Захоти кто-нибудь здесь спрятаться, ему даже стараться не пришлось бы, — подумал Марко.

И сразу задался вопросом, есть ли вообще смысл в их патрулировании.

Лес, окружавший посёлок и начинавшийся справа всего в нескольких метрах от тротуара, невозможно было даже различить.

Сочетание тумана, холода и тусклого освещения вызывало у Марко ощущение изоляции и отчуждённости.

Привычный мир словно находился где-то очень далеко.

— Слушай, ты хорошо знаешь Карстена? — спросил Марко после того, как некоторое время они шли молча и тишина начала давить.

Сам того не замечая, он говорил вполголоса.

Клаус коротко рассмеялся.

— Ещё как. И, кажется, догадываюсь, почему ты спрашиваешь, не правда ли?

Он тоже понизил голос.

— У него… скажем так, довольно выразительная манера речи.

Клаус снова рассмеялся.

К этому времени они подошли к повороту налево.

— Я понимаю, о чём ты. Карстен ведёт себя грубовато, но сердце у него на правильном месте. Он вырос в очень простой семье. Необразованная среда, не правда ли? Однако сумел неплохо подняться. Начал разнорабочим в строительной компании, где трудится до сих пор, а теперь стал бригадиром. Он заместитель прораба и иногда даже выполняет его обязанности. Вот только от грубой манеры разговаривать так и не избавился.

Клаус помолчал.

— Его жена тоже интересная женщина. Мартина. Поёт в какой-то ковбойской группе.

— Кантри?

— Да, точно. Разговаривает почти так же, как Карстен. Когда они вдвоём, развлекают всю компанию.

— Звучит любопытно. А что насчёт Дирка? Как его фамилия?

— Зайдель. Он скорее молчаливый. Около двух лет назад умерла жена, и с тех пор он один.

— И один купил здесь дом? — удивился Марко.

— Да. Говорит, после смерти жены ему пришлось уехать из Франкфурта: там всё постоянно напоминало о прежней жизни. А здесь у него покой.

— От чего она умерла? Она ведь вряд ли была пожилой.

— Не знаю. Дирк об этом не говорит.

Клаус указал на большой светлый дом с окнами, разделёнными переплётами, и крытым входом, опиравшимся на две внушительные колонны. Даже сквозь тёмный туман благодаря стоявшему напротив фонарю было видно, что дом относится к самым дорогим в Ауф-Монсе.

— Кстати, здесь живут Алекс и Николь Шауэр, не правда ли?

— Неплохо, — заметил Марко. — Наверняка обошлось недёшево.

— Да, у них ювелирный магазин в центре города. Похоже, торговля приносит неплохой доход.

Они дошли до угла Бернд-Менкхофф-штрассе, продолжение которой выводило из посёлка, и решили свернуть.

Справа на углу находилась вымощенная площадка размером около тысячи квадратных метров. С трёх сторон стояли деревянные скамейки. Табличка у края сообщала, что это Малая деревенская площадь.

Когда они миновали поворот на Бишофштрассе, Клаус тихо сказал:

— Вот этот угловой дом — мой. Я живу там с женой и время от времени с дочерью. Она учится во Франкфурте в бизнес-школе и иногда приезжает к нам на выходные.

Марко подольше посмотрел на дом, но видна была лишь его часть. Остальное скрывал серый забор, выглядевший здесь совершенно неуместно.

— Забор, конечно, некрасивый, зато практичный, — объяснил Клаус, словно прочитав мысли Марко. — За ним мы посадили живую изгородь, но понадобится два-три года, чтобы она выросла и начала хоть немного нас скрывать. Тогда забор уберём.

— Понятно, — ответил Марко.

Он задумался, откуда взялись довольно высокие живые изгороди, уже окружавшие некоторые участки в посёлке, но тут же отбросил этот вопрос.

Они продолжили путь.

Марко старался внимательно следить за окружающим пространством и напряжённо прислушивался, однако не слышал ничего, кроме шагов и шороха лыжного костюма Клауса.

Весь посёлок словно укутали ватой.

— Жутковато, — сказал Марко ещё тише.

— Согласен. И, учитывая то, что произошло в последние две ночи, признаюсь: я рад, что иду не один, не правда ли…

Клаус внезапно замолчал, схватил Марко за руку и оттянул в сторону, вплотную к живой изгороди высотой в человеческий рост.

— Видишь? — прошептал он. — Впереди, возле угла.

Они почти дошли до поворота на Зайфертштрассе, где стоял дом Марко и Инес.

И соседний дом, в котором нашли двух убитых женщин.

Марко прищурился, пытаясь разглядеть что-нибудь в туманной темноте, но ничего не увидел.

— Нет. Что там?

И тут он заметил движение.

Через мгновение из тумана проступила смутная человеческая фигура. Незнакомец стоял, слегка наклонившись вперёд, тоже укрываясь за живой изгородью, и явно наблюдал за Зайфертштрассе.

ГЛАВА 19

 

Темнота окутывает её тяжёлым покрывалом.

Она не знает, где находится и как сюда попала.

Чувства возвращаются медленно, но она всё ещё не может понять, что происходит.

Похоже, она лежит на полу.

На твёрдом, холодном полу.