Я сердито зашипела сквозь зубы и развернулась, вскидывая локоть скорее с силой, чем с изяществом. Он перехватил удар, но на этот раз я позволила ему это сделать. Пусть думает, что я потеряла равновесие, что вот-вот упаду… А потом я резко присела, перекатилась и подсекла ему ноги.

Мы оказались в Завесе, когда он раздвинул нити Духа, смягчая своё падение. Я приземлилась верхом на него, уже расплываясь в победной улыбке. Вокруг простиралась белая бездна.

— Всё ещё хмурюсь? — сладко спросила я.

Он моргнул, глядя на меня снизу вверх. Волосы слегка упали ему на глаза, придавая непривычно растрёпанный вид. Таким я уже однажды его видела.

— Нет, — ответил он низким голосом. — Вообще-то улыбаешься.

Он обхватил мои бёдра, и я представила, как опускаюсь на его член в таком положении. Как приятно было бы самой управлять происходящим.

— Боги, о чём бы ты сейчас ни думала, это меня убьёт.

Я наклонилась чуть ближе, решив проверить его реакцию.

— Ты сдерживаешься.

Уголки его губ дрогнули.

— Правда?

— Угу. — Я пошевелила бёдрами, и внизу живота вспыхнул огонь. — Чем мы вообще занимаемся?

Он склонил голову набок, не сводя с меня тяжёлого взгляда.

— Кажется, это называется предварительными ласками.

Я приподняла бровь.

— Нас поймают.

Его взгляд опустился к моим губам.

— Только если окажешься недостаточно быстрой.

У меня запылали уши. Я собралась подняться, но он мгновенно протянул руку и поймал мою ладонь — мягко, но крепко.

— Уже уходишь? — спросил он с ленивой, бесящей меня невозмутимостью.

Я даже не успела понять, что происходит, как он перевернул меня.

Только что я сидела сверху, а в следующее мгновение уже лежала на спине, и Нико нависал надо мной, упираясь одной рукой в землю возле моей головы, а другой обхватив моё запястье.

— Видишь? — невозмутимо произнёс он. — Равновесие.

Боги, как же мне хотелось его поцеловать. Почувствовать его вкус.

Я сердито посмотрела на него снизу вверх.

— Ты невыносим.

Его голос стал ещё ниже.

— А ты всё ещё хмуришься.

Я потянулась к нему, стянула маску и скользнула языком ему в рот. Наши губы встретились в жадном, отчаянном поцелуе.

Я не просто хотела его — он был мне необходим.

Прежде чем успела одуматься, я вернула маску на место и шагнула обратно в зал Карет, вновь принимая боевую стойку и пытаясь отдышаться. Ни лёгкие, ни всё остальное тело совершенно не желали мне подчиняться.

Секунду спустя появился Нико, медленно скользнув по мне взглядом.

Я горела. В буквальном смысле.

Я бросилась в атаку, нанося удар правой рукой, как он меня и обвинял, но Нико был готов. Он легко заблокировал удар и притянул меня к себе, плотно прижав спиной к своей груди.

— А вот теперь ты играешь нечестно, — прошептал он мне на ухо.

Одна его ладонь легла мне на живот, другая крепко обхватила бедро. Слишком интимно. Я хотела, чтобы он прикасался ко мне ещё. Чтобы трахал меня до тех пор, пока перед глазами всё не поплывёт.

Но проигрывать я тоже не любила.

Я опустила голову и резко откинула её назад, угодив ему прямо в подбородок. Он крякнул и отпустил меня. Я полоснула клинком, но Нико отскочил, без труда уклонившись от удара.

Раздражающий, до неприличия сексуальный мужик. Как вообще один человек мог вызывать во мне желание одновременно убить его и трахнуть?

Я ринулась вперёд, нанося удар за ударом, но он продолжал отступать, пока не исчез. Мгновение спустя Нико оказался у меня за спиной, приставив клинок к горлу.

Мы оба тяжело дышали, пытаясь отдышаться, но я бросила свой клинок на пол, признавая поражение. Из этого захвата мне было не выбраться.

— Мудак, — пробормотала я.

Он рассмеялся, и вся моя злость из-за проигрыша мгновенно испарилась. Вместо этого я вспомнила наш поцелуй и подумала, что просто сдохну, если мы не закончим начатое.

Клинок исчез с моего горла, а я показала Нико средний палец и направилась прочь.

— Вейл, — позвал он.

Меррик вскочил на ноги, когда зелье Эрин подействовало. Поравнявшись со мной, он улыбнулся, обнажив почерневшие зубы.

— Сейчас покажу тебе, как на самом деле побеждают в драке, Вирелль, — заявил он.

Я ещё раз продемонстрировала средний палец, после чего уселась на мат и принялась восстанавливать дыхание.

— Иса, — прошептала Эрин, когда поединок начался.

— М-м? — отозвалась я.

Когда она ничего не ответила, я повернулась к ней, но Эрин смотрела вовсе не на меня. Я проследила за её взглядом и встретилась глазами с Касом. Он сидел на краю соседнего мата, ближе всего к нам. Лицо его побледнело, а в глазах застыло какое-то чувство, которому я не могла подобрать названия.

— Дерьмо, — пробормотала я и снова отвернулась.

Я поискала взглядом Захру, но та наблюдала за демонстрацией устройства для отслеживания времени, над которым работал Каэль.

Ну, хоть что-то.