И лёд в моей груди немного треснул.

— Ладно, иди уже к ней, придурок, — сказала Захра, отпуская его.

Все его сто девяноста восемь сантиметров и одному богу известно сколько килограммов мышц ринулись ко мне, подхватили и стиснули так, что перед глазами заплясали звёзды. Я отчаянно тянулась ногами к спасительной земле, но безуспешно. Лишь спустя несколько долгих минут и после замечания Захры Меррик наконец поставил меня обратно на пол.

— Круто, Вирелль. Чертовски круто, — сказал он.

— Ладно, — ответила я.

Следующей была Захра. Она обняла меня.

— Я рада, что с тобой всё хорошо. Ты там на какое-то время всех нас до смерти перепугала.

— Прости, — ответила я.

Следующим подошёл Каэль. Я протянула руку и прижала ладонь к его груди, а нити Духа принялись искать повреждения, которые должны были там остаться. Аккуратные нити Воздуха и Духа стягивали каждую рану, хотя я чувствовала рубцы от шрамов, которые уже нельзя было убрать.

— Всё зажило благодаря тебе и Илье, — сказал он с улыбкой, словно ничего особенного не произошло.

— Прости, — прошептала я. — Я должна была заметить глифы раньше…

Каэль пожал плечами.

— Мы оба отвлеклись. В конце концов, огнекорень в основном лекарственный. Хорошо помогает от головной боли и последствий чрезмерного использования способностей.

Боги, похоже, мой глаз всё-таки был бракованным, потому что из него вдруг потекло.

Чертовски неудобно.

— Ага, — сказала я. — Но только если его растолочь в мелкий порошок.

Я запомнила его ответную улыбку: изгиб губ, уголки — всё до последней мелочи.

Эрин продолжала наблюдать за мной с дивана, и, судя по всему, хотя бы её я не слишком сильно напугала. Я снова коснулась глаза и встретилась взглядом с Ильёй, стоявшим в другом конце комнаты.

— Это ты сделал? — спросила я.

Он кивнул, отводя взгляд.

— Прости за шрам. Я пытался, но не успел запечатать рану достаточно быстро…

Он не договорил: я пересекла комнату и по собственной воле обняла его. И это не вызвало во мне ничего, кроме ощущения, что именно так и должно быть. Через мгновение его руки медленно сомкнулись вокруг меня, и несколько мгновений мы просто стояли так, пока я пыталась выровнять дыхание.

— Спасибо, — пробормотала я, прижавшись к нему.

— Да пустяки, — ответил он, и голос его дрогнул от эмоций.

Но это были не пустяки.

Это было всё.

Я не должна была сохранить зрение, но сохранила. Благодаря ему.

Я отступила и провела ладонью по руке, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Будто слишком долго не отпускала Илью. Я совершенно не умела выражать свои эмоции.

Я лишь знала, что была ему благодарна.

Дверь распахнулась, и внутрь пулей влетел Тоббин, рыжие волосы подпрыгивали на ходу. Протянутые руки Кессы не успели его поймать.

Увидев меня, он резко остановился. Рот приоткрылся, глаза стали огромными.

— Ого, — прошептал он.

Я подняла руку и коснулась шрама над глазом.

— Настолько плохо, да? — спросила я, изо всех сил изображая безразличие.

— Это… ты так круто выглядишь! — выдохнул он.

Все вокруг расхохотались, и напряжение в груди немного отпустило. Меррик подошёл ко мне, положил ладонь на плечо и сжал его.

— Видишь? Я же говорил, что выглядит чертовски круто.

— Чертовски круто! — эхом повторил Тоббин.

— Тоббин! — одёрнула его Кесса.

— Ладно, давайте заварим чай и решим, что делать дальше, — сказал Илья, подхватывая Бринн на руки и легонько касаясь пальцем кончика её носа.

Вскоре мы все собрались у огня, снова наполнили чашки и принялись строить планы.

— Ну? — спросил Нико, закрывая книгу.

— Странно, что отступники образовали Кольцо, — сказала Эрин.

Нико кивнул.

— Они расставили несколько ловушек так, словно следили за нами и знали, что мы разделимся на пары, — сказала Захра.

— Зачем? — спросил Нико, скрестив руки на груди с таким видом, будто мы обсуждали планы на праздник.

— Им нужна была Иса, — сказала Эрин, подняв на меня глаза.

Я не знала, что заставило меня вспыхнуть сильнее — жар очага, перед которым я сидела, или её слова.

— О чём ты? — спросила я.

Она вздохнула, постучала пальцами по кружке и, прежде чем продолжить, посмотрела на Нико.

— Когда Метка Уз загорелась и через связь мы почувствовали, что вы попали в засаду, мы с Нико бросились к тебе и Каэлю. Нас задержали двое отступников, которых отправили против нас, но Нико с ними разобрался, а я тем временем проникла в твой разум, чтобы понять, что происходит. Та женщина всё повторяла ему, чтобы он хватал тебя и уходил.

Я попыталась покопаться в воспоминаниях, но всё там было затянуто дымкой. Травма смазала детали.

— Зачем? — спросила я.