У Холли скрутило живот. Она чувствовала, что незнакомец блефует и на самом деле не уйдёт без неё, но не могла рисковать шансом вернуть Венди, даже если это означало снова уйти, не попрощавшись, и знать, что это разобьёт Алисе сердце.

В последний раз взглянув на бальный зал, она нашла мать и отца, беседующих с тем, кто, как она предположила, был женихом. Она задумалась, будут ли родители вообще по ней скучать или хотя бы по тому, что она могла принести им своим браком.

— Как мы попадём в Мисторн, если он не из этого мира?

— Полетим, — заявил Майлз, будто это было очевидно.

— Как?

— Покажу снаружи.

Он протянул ей руку. Когда девушка взяла её, он окутал их тьмой и быстро унёс прочь из бального зала, держа в тенях.

Когда они оказались снаружи и вне поля зрения, он отпустил её и резко вдохнул, глядя на луну.

— Давно я здесь не был. Помню, когда этот дворец был из камня.

Холли нахмурилась.

— Король Мидас превратил его в золото лет тридцать назад. Сколько тебе лет?

— Гораздо больше, чем тебе, — хрипло заявил он. — Вот в чём особенность Мисторна. Тебе не нужно взрослеть. Ты просто остаёшься застрявшим в том возрасте, в котором прибыл.

— Но здесь время всё равно идёт, — сказала она, вспоминая трёхлетний разрыв, который пережили все остальные, пока она была пропавшей.

Он кивнул и оглядел пустой затенённый участок двора, куда привёл их.

— Ладно, тогда двигаемся, пока у нас не появилась компания.

— Подожди! — Холли схватила его за руку, когда он потянулся к карману. — Прежде чем ты сделаешь то, что собираешься сделать, я должна спросить, — выпалила она, задыхаясь. — Ты сказал, тебе нужно, чтобы я отвлекла Уайарда. Чтобы ты смог помочь Венди. Что это значит? Почему он хочет меня убить?

— Послушай, не думаю, что он правда тебя убьёт. По крайней мере, не навсегда, — заявил парень, проигнорировав её последний вопрос.

— Зачем мне возвращаться на остров с безумным Уайардом? — спросила она, сложив руки на груди.

— Потому что Венди рискнула всем ради тебя. Теперь твоя очередь сделать это ради неё.

— Правда? — у неё пересохло во рту, конечности дрожали.

— Она твоя сестра. Конечно, правда.

Девушка провела пальцами по лицу и медленно прикрыла глаза. Венди сделала бы это ради неё. Она была бы смелой. С трудом сглотнув, Холли выдохнула дрожащий вдох и кивнула.

— Хорошо. Идём.

Он достал из кармана кожаный мешочек, запустил внутрь руку и подбросил в воздух то, что выглядело как горсть мерцающей зелёной пыльцы фей, осыпав девушку сиянием. Она лишь однажды видела этот характерный блеск их пыльцы, когда была ребёнком, оставленный на низко свисающих ветвях Уистмурского леса.

— Откуда она у тебя? — спросила Холли, когда частички наполнили глаза изумрудной дымкой. Феи были крайне редки и держались подальше от людей. И всё же у этого парня был целый флакон, полный их магии.

— На Невере фей гораздо больше, чем в Воране. Или, по крайней мере, было, — добавил он, прежде чем подняться в воздух.

Магия расцвела в её венах, наполняя, пока девушка не почувствовала, как её ноги отрываются от земли. Медленно она всплыла вверх, опрокидываясь вперёд, когда потянулась за чем-нибудь, за что можно было бы ухватиться, но нашла лишь пустое пространство.

Сохранив равновесие, она протянула руки к Майлзу, с облегчением ощутив, как пыльца фей несёт её в его сторону.

— Я правда лечу! — крикнула она, пока дворец и всё внизу сжимались до незначительности.

Ветер тянул её за обнажённые руки и распускал ленты, позволяя светлым волнам свободно рассыпаться по спине. Туфли соскользнули с ног, оставив босые ступни на холодных порывах.

Полёт не был похож ни на что из того, что Холли испытывала прежде. Это была свобода и магия, тянувшая её всё выше, пока воздух не стал разреженным, а разум — затуманенным, щекоча каждое её чувство. На мгновение она почти забыла о непосредственной опасности, в которой находилась.

Всплеск адреналина ударил в вены, когда парень указал на нечто похожее на звезду, но находившееся невозможного близко.

— Это единственный путь внутрь и наружу Невера без портала! — крикнул он. — Мы приземлимся в разных местах. Я отправлюсь к Венди и освобожу её. Постарайся не умереть.

— Сделаю всё возможное, — крикнула девушка, но язвительность в её голосе умерла, когда они приблизились к звезде, и чувство ужаса, преследовавшее её весь день, наконец обрело смысл. Тошнота перекатилась в животе, когда они провалились в серебристую мерцающую звезду. Тепло пробежало по ней, усиливаясь с каждым кувырком и падением в бездну. Словно она провалилась в один из своих снов, но на этот раз была наяву, и остров из её снов был настоящим.

Невер был настоящим.

Песок взметнулся вокруг неё столбом, когда Холли приземлилась у пенистого края воды. Вцепившись в водоросли, она вдохнула солёный запах, смешанный с гниющими листьями, и оглядела пляж и линию деревьев, пока солнце целовало горизонт.

Над головой собиралась буря, дождь хлестал вокруг, промачивая волосы и платье. Дрожа, она поднялась и сделала шаг вперёд.