Вот он. В метре от меня неподвижно лежало что-то чёрное. Я попыталась оттолкнуться от земли, но тело отказало. Нет. Я не позволю ему умереть. К дыму примешался металлический запах меди. Кровь. Так много крови.

— Каэль! — крикнула я.

Метка на груди горела, умоляя воспользоваться ею.

— Раз — для страха, два — для пламени… — снова раздался голос.

— Каэль… — Я подтянула себя вперёд на руках.

Я почти добралась до него. Ещё несколько рывков.

— Три — забудут свои имена, — голос становился всё ближе.

Чёрная форма Каэля на груди превратилась в лохмотья. Тело пересекали длинные багровые полосы воспалённой кожи, между которыми застряли осколки. Его грудь поднялась, и из неё вырвался страшный хрип.

— Каэль, я здесь.

Кровь пульсировала в венах, проклятая метка была готова отдать свою силу, а Багровый Пульс уже собирался на кончиках пальцев. Мне было плевать, если на этот раз Ньяри решит взять платой за мой удар души мою жизнь, лишь бы Каэль выжил.

— Четыре — тишина, пять — скорбь, — произнёс мужской голос уже у меня за спиной.

Я потянулась к ноге Каэля и выпустила силу, но вышло неуклюже и бесполезно. Нити нужно было сплетать, а не швырять ими наугад.

Кто-то схватил меня за ноги и потащил назад, прочь от связанного со мной кровью.

Я закричала, но он перевернул меня на спину. Опустился на колено надо мной и наклонился так близко, что его маска почти коснулась моего лица. Золото и серебро. Именно как говорил Илья.

— Поймай заблудшую и не отпускай, — прошептал он.

Я рванулась к вейнблейдам, но он рассмеялся, вытянул мои руки над головой и прижал к земле.

— У нас нет целого дня, Варен. Остальные из её Кольца будут здесь через несколько минут. Хватай её, и уходим, — раздался чей-то голос. Женский.

— Ты настолько не веришь в своё Кольцо, Совра? Её маленьким друзьям будет чем заняться, так что расслабься и дай немного поиграть.

Я не собиралась здесь умирать. И Каэль тоже.

Я ощутила землю вокруг себя, потянулась к израненным нитям Земли и обвила их вокруг пальцев. Отступник довольно протянул что-то надо мной, а я вскинула руку, подожгла обугленную нить и вонзила её ему в шею. Он заорал, когда плоть обуглилась, и отшатнулся от меня.

Люди всегда недооценивали тех, кто не был сложен как Клятвоносец. Отмеченный Нитью, Хранитель Преданий, Творец Нитей — неважно. Никто не ожидал, что мы дадим отпор. Но Нико Вейшар был совсем другим командиром. Я умела драться. И мне, блядь, не было страшно.

Я снова перевернулась и поползла к Каэлю.

— А ну вернись сюда, мелкая сука, — процедил отступник, схватил меня, дёрнул назад и снова перевернул на спину.

Боль терзала всё тело. Ног я почти не чувствовала — только жгучее покалывание. Мужчина снова навис надо мной, вытащил изогнутый кинжал и склонил голову набок, разглядывая меня.

Он хотел увидеть мой страх, но получит мою ярость. Я не боялась смерти. Боялась лишь встретить её не с открытыми глазами.

Я плюнула ему в лицо, и плевок с глухим шлепком угодил прямо в маску.

Он взревел и всем телом прижал меня к земле, направляя острие кинжала к моему правому глазу.

— Посмотрим, как ты с этим справишься, сука, отмеченная проклятием!

Лезвие полоснуло по глазу, и я закричала.

Боль обрушивалась на меня снова и снова, словно таран. Он ещё раз провёл лезвием по глазу, потом ещё, и зрение погасло. Мне хотелось умолять его остановиться, сказать, что я сделаю всё что угодно.

Вместо этого я вцепилась в нити Воздуха, бездумно вырывая их из природы, чтобы превратить в оружие. Я обрушила кулаки на мудака, который пытался меня убить, и его отбросило назад, а кинжал вылетел из руки.

— Хватит, Варен, — сказала женщина. — Хватай её, и уходим.

Я снова перевернулась и поползла к Каэлю. Я могла применить на нём Багровый Пульс. Хотя бы его я могла спасти.

— Ладно, — сказал Варен. — Сразу после того, как заберу на память её второй глаз.

На этот раз он рухнул сверху, даже не пытаясь меня перевернуть. Вместо этого схватил за волосы на затылке и дёрнул, подставляя второй глаз под лезвие.

— Ещё раз для меня закричишь, отмеченная проклятием? — спросил он.

— Пошёл на хуй, — сказала я.

Я уже ждала, что меня снова захлестнёт боль, когда воздух рассёк резкий свист, и навалившаяся на меня тяжесть разом исчезла. Я рухнула обратно на землю с глухим ударом, от которого и без того терзавшая меня боль стала только сильнее. По спине плеснуло что-то прохладное — и в воздухе резко запахло металлом.

Я моргнула и застонала, когда от правого глаза по всему телу рикошетом прошила боль. Левый всё ещё видел, и мимо меня покатился небольшой круглый предмет. Катился, катился, пока наконец не остановился. Золотая с серебром маска безмолвно уставилась на меня.

— Иса! — голос Эрин звучал странно, словно издалека.

— Ты в порядке? — спросила она.

Для такой умной девушки это был на редкость идиотский вопрос.

Она помогла мне подняться, и я села, прикрывая ладонью правый глаз, из которого крови текло гораздо больше, чем должно было.