— А мировой рекорд какой?

— Ну, Иисус постился в пустыне сорок дней и сорок ночей.

— Да, где-то читал. Как тебя зовут?

— Неважно. Ты голоден?

Стюарт продолжал растирать онемевшие запястья.

— Нет. Давай дотянем до семидесяти трёх.

Мистер Хаки снова улыбнулся. Одни игры и шутки. Он достал из ящика небольшой бумажный пакет, а из него — толстый сэндвич, банан и бутылку воды. Стюарт сидел в этой пещере, совершенно потеряв счёт времени, и приступы голода прошли. Или так ему казалось. Но стоило увидеть сэндвич, как рот наполнился слюной. За два укуса он мог бы проглотить его вместе с бананом, не снимая кожуры. Однако Стюарт сел на руки.

— Ветчина или индейка?

— Ну, в деле написано: индейка. Хочешь что-то другое?

Он готов был съесть и бумажный пакет.

— Вы меня не били. Пола Таннера сильно ударили перед записью видео. Алану Шенгену дали такую пощёчину, что у него кровоточили губы, когда он записывал первое видео. У Джейсона Снайдера был опухший глаз, когда он обращался к матери. Что, со мной решили помягче?

— Их пришлось потрепать, потому что не желали заткнуться. К тому же ты нам очень нравишься, и мы хотим, чтобы ты остался в команде.

— Я весь ваш. Когда следующее похищение?

— Расскажи про газ в машине. Про закись азота. Как это было?

— Вообще-то прекрасно. Ни увидеть, ни почуять. Действует быстро — и тебя нет, даже приятного ощущения, как постепенно отключаешься. Девушки разве не так говорили? Понимаешь, что произошло, когда уже поздно.

— Никакого похмелья?

— Похмелье мне знакомо. Тут ничего подобного. А что за дрянь была в шприцах?

— Пробовали разные препараты. Есть любимый?

— Почему-то с трудом различаю их друг от друга.

— Мы не знаем, что используют они. Насчёт закиси азота почти уверены, судя по показаниям жертв. А вот что касается более сильных средств, тут мы только гадаем. Наверное, какой-нибудь седативный препарат вроде диазепама — более сильного варианта валиума.

— Кажется, моя мать его тайком принимает.

— Его легко достать. Но повторяю: мы лишь предполагаем.

— Мне ещё будут что-нибудь колоть?

— Нет, не планируем. Мы очень довольны тем, как ты справляешься, Стюарт. Думаем, из тебя выйдет отличный заложник.

— Просто служу родине. — Он протянул руку, взял банан, очистил и откусил немного. — Как там моя невеста?

— Прекрасно. Вчера ушла отсюда, сегодня уже работала в офисе, будто ничего не случилось.

— Хорошо. Она мне вроде даже нравится.

— Рад это слышать, учитывая, что ты собираешься на ней жениться. — Они вместе рассмеялись, пока Нэш доедал банан и брался за сэндвич.

— Меня зовут Найалл Леблан. Я кадровый сотрудник ЦРУ и куратор Рэй Клэр. Можем сейчас отвезти тебя домой, если хочешь, или можешь задержаться ещё на небольшое занятие.

— А почему я нервничаю?

— Незачем. Надо обсудить стоматологическую процедуру с двумя нашими техниками.

— У меня с зубами всё в порядке. — В этот момент его зубы как раз справлялись с индейкой и чеддером.

— Это займёт около часа, и боли совсем не будет. Доедай — и пройдём по коридору.

— Как скажешь. Вечер у меня свободен, раз уж я проснулся.

Дальше по коридору находилась другая небольшая комната, где возле стола с инструментами и оборудованием ждали два техника. Старший, в лабораторном халате, представился Данбаром. Когда все познакомились и пожали руки, Данбар сказал:

— Мы отвечаем за наблюдение и отслеживание, большая часть этой работы скучна и к твоей ситуации отношения не имеет.

Фредди, в белой рубашке и галстуке, не терпелось заговорить.

— Мы исходим из множества предположений, главное из которых: эти парни достаточно хорошо оснащены. Когда ты попадёшь к ним и тебя как следует накачают препаратами, они осмотрят тебя с головы до ног. Проверят всё до нижнего белья, носков и подошв обуви. Пойдут ещё дальше: станут искать имплантаты, например вот такой. — Он поднял крошечное плоское устройство, чуть меньше десятицентовой монеты. — Можем вшить его тебе под кожу где-нибудь, вероятно, в интимной области. Оно будет подавать сигнал около девяноста часов, прежде чем сядет. Возможно, этого хватит, а возможно, и нет.

Стюарт задумался о своей интимной области, но спросил:

— Насколько мощный сигнал?

— Достаточно, чтобы его засёк разведывательный беспилотник.

Данбар добавил:

— А у нас есть спутники, способные засечь, как человек пукнул в подвале. — Они с Фредди рассмеялись, словно впервые произнесли эту шутку.

Стюарт невозмутимо спросил:

— И зачем вам это?

Смех оборвался, и Данбар произнёс: