Лежать очень неудобно. Она хочет сесть, но, попытавшись опереться руками, ощущает резкую боль в запястьях.

И понимает, что руки связаны за спиной.

Связаны!

Она в панике бьёт ногами, пытается закричать, но из заклеенного рта вырывается лишь приглушённый, нечленораздельный звук. Когда она старается силой разомкнуть губы, кожа вспыхивает огнём.

Сердце готово выскочить из груди.

Она снова судорожно дёргает ногами и кричит сквозь клейкую ленту, однако добивается лишь новой боли.

Нужно заставить себя успокоиться.

Сосредоточься, — приказывает она себе. — Ты должна сосредоточиться.

Что последнее ты помнишь?

Марко ушёл незадолго до десяти, чтобы вместе с другими патрулировать посёлок.

Она осталась дома, сидела в гостиной, пила чай и думала о том, сколько времени понадобится полиции, чтобы поймать этого безумца, и…

По телу проносится ледяной поток.

Безумец.

Убийца!

Она снова пытается закричать, с такой силой выдыхая в клейкую ленту, что кажется, будто в глазах вот-вот полопаются сосуды.

Убийца.

Он её похитил!

Это мог быть только он.

От ужаса она почти теряет сознание.

Нет! Я не хочу умирать.

Господи, пожалуйста, — мысленно умоляет она. — Пожалуйста, помоги мне. Не допусти этого.

Она пытается что-нибудь разглядеть.

Темнота постепенно становится серой, и в ней проступает более светлое пятно.

Окно, сквозь которое проникает слабый свет.

Его едва хватает, но всё же она начинает различать окружающее пространство.

Незнакомая комната.

Большое пустое помещение.

Ни мебели, ни единого предмета, за который мог бы зацепиться взгляд.

Только призрачная атмосфера.

Внутри зарождается мрачное, пугающее предчувствие — настолько чудовищное, настолько страшное, что желудок сводит судорогой.

Две женщины.

Убитые.

В этом доме.

В этой пустой гостиной.

А теперь здесь она.

Она здесь, но…

Где тогда…

В следующее мгновение она проваливается в глубокую бездну.

ГЛАВА 20

 

В таких условиях неизвестный тоже не мог видеть далеко, но света едва хватало, чтобы разглядеть соседний с Марко дом.

— Кто это? — прошептал Марко. — И что он там делает?

— Не знаю, — так же тихо ответил Клаус. — Может быть, это тот, кого все ищут?

Сердце Марко забилось быстрее. Несмотря на трескучий мороз, уже через несколько секунд лоб покрылся испариной.

— Что будем делать? — спросил Клаус так тихо, что Марко едва его расслышал.

Мысли лихорадочно метались.

Если впереди действительно стоял убийца Герды Кин и госпожи Кампер, вступать с ним в схватку было нельзя. Человек, способный на такие зверства, не знал никаких нравственных границ.

Но что-то предпринять они обязаны.

И Марко уже понимал, что именно.

— Не спускай с него глаз, — прошептал он Клаусу.

Затем осторожно повернулся и, стараясь двигаться как можно тише, пошёл назад вдоль живой изгороди.

Отойдя на некоторое расстояние, Марко достал из кармана телефон и выбрал в списке последних вызовов номер старшего комиссара Грефен.

Несмотря на поздний час, она ответила после второго гудка.

— Это Марко Винклер, — прошептал он.

— Господин Винклер? Что случилось? Я вас почти не слышу.

— Мы с одним из жителей патрулируем посёлок. Впереди, на углу нашей улицы, стоит человек и наблюдает за соседним домом. Это может быть преступник.

Несколько секунд в трубке царила тишина.

— Отключите звук на телефоне и ждите. Я скоро перезвоню.

Связь оборвалась.

Марко повернулся и различил у живой изгороди тёмный силуэт Клауса. Второго человека с этого места уже не было видно: в нескольких метрах за Клаусом всё растворялось в тумане.

Телефон Марко держал в руке, чтобы почувствовать вибрацию, когда Грефен перезвонит.

Он успел лишь задуматься, почему она так быстро закончила разговор, как из стены тумана появилась фигура и быстрым шагом направилась к Клаусу.

Марко едва не крикнул, предупреждая напарника, но в последний момент сдержался. К тому же Клаус наверняка уже увидел приближавшегося человека.

Не раздумывая, Марко побежал к ним.

Между незнакомцем и Клаусом оставалось всего три-четыре метра.

Марко слышал голоса, но не разбирал слов.

Десять метров.

Незнакомец уже стоял прямо перед Клаусом.

Пять метров.

— Кто вы? — выпалил Марко, едва подбежав.

Он был напряжён до предела и готов броситься на незнакомца, если тот нападёт.

— Обер-комиссар криминальной полиции Бинсфельд, — спокойно ответил мужчина. — Какого чёрта вы оба здесь делаете?

Марко настолько растерялся, что не сразу нашёлся с ответом.