Джон Гришэм Французская иллюзия

Часть I Медовый месяц

Глава 1

Слежка началась на третий день медового месяца, хотя молодожёны никак не могли об этом узнать. Да и с чего бы им что-то заподозрить? За свою пока недолгую и счастливую жизнь они не совершили ни одного тяжкого преступления, не нарушили ни одного договора, ни на кого не подавали в суд, да и на них никто не подавал, не вступали в подрывные организации, не обидели ни одного иностранного правительства, никого не оклеветали, слушались родителей, когда это было важно, а последние два года хранили друг другу верность во всех мыслимых отношениях. Они выросли в хороших семьях и получили достойное образование. Кого же они могли настолько рассердить или спровоцировать?

Наводку на них дал осведомитель из модного отеля на Левом берегу, где они остановились. За предательство он вскоре получит конверт, набитый евро, — сумму, равную его годовому заработку. Бо́льшую часть свободного времени он наблюдал за нескончаемым потоком туристов, которых притягивал Город света. Как правило американцы бронировали не меньше половины восьмидесяти номеров его отеля, и многие из них были молодожёнами. Он присматривал и за другими отелями.

Когда их имена попали в разработку, понадобилось меньше суток поисков в интернете, чтобы узнать о Поле и Челси больше, чем они могли себе представить. Впрочем, разве не этого они и добивались в мире беззастенчивого самовосхваления? На их пышную свадьбу, состоявшуюся несколькими днями ранее в Аннаполисе, собрались триста друзей и родственников. Десятки прекрасных фотографий рассказывали обо всём. Челси — стройная, загорелая, подтянутая и просто сияющая. Пол — в безукоризненно накрахмаленной белой морской форме, такой же стройный и загорелый, готовый принять командование. Оба наизусть читали сентиментальные сонеты, обещая друг другу вечную любовь, блаженство и множество детей. Пол даже прочёл неловкое стихотворение, от которого Челси расплакалась. Крупный план со слезами служил тому доказательством! Для своих подписчиков она ежедневно выкладывала расписание их медового месяца в Париже, по-видимому полагая, что они первая в истории пара, решившаяся на такое романтическое приключение.

Те, кто вёл слежку, разобрали всё по пунктам и составили план. Следовать за влюблёнными было легко: они заранее сообщали, куда направятся и как будут передвигаться, а оглянуться через плечо им даже не приходило в голову. Они видели только друг друга. Позади никого не было. После каждого увлекательного посещения Лувра, Эйфелевой башни, Нотр-Дама, Сакре-Кёр и прочих достопримечательностей появлялись всё новые фотографии, а наблюдатели сопоставляли их с маршрутом Челси. Молодожёны отличались пунктуальностью и хотели успеть как можно больше за восемь дней своей сказки.

Судя по размышлениям Челси в соцсетях, доступным, конечно, лишь избранным подписчикам, но до смешного легко взламываемым, она полюбила Париж в десять лет, когда мать однажды летом привезла её туда. Отец с приятелями-врачами не пожалели денег на экзотическую рыбалку на Аляске, и мать в отместку решила потратиться сама — позвонила турагенту. Они с дочерью провели неделю в маленьком бутик-отеле, который, по слухам, обожала Лорен Бэколл, каждый день часами бродили по улицам, а после полудня пили чай во внутреннем дворике. Когда у достопримечательностей становилось слишком людно, они уходили в Люксембургский сад, где сидели в тени возле Большого пруда и читали книги о Париже. В школе Челси записывалась на все доступные курсы французского и часами смотрела видеозаписи. На втором курсе колледжа она получила возможность провести семестр за границей, в Сорбонне. Пока её американские друзья держались вместе и старались не говорить по-французски, она проводила выходные с новыми французскими друзьями и их семьями. Она никогда не утверждала, будто владеет языком в совершенстве, но знала его очень хорошо и постоянно стремилась совершенствоваться.

Задолго до того, как Пол наконец сделал предложение, он уже точно знал, где они проведут медовый месяц. Сам он никогда не бывал в Париже, но после двух лет ухаживаний за Челси ему казалось, что он хорошо знает город. Соцсети увлекали его куда меньше, чем невесту, зато он не скрывал, как сильно ждёт поездки. Главным для него была долгая однодневная экскурсия по пляжам Нормандии. Он происходил из семьи военных и увлекался военной историей.