Он выполнил инструкции на своем защищенном, зашифрованном компьютере и заверил меня, что это достаточно легально. По крайней мере, на сайте или его ссылках нет скрытых жучков, которые могли бы угрожать моим файлам.

И так началась моя связь с SP.

Я до сих пор не знаю, кто он, черт возьми, такой, — но он, черт возьми, точно знает, кто я, если судить по тонким намекам, которые он разбрасывал в наших чатах. И именно поэтому я стараюсь пользоваться его услугами только тогда, когда мне нужна срочная информация, которую мои обычные каналы не могут предоставить.

SP

Сергей посетил Нью-Йоркскую публичную библиотеку неделю назад. Встретился там с кем-то влиятельным.

Мне не удалось их идентифицировать — они принесли достаточно продвинутые технологии, чтобы заглушить жучок, который я поставил на кольцо Сергея.

Что я знаю: после той встречи Сергей убедился, что сможет захватить город у Рафаэля Моретти.

Думает, что захватит мой город?

Во мне вскипает первобытная ярость, грозящая выплеснуться наружу. Я сражался до последнего, чтобы захватить этот город, чтобы он стал полностью моим. Будь я проклят, если позволю кому-то отнять его у меня.

Им придется вырвать его из моих мертвых, холодных рук — и даже тогда я найду способ дотянуться из могилы и задушить их цепями самого ада.

— Погоди, я правильно понял. Кто-то внушает Волкову иллюзию, что он может заменить нас? — фыркает Ромеро. — И идиот действительно в это поверил?

Я постукиваю указательным пальцем по столику в кабинке, оглядывая пустой клуб, и размышляю, как дипломатично разобраться с Сергеем. Ярость все еще жжет в груди, но я не могу позволить ей затуманить рассудок. Чертов человек сделал себе имя как один из лучших торговцев оружием в Штатах. Убрать его сейчас — значит навлечь больше проблем, чем оно стоит.

Если я пойду политическим путем и передам это дело комиссионеру, Сергей понесет наказание — вероятно, его вышлют из Штатов. Но это все равно оставит ему возможность продолжать бизнес из-за рубежа.

Это для меня слишком мягко.

Я перевожу внимание на Максимо. — Албанцы — союзники русских. Твои родственники получили видео?

Он мрачно кивает. — Роан записал его и отправил мне. Погоди. — Роан — его рыжеволосый албанский шурин. Беспощадный сукин сын, медленно поднимающийся в моем списке.

Пальцы Максимо летают по экрану телефона, и через несколько секунд наши устройства пищат, когда видео попадает в общий чат.

Пытки албанца зеркалят пытки Пьера — за исключением того, что их человек остался жив. Едва. Смерть была бы для бедняги милосердием по сравнению с тем состоянием, в котором его оставили.

Сергей заканчивает видео ультиматумом. — Я оставляю твоего человека в живых из доброй воли. Выбирай своих союзников с умом, Африм. Я или «Пасленовые»? У тебя есть сорок восемь часов.

— Это безумие. — Майкл ударяет кулаком по столу, его бриллиантовое кольцо на большом пальце поблескивает в тусклом свете. — Они забыли, кто мы, блядь, такие?

— И он отрезал нас как поставщиков, — рычит Ромеро, опрокидывая виски одним злым глотком. — Он думает, мы не найдем другого поставщика? Чертова заносчивая свинья.

Я полностью разделяю их настроения, но нам нужно сохранять ясную голову, если мы собираемся правильно с этим справиться. Сергей опасен, да. Но меня больше беспокоит неизвестный игрок за его спиной. Та встреча в библиотеке была не для развлечения.

Пока я не выясню, кто дал ему уверенность бросить нам вызов, мы должны действовать осторожно. Потому что это — настоящая угроза. Не Сергей или любой другой головорез из криминального мира. Я ненавижу не знать, против кого я воюю.

— Пермети сказал, на чьей стороне албанцы? — спрашиваю я Максимо, изучая выражение его лица на предмет намека на разделенную лояльность.

Я бы не винил парня, если бы он встал на сторону русских. Они делят территорию на Лонг-Айленде, поэтому Сергей может устроить ему ад.

— Для него и других албанцев это очевидный выбор — они с нами, Рафаэль. Мы теперь одна кровь, — отвечает Максимо с сильной убежденностью, и облегчение захлестывает меня.

— Хорошо. — Я киваю. Нам нужны все союзники, каких мы сможем найти. Сергей мог начать эту войну, но я ее закончу. Его включительно — как только выясню, кто дергает за ниточки. — Скажи своим людям быть начеку. И найди нового поставщика оружия. Как можно скорее.

— Кстати, Роан говорит, что может достать оружие через границу Косово-Сербия.

— Отлично. Скажи ему, чтобы связался со мной. — Собрание подходит к концу, и я наконец беру свой стакан с виски и отпиваю.

— Кстати, ежегодный балетный спектакль и аукцион в эти выходные. — напоминает мне Майкл. — Ты снова отправишь своего обычного представителя в этом году?