Когда я открываю глаза, то оказываюсь лицом к лицу с широкой грудью Ченса. Моя щека горит, и в ту секунду, когда он тянется к моему лицу, я вздрагиваю, но он хватает меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.

— Не обязательно было ее бить, — рычит он, злобно сверля взглядом кого-то поверх моей головы – Итана или Аарона.

— Синяк проявится к тому времени, как мы доберемся до путей. Она больше не будет выглядеть такой невинной, — небрежно отвечает Аарон, затем хватает мою футболку на спине и отрывает кусок ткани. — Вот. Так-то лучше.

Только тогда по моему телу прокатывается волна шока. Не могу поверить, что Аарон ударил меня и порвал мою одежду. Никто и никогда меня не бил, и я просто не понимаю, как это осознать.

Грудь переполняют эмоции – от первобытного страха до абсолютной безнадежности. Подбородок начинает дрожать, а горло сжимает от непреодолимого желания расплакаться.

Я бросаю робкий взгляд на Ченса, и по нетерпеливому выражению его лица становится ясно, что он только и ждет, когда я разрыдаюсь.

Не смей, Джай. Ты должна показать ему, что ты сильнее, чем кажешься, чтобы он тебя не прикончил.

Я проглатываю слезы, вздергиваю подбородок и расправляю плечи.

Ченс стискивает челюсти, затем отпускает меня и бормочет: — Поверить не могу, что делаю это. Тебе лучше выполнять все, что я скажу, иначе я брошу тебя здесь, — резко высказывает он мне.

Я не упускаю из виду то, как изменилась его угроза. Меня «повысили» от пули в лоб до того, что меня просто бросят – это ведь хорошо. Верно?

Ченс закидывает рюкзак со всеми нашими припасами на плечи, а затем хлопает Итана по спине.

— Рад, что ты снова рядом, брат.

— Я же говорил, что у нас получится. Мама передает привет.

Итан улыбается Ченсу, и Аарон пристраивается рядом с ними.

Одиночество окутывает меня с ног до головы, заставляя чувствовать себя изгоем. Моя единственная цель – остаться в живых и найти маму.

Я иду в нескольких шагах позади Аарона, Итана и Ченса.

Внезапно Ченс останавливается и взмахивает рукой в мою сторону.

Черт.

— С каких это пор эмиссары посылают наружу подростков? — раздраженно бросает он. — Девианты с ней повеселятся на славу.

Моя бровь ползет вверх. Я знаю, что должна промолчать, но я устала от того, что со мной обращаются как с ребенком.

— Я не подросток. — Я хотела сказать это резко, но, будем честны, на это у меня не хватает смелости. — Через месяц мне исполнится двадцать. Я бы уже начала работать. — Я проглатываю остаток своей тирады, пока не ляпнула что-нибудь, за что меня могут прикончить.

Откуда это вообще взялось? Ты что, совсем с ума сошла?

Ченс подходит ко мне вплотную, заставляя вжаться в темноту. Он поднимает руку, тянется ко мне, и когда его пальцы крепко сжимаются на задней стороне моей шеи, моя душа от ужаса едва ли не покидает тело.

Он рывком притягивает меня к себе, и я, споткнувшись, падаю ему на грудь. Чувствуя на лице его горячее дыхание, я с трудом сдерживаю страх.

Не убивай меня. Пожалуйста. Я исправлюсь.

Стиснув зубы и сверкая глазами, он рычит: — Заткнись, девочка. — Он резко выдыхает, и воздух согревает мои замерзшие щеки. — Это все, что от тебя, блядь, требуется. — Затем, выглядя мрачнее тучи, он продолжает: — Они ждут Итана и Аарона, а не тебя. Я дорого заплатил, чтобы попасть сюда. И я бы хотел уберечь своего брата от такой же платы, усекла?

Кивнув, я сглатываю пыльный ком воздуха.

— Просто делай то, что я говорю, и, может быть, ты выживешь.

Может быть?

Мои мысли цепляются за эти два слова. Мне совершенно не нравится, как это звучит. Я бы предпочла услышать твердое «точно».

Глава 5

ГЛАВА 5

ЧЕНС

Господи, блядь, Иисусе.

Не могу поверить, что Итан притащил девчонку. Женщины – самая большая редкость на этой планете. Наверное, одна на тысячу мужчин.

Боже, мятежникам хватит одного взгляда, чтобы разорвать ее на куски. Они пустят ее по кругу и будут насиловать, пока она не истечет кровью.

Ей не выжить.

Не в силах сдержаться, я пристально смотрю на девчонку. Джай Маттиас. Дочь инженера, который нам помогает. Он поставляет нам ДНК и семена, чтобы мы могли выращивать урожай и разводить скот. Он наш человек по ту сторону.

В нашем варде всего две женщины. Вейлен – она покруче большинства мужчин и принадлежит Джареку, – и Рейз, которая едва выжила после встречи с мятежниками. Когда она добралась до варда, у нее была выбита половина зубов, и она находилась на волосок от смерти после того, как мятежники ей попользовались.

Я взял ее в свою команду лишь потому, что она проворнее крысы, сделана из стали и умеет быть тихой.

Честно говоря, иногда я даже забываю, что она женщина.

Глядя на Джай, я вынужден признать: она самое потрясающее создание, которое я когда-либо видел. Она выглядит мягкой и хрупкой, ее распахнутые зеленые глаза полны абсолютной невинности.