— Я знаю. Вообще-то я предпочёл бы обсудить эту идею с Йоханной и, если она нас поддержит, попросить её поговорить с Гвидо. Мне кажется, он не станет ей возражать.

— У меня такое же впечатление, — подтвердил Марко.

Алекс ненадолго усмехнулся, затем снова посерьёзнел.

— Но вернёмся к делу. Мы организуем ночное дежурство и будем патрулировать посёлок по двое.

Марко посмотрел на Инес, но по её лицу не смог понять, что она думает об этом предложении.

— И сколько человек уже согласились?

— Понятия не имею. Ты первый, с кем я разговариваю. Я решил, что после всего пережитого ты наверняка присоединишься.

Марко по-прежнему не понимал, как к этой идее относится Инес, поэтому обратился прямо к ней:

— Что ты думаешь?

Она не спешила с ответом.

— С одной стороны, ты обещал защищать нас с Эмилией, и это действительно могло бы помочь. Но тогда мне придётся всю ночь оставаться в доме одной. От одной этой мысли мне до смерти страшно.

— Нет-нет, о целой ночи речи не идёт, — возразил Алекс. — В зависимости от того, сколько людей мы соберём, каждое дежурство продлится максимум два часа, а потом вас сменят. К тому же, если в доме всё будет заперто…

— Но разве прошлой ночью дом Кинов не был заперт? И соседний дом, в котором…

Инес не закончила.

— Но мы поставили новые замки, — вмешался Марко.

Алекс нахмурился.

— Вы живёте здесь всего несколько дней и уже поменяли замки? Из-за первого убийства вчера?

— Не только, — ответила Инес, прежде чем Марко успел что-либо сказать. — Я почти уверена, что в первые ночи кто-то находился в нашем доме.

— Инес, обязательно сейчас…

— Нет, подожди, — перебил его Алекс. — Я хочу это услышать.

Он повернулся к Инес.

— Ты видела ночью кого-то в доме?

— Не совсем. В первую ночь Джеймс внезапно начал рычать, а свет не включался во всём доме. Выбило вводной автомат. Следующей ночью я увидела тень. Она стояла у изножья нашей кровати, и автомат снова выбило. А ещё через вечер дверь спальни, которую Марко за несколько минут до этого прикрыл, оказалась распахнута настежь, пока я спала в кровати.

Алекс задумчиво кивнул.

— Хорошо, я понимаю, почему тебе страшно, но… пожалуйста, не пойми меня неправильно… у всего этого может быть логическое объяснение.

— А с вами с тех пор, как вы сюда переехали, ничего подобного не происходило?

В голосе Инес слышалась мольба, словно она надеялась, что Алекс и Николь пережили нечто похожее.

— Нет. Во всяком случае, насколько мне известно. Николь тоже никогда ничего подобного не рассказывала. Но это неважно. Тебе страшно, и с этим нужно что-то делать. Думаю, если мы будем патрулировать посёлок по ночам, это отпугнёт мерзавца.

— Ну так что скажешь? — спросил Марко, глядя на Инес.

Она словно в замедленной съёмке пожала плечами.

— Страха меньше не станет, он просто разделится надвое. Я понимаю, что этому безумцу будет сложнее незаметно увести кого-то из дома. Но что произойдёт, если вы действительно встретите его ночью?

— Тогда этому ублюдку не поздоровится, — героически заявил Алекс.

— Этот человек уже зверски убил как минимум двоих. Он доказал, что чужая жизнь для него ничего не значит и что он без колебаний способен перерезать человеку горло. А у вас есть хоть какой-нибудь опыт в подобных ситуациях?

— Ты забываешь об одном, — вмешался Марко. — Мы будем защищать самое важное, что у нас есть: жизни наших жён и детей. Не стоит недооценивать, на что способен человек в такой ситуации.

— Возможно. Но это ничего не меняет. Если ты будешь ходить там по ночам, я стану бояться вдвое сильнее: что чудовище всё-таки каким-то образом проникнет в дом и что ты можешь встретиться с ним на улице.

После недолгого молчания Алекс обратился к Марко:

— Ну так что? Ты с нами?

Марко долго смотрел на Инес, затем кивнул.

— Когда начинаем?

— Отлично! В семь встречаемся у Штеффена со всеми, кто согласится участвовать. Там обсудим подробности. Начать патрулирование хотим уже сегодня вечером.

— Хорошо, я приду. Я знаю, где живёт Штеффен. А где именно находится ваш дом?

— Просто иди дальше по улице. Зайфертштрассе, дом тринадцать. Это немного дальше за поворотом, слева.

Вскоре Алекс Шауэр попрощался и отправился к Йоханне Маннштайн.

Когда они с Инес снова остались в гостиной, Марко спросил:

— Ты хотя бы отчасти понимаешь, почему я хочу участвовать?

Инес села на диван и печально посмотрела на него.

— Не уверена, что эта гражданская дружина — или как вы там её называете — действительно поможет. И мне кажется, это небезопасно. Но я понимаю, что ты не можешь просто сидеть сложа руки. И что хочешь что-нибудь сделать, чтобы защитить нас с Эмилией.

Марко сел рядом и обнял жену.

— Спасибо. Именно этого я и хочу. Знать, что вы в безопасности.

На обед были фаршированные мясом перцы в соусе из свежих помидоров — блюдо, которое любила и Эмилия. После еды Инес уложила дочь на дневной сон.