— Отлично справляетесь, Стюарт, — произнёс Данбар, сдерживая восторг.

— Можно взглянуть? — спросил Данбар, придвигаясь в перчатках, с фонариком и крошечным крючком. Стюарт широко открыл рот, стерпел несколько безболезненных прикосновений и расслабился, когда Данбар отстранился. — Идеально. Просто идеально.

Стюарт не удивился бы, если бы эти двое принялись хлопать друг друга по ладоням.

Они провели Стюарта по коридору, мимо нескольких дверей, в другую комнату, где Рэй Клэр сидела за столом и беседовала с Найаллом Лебланом. На стене висел точно такой же экран: они следили за сигналами.

— Поздравляю, — сказал Леблан. Техники сияли, едва скрывая довольство собой.

Нэшу показалось немного странным, что они так радуются успеху жучков в его зубах. Ему ведь объясняли, что уже не раз применяли такие устройства и весьма успешно. Возможно, бывали и неудачи, о которых предпочитали не говорить.

Как бы там ни было, Данбар и Фредди вышли. Найалл Леблан не сообщил ни Рэй Клэр, ни Стюарту о требовании выкупа. Поэтому они не знали, что группировка угрожает в ближайшее время начать убивать заложников. Этот вопрос уже неоднократно и горячо обсуждали в кабинете Тревора Кифа.

Киф считал, что история с выкупом не должна затрагивать операцию Рэй Клэр. Её команда не будет ни передавать деньги, ни забирать заложников. Эту сделку должен был одобрить или отклонить Белый дом. Рэй Клэр сосредоточилась на том, чтобы внедрить нового заложника, который приведёт их к остальным троим. И желательно достаточно быстро, чтобы успеть провести спасательную операцию и задержать террористов.

Декстер Масеас и другие возражали: отправлять Стюарта Нэша добровольным заложником, пока его будущие похитители казнят остальных или хотя бы угрожают казнями, — безрассудство. Вполне возможно, вся операция провалится и будут жертвы. Если правда выплывет наружу, последствия окажутся тяжёлыми и непоправимыми. Масеас хотел хотя бы рассказать Рэй Клэр и Нэшу о требовании выкупа и узнать их мнение. Отменить их операцию и заплатить выкуп было бы сейчас безопаснее, если в этом деле вообще существовало что-нибудь безопасное. Проблема заключалась в том, что Белый дом твёрдо отказывался вести переговоры с террористами. Неудивительно, что всё упёрлось в политику.

Глава 53

Стюарту удалось отговорить друзей от планов устроить мальчишник с попойкой на целые выходные в Лас-Вегасе или Майами. Ему уже хватило таких вечеринок в роли друга, а иногда и шафера, и совершенно не хотел пережить ещё одну — уже собственную. К тридцати двум годам большинство его приятелей женились, у некоторых подрастали малыши, и, по правде говоря, пора было взрослеть. Даже в самые буйные годы он был гулякой средней руки — не чета некоторым товарищам по студенческому братству, двое из которых теперь лечились от зависимости. Оба потихоньку предупредили, что на свадьбу придут, а вот вечеринки обойдут стороной. Нэш ответил, что вечеринок не будет: только тихая скромная свадьба, а затем хороший ужин.

Рэй Клэр ещё меньше хотела устраивать праздник для себя. В небольшом колледже она не вступала в женское студенческое общество, друзей у неё было меньше, чем у Стюарта, так что пресечь разговоры о девичнике на выходные оказалось легко. Её приглашали всего на один такой праздник пять лет назад, и она сочла его пустой тратой времени, с той подругой, тогдашней невестой, она уже около трёх лет не общалась. По слухам, та разводилась.

Рэй Клэр заставляла себя вести страницы в соцсетях, создавая впечатление, что влюблена по уши и витает в облаках. Только и делает, что считает дни до свадьбы, а дальше — волшебный медовый месяц. Она публиковала стоковые фотографии знаменитых парижских достопримечательностей, известных любому, кто мог заинтересоваться. Выкладывала снимки ресторанов, куда они собирались пойти, и даже меню. На фотографиях красовался жених во всём великолепии, на каждой — с натянутой улыбкой. Она добавила снимок их романтического отеля на Левом берегу и расписание каждого дня будущей райской недели. Нашла всё, что когда-то размещали Челси Таннер, Бет Снайдер и даже Милли Шенген — три, почти четыре года назад, — и старалась им подражать. Неудивительно, что в Париже за ними следили: они сами предоставили похитителям подробные планы своих маршрутов. Рэй Клэр с глубоким отвращением делала то же самое.