Несмотря на водонепроницаемую одежду, дождь хлестал по его куртке из промасленной ткани и стекал с поля шляпы под одежду к шее, но он едва замечал этот дискомфорт; все его внимание было сосредоточено на реке. Уровень Орин был таким высоким, каким он его еще никогда не видел, и уже на целый фут выше, чем ранним утром: бурый поток реки подтачивал быстро размывающиеся берега и в нескольких местах заливал его поля.

По крайней мере, пешеходная дорожка находилась еще на пять футов выше, но если дождь не прекратится, то и она окажется под водой, причем скорее раньше, чем позже.

Только мысль о пироге и пинте пива удерживала его от того, чтобы повернуть домой и запереться в доме, укрывшись от непогоды. На спортивных площадках собралась небольшая толпа, тревожно патрулирующая берег реки.

Гарри заметил Дженни, местную полицейскую, и помахал ей рукой. Она что-то крикнула в ответ, но слова затерялись в ветре, да и Гарри к тому моменту больше хотел укрыться от дождя, чем подойти к ней поболтать. Он снова помахал ей рукой, надеясь, что это будет означать: "Поговорим позже", и свернул на дорогу, ведущую в деревню.

Когда он вошел в бар, у него защемило сердце.

Старик Боб Браун громко рассуждал, сидя в углу, и Гарри тут же пожалел о решении покинуть тишину и уют дома, ведь нельзя было сказать, что Боб отличался сдержанностью.

Может, мне стоило остановиться и поболтать с Дженни. Даже под дождем это было бы лучше, чем эта хрень.

- Дело в приливах, понимаешь, - сказал старик своим привычным ревущим голосом, который было невозможно не услышать в любом углу бара. - А если во время прилива произойдет изменение ветра, всей этой воде некуда будет деваться. Поля будут самой меньшей из наших проблем. Подожди и увидишь.

- Да, Боб, мы тебя услышали с первого раза, - устало ответил бармен Дэйв. - И со второго. Давай уже перестань, ладно? Ты отпугиваешь моих посетителей.

Единственными другими посетителями была пара, которую Гарри узнал, но не знал лично - недавние переселенцы, купившие дом в деревне, но появлявшиеся здесь только по выходным и в праздничные дни. Но Дэйв был прав хотя бы в одном: эта пара смотрела на дождь и действительно выглядела обеспокоенной.

Дэйв поднял глаза, увидел Гарри и тут же подошел к нему, чтобы налить ему пинту.

- Похоже, тебе это нужно.

Гарри набросился на пинту, как утопающий на спасательный жилет, и сделал три глотка, прежде чем ответить.

- Все утро провел в этой дряни, загоняя этих проклятых овец. Старый Том, как обычно, вел себя как настоящий упрямый козел.

- Ты всех загнал? - спросил бармен.

- В конце концов. Как я уже сказал, Старый Том устроил истерику, и мне пришлось гоняться за ним по верхнему полю, но даже он опомнился перед лицом этой дряни. Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное?

- Я видел, - встрял старик Боб. Он редко долго молчал, и этот раз не стал исключением. - По крайней мере, мой старик видел. Еще в 53-м. Он говорил, что это был гнев Божий, прямо как в Библии. Он говорил...

- Я хорошо помню твоего отца, - ответил Дэйв. - И все помнят, каким он был. Проблема была в том, чтобы заставить его, блядь, заткнуться. Кажется, ты унаследовал эту черту, Боб. А теперь будь хорошим парнем и держи рот на замке, а то я больше не налью тебе пива.

Боб уже собирался ответить, но один взгляд Дэйва положил этому конец... пока что.

Дэйв говорил тихо, давая понять, что Боб не участвует в разговоре, и обратился к Гарри.

- Как там обстоят дела? Берега устоят?

- По моим предположениям? Пятьдесят на пятьдесят, - ответил Гарри. - По крайней мере, деревня находится на возвышенности, но я бы больше беспокоился о нижнем мосте. Если начнется наводнение, это единственный путь туда и обратно, а он и так уже в плачевном состоянии.

- Так и сказала Дженни. Она ушла посмотреть. Должна скоро вернуться.

- Я видел ее, внизу, возле спортивных площадок.

- Ага. Они тоже беспокоятся об этом участке. Она взяла с собой пару парней из городского совета, чтобы посмотреть, нужно ли что-то делать. И с этим, и с суматохой в викариате - она просто не успевает за всем уследить, - сказал Дэйв.

- Викариат? Там что-то происходит? Я не слышал.

- Мы все скоро об этом услышим, - проревел Боб из угла. - Он идет. Он приходит с дождем. Он всегда приходит с дождем. Все это знают.

- Боб, если ты, блядь, не заткнешься, прямо сейчас, я клянусь...

Дэйву не нужно было ничего больше говорить. Боб снова замолчал, а бармен повернулся к Гарри.

- Это Элеонора, старушка. У нее что-то засело в голове. Говорит, что ее преследуют... "охотятся", как она выразилась.

- Охотятся? Кто?

- Не кто, а что. Она говорит, что это большая черная собака.

- Только не эта гребаная история про Черного Шака опять?

Дэйв кивнул.

- Опять эта чертова история про Черного Шака. Она думает, что он утащил ее старого отца много лет назад, а теперь вернулся за ней.

- Дай угадаю. Никаких признаков того, что там вообще бродит какая-то собака? А Дженни приходится несладко из-за этой старушки?