— Кто бы мог подумать, что такой сорняк может быть настолько полезным?

Мы запихиваем все найденное в мой рюкзак, и мне остается лишь надеяться, что к моменту, когда мы доберемся до главного варда, моя одежда не пропитается перцем.

— Откуда ты узнал про эту траву? — спрашиваю я, когда мы снова трогаемся в путь.

К нам навстречу бежит Рейз, размахивая руками. Ее не было весь день – скорее всего, наслаждалась пребыванием на свежем воздухе подальше от людей.

— От отца, — отвечает Ченс. — Он многому научил нас по выживанию в дикой природе, прежде чем погиб.

— Давайте, поднажмите! — кричит Рейз. — Вард прямо за холмом.

Ченс машет ей рукой, затем берет меня за локоть, придерживая.

— В главном варде люди другие. Ты должна постараться видеть прекрасное даже в дурном.

— Как в дурном может быть прекрасное? — Я не понимаю. Человек либо хороший, либо плохой.

Он берет мою руку и прижимает ее к своей щеке. Мое сердце замирает, когда Ченс поворачивается лицом к моей ладони, крепко прижимаясь губами к коже.

— Это хорошо или плохо? — спрашивает он. Затем наклоняется ниже, уголок его рта подрагивает в улыбке.

— Хорошо, — отвечаю я.

Ченс наклоняет голову и прижимается губами к коже у меня под ухом.

Я сжимаю вторую руку в кулак, не шевелясь, потому что не хочу, чтобы он останавливался.

Я чувствую его руку у себя на талии, и он подступает ближе, пока его грудь не упирается в мою.

— А это – плохо или хорошо? — снова спрашивает он.

Из меня вырывается смешок.

— Хорошо.

Взяв меня за руку, он прижимает мою ладонь к своей груди, а затем накрывает мои губы нежным поцелуем.

— Разве ты не находишь это прекрасным?

— Конечно, — шепчу я, утомившись от уроков и желая лишь одного – целовать его. Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы забрать свое. Волна удовлетворения накрывает меня, когда его ладони обхватывают мое лицо и он целует меня с такой страстью, что я забываю, где нахожусь.

К моменту, когда он поднимает голову, мои губы припухли и покалывают.

— Для добродетельных это плохо, но для девиантов – хорошо. Мы с тобой должны сами создавать свое прекрасное в этом мире. Чего не понимают обе стороны, так это того, что миру нужно и то, и другое.

Кивнув, я произношу: — Это правда.

Мы снова трогаемся в путь, и когда подбираемся к вершине холма, у меня из груди вырывается пораженный вздох.

Вдалеке возвышается гигантская копия нашего варда. Она спрятана между двумя холмами, а сбоку раскинулся самый огромный водоем, который мне когда-либо приходилось видеть. Он блестит, как зеркало.

Указав на воду, я спрашиваю: — Что это?

— Это дамба. — Ченс наклоняется ближе ко мне. — Видишь ту реку? — Он показывает, куда смотреть, и когда я киваю, объясняет: — Оттуда водохранилище и пополняется. Это та самая река, что протекает через экогород.

Вау.

Я окидываю взглядом раскинувшиеся перед нами необъятные земли и понимаю, что этот мир куда больше, чем я когда-либо думала.

— Пошли. — Ченс берет меня за руку и тянет вниз по холму. — Пора тебе увидеть, за что мы сражаемся.

.

Читайте продолжение истории Ченса и Джай в книге

«Самое сладкое осознание».

Благодарности

БЛАГОДАРНОСТИ

Я написала эту книгу еще в 2014 году и отложила ее в стол, потому что не была готова поделиться ей с миром. Думаю, теперь я готова. Ну, или вроде того. Эта книга помогла мне пройти через тяжелые времена, и я чувствую, что она заслужила свой шанс увидеть свет. Надеюсь, она вам понравится.

Шина, без тебя я бы пропала. Ты не просто мой редактор, ты человек, который бережет меня от неприятностей. Теперь ты застряла со мной на всю жизнь. Люблю тебя!

Мои бета-ридеры – Лианн, Бриттни, Шерри и Келли, спасибо за то, что стали крестными родителями моей бумажной малышки.

Кэнди Кейн, PR-менеджер – спасибо за терпение ко мне и к моей дурной привычке срывать дедлайны.

Йоли, «Кормар Коверс» – спасибо за то, что дарите моим бумажным малышкам идеальный облик.

Моя стрит-команда, спасибо за продвижение моих книг. Для меня это имеет огромнейшее значение!

Отдельное спасибо каждому блогеру и читателю, уделявшему время участию в презентации обложки и дне выхода книги.

С любовью и глубочайшей благодарностью.

Заметки

[

←1

]

В английском языке «jasper» означает «яшма»; кровавая яшма традиционно связывается с мартом.