожаный плащ собирается складками на асфальте позади него. Эмбер кричит в сложенные лодочкой руки еще до того, как он успевает сказать хоть слово. Ее крик переходит в истеричный смех, когда Логан достает кольцо. Я не слышу, что он говорит, но имею довольно хорошее представление. Эмбер прыгает на месте, визжит, плачет, выкрикивая «да» во все горло. Слова не нужны… мы все всё понимаем.