— Обозначаем присутствие жителей в посёлке, не правда ли, — ответил за него Клаус. — Чтобы ещё одну женщину не вытащили из дома и не протащили по улицам так, что никто ничего не заметит.

Бинсфельд покачал головой.

— Мне только что позвонила старший комиссар Грефен. Велела передать, чтобы вы убирались по домам. Это наша работа.

— Вы здесь один? — спросил Марко.

— Разумеется, нет. Мой напарник находится неподалёку и, судя по всему, спрятался достаточно хорошо, раз вы его не заметили. Значит, и остальные его не увидят. Мы наблюдаем за домом.

— Госпожа Грефен сказала, что у неё нет для этого людей, — возразил Марко. — Поэтому мы решили действовать сами.

— Как видите, мы здесь. Так что возвращайтесь домой.

Марко и Клаус переглянулись.

— Вы двое — единственные полицейские в посёлке? Или здесь патрулирует кто-нибудь ещё? — спросил Марко.

— Уходите! — раздражённо ответил Бинсфельд, оставив вопрос без ответа.

— Хорошо.

Марко кивнул Клаусу, и они оба повернули назад.

Когда они дошли до Бишофштрассе, Клаус уже направился через дорогу к своему дому, но Марко спросил:

— Ты действительно сейчас пойдёшь домой?

Клаус остановился посреди улицы, посмотрел на него и пожал плечами.

— Полиция ведь теперь здесь.

— Да, но они стоят только на углу и наблюдают за домом. Готов поспорить, это единственные сотрудники во всём посёлке. Значит, остальная территория никем не охраняется. Я в любом случае останусь на улице до полуночи и продолжу обход, как мы договорились. Не знаю, принесёт ли это пользу, но для меня важно, чтобы мы хотя бы что-нибудь сделали.

Клаус ответил без колебаний:

— Хорошо, я с тобой. О чём теперь будем разговаривать?

Следующие час с четвертью они несколько раз обошли Ауф-Монс, постоянно меняя маршрут. Избегали только нижней части Зайфертштрассе и Бернд-Менкхофф-штрассе, чтобы не попасться на глаза комиссару Бинсфельду и его напарнику.

В две минуты первого они снова подошли к дому Штеффена. Их уже ждали Ульф Крамер и Бернхард Кин.

— Всё спокойно? — спросил Ульф.

На нём было пальто из густого длинного ворса, напоминавшее Марко греческий ковёр-флокати.

— Да. Но избегайте района возле моего дома. На углу Бернд-Менкхофф-штрассе и Зайфертштрассе стоят двое сотрудников криминальной полиции в штатском и наблюдают за соседним домом. Похоже, старший комиссар всё-таки нашла людей. Не знаю, остались они там или их уже сменили и продолжается ли наблюдение. Но будьте осторожнее. По-моему, им не очень нравится, что мы проявили самостоятельность.

— Так это же прекрасно, — с явным облегчением сказал Ульф. — Значит, нам больше не придётся бродить по такой мерзкой погоде и можно отправляться домой, в тёплую постель.

— Решайте сами. Мы всё равно продолжили обход. Какая польза от двух полицейских у одного дома, если в верхней части посёлка кого-нибудь похитят прямо из собственного жилища?

Ульф обхватил себя руками.

— Не говори так. От одной мысли становится не по себе.

Марко обратился к Бернхарду, который до сих пор молча слушал:

— Как ты держишься, Бернхард?

Он намеренно перешёл на «ты», решив, что в сложившейся ситуации более личное обращение уместнее.

— Паршиво, — ответил Бернхард. — Но я даже рад наконец выйти из дома.

Он повернулся к Ульфу.

— Я в любом случае отправляюсь на обход — с тобой или один. Так ты идёшь или нет?

По лицу Ульфа было видно, как он колеблется, но в конце концов он кивнул.

— Одного я тебя точно не отпущу. Ладно, идём.

Марко и Клаус пожелали им удачи, затем отправились домой.

Для Клауса путь закончился через несколько метров: его дом стоял рядом с домом Штеффена и Ютты.

Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись.

Марко решил не сворачивать налево на перекрёстке за участком Клауса и не идти короткой дорогой через нижнюю часть Бернд-Менкхофф-штрассе. Иначе пришлось бы проходить мимо Бинсфельда и его коллеги — если те ещё находились там.

Выслушивать замечания не хотелось.

Марко устал и замёрз, что тоже не улучшало настроения.

Поэтому он повернул направо, пересёк Малую деревенскую площадь и за ней свернул налево на Зайфертштрассе.

Через две минуты Марко подошёл к своему дому, не проходя мимо пустующего соседнего здания.

В прихожей он снял шапку и пальто и убрал их на вешалку. Когда стянул толстый свитер, взгляд упал на лежанку-облако, где Джеймс крепко спал.

Марко вновь задумался, что происходит с псом с тех пор, как они переехали.

Он присел рядом и осторожно положил ладонь Джеймсу на живот, равномерно поднимавшийся и опускавшийся.

Затем выпрямился и вошёл в гостиную.

Горела приглушённая подсветка. На журнальном столике рядом с чашкой стоял стеклянный кувшин, ещё наполовину наполненный красным чаем. Рядом лежала книга.