Она провела меня по коридору и открыла дверь небольшой комнаты, в которой стояло с полдюжины пластиковых стульев.

— Это отдельная комната ожидания. Здесь никто не должен придираться к вашей собаке. А если начнут, скажите, что это служебная собака, просто документов сейчас с собой нет. Принести вам или собаке воды?

Я посмотрел вниз на Блю и только сейчас заметил, что у него на морде немного крови.

Черт.

— Да, воды для него было бы здорово. И, может, бумажных полотенец, чтобы я мог его вытереть?

Женщина слегка улыбнулась.

— Конечно. Сейчас принесу.

— Спасибо, мэм. Правда.

Я опустился на стул, и жесткий пластик больно отозвался в позвоночнике.

Блю подошел ко мне и положил голову на колени, жалобно заскулив.

— Знаю, парень. Но с ней все будет хорошо.

Я запустил пальцы в густую шерсть на его шее. От прикосновения он вздрогнул.

— Ты молодец, Блю. Ты защитил свою маму.

Он чуть наклонил голову и посмотрел на меня до боли печальными глазами, так и не убирая морду с моих колен.

Так мы и сидели, пока дверь не открылась и в комнату не вошла медсестра с водой в одной руке, а за ней Лиам и Форд.

Черт.

Я даже не подумал позвонить им. Или родителям Картер.

Я поднялся, и Лиам тут же сгреб меня в крепкие объятия.

— Детектив Мэсси позвонил и сказал, что Картер пострадала. Какого хрена случилось? — спросил он напряженным голосом.

Я отстранился. Форд сжал мое плечо.

Я произнес всего одно слово:

— Кайл.

— Блядь! — Лиам резко развернулся и с силой ударил ладонью по стене. — С ней все будет хорошо?

— Он ударил ее ножом, — голос у меня сорвался. — И я не знаю, что еще успел сделать. Врачи увезли ее, сейчас занимаются ею, но мне пока ничего не сказали.

Глаза Лиама блестели от слез, а Форд выглядел так, будто был готов кого-нибудь убить.

Мы все одновременно посмотрели на медсестру, которая как раз наклонилась и поставила воду перед Блю. Выпрямившись, она протянула мне рулон бумажных полотенец.

— Держите. Я схожу и узнаю, нет ли новостей о вашей подруге. Кто-нибудь из вас родственник?

— Нет, — ответил я. — Я ее парень, а это ее друзья.

Слово «парень» вдруг показалось совершенно неправильным.

Картер значила для меня гораздо больше, чем просто девушка.

И именно в тот момент я понял: как только она поправится, я надену ей на палец кольцо.

Лиам шагнул вперед.

— Я близкий друг семьи. Мы вместе выросли. Мне нужно позвонить ее родителям, но сначала я должен понимать, что им сказать.

Медсестра поджала губы и кивнула.

— Посмотрю, что смогу узнать.

Она вышла, и подошвы ее кроссовок тихо заскрипели по линолеуму.

Я тяжело выдохнул, запрокинул голову и зажмурился.

Как, черт возьми, это произошло?

Я не мог перестать задавать себе этот вопрос.

Я ее подвел.

Снова не оказался рядом, когда был ей нужен.

Блядь.

Чья-то рука крепко легла мне на плечо, и я резко открыл глаза.

— Не нравится мне, куда тебя сейчас заносит, брат.

Форд.

Как всегда, видел меня насквозь.

— Я ее подвел, чувак. Я знал, что должен быть рядом, но меня не было, и ее, блядь, ударили ножом. Губа разбита, глаз опух. Ее гребаная блузка была разорвана.

Я сбросил его руку с плеча.

Мне нужно было двигаться.

Нужно было что-нибудь ударить.

— Этот ублюдок ее трогал, а я даже ничего не могу с ним сделать, потому что копы уже его забрали. А Картер там, за этими дверьми, может, блядь, умирает, и с этим я тоже ничего не могу сделать.

На этот раз меня схватил Лиам, обеими руками за плечи, а за спиной я чувствовал Форда.

— Притормози, Эй. Тебе сейчас нужно затолкать все это дерьмо поглубже. Картер ты нужен. Ты должен быть рядом, когда она очнется, а не сидеть в камере за то, что разнес приемную больницы или врезал врачу.

Ноздри раздувались, пока я пытался взять дыхание под контроль и сдержать ярость, которая уже рвалась наружу.

Я не меньше десятка раз сжал и разжал кулаки, медленно вдыхая и выдыхая.

Лиам и Форд не сдвинулись с места — один передо мной, второй за спиной.

Мои братья.

Не давали мне сорваться.

Я сделал еще один медленный выдох.

— Все. Я в порядке.

Лиам хлопнул меня по спине.

— Вот и хорошо. А то мне совсем не хотелось звать охранника, чтобы он шарахнул тебя электрошокером.

Я попытался улыбнуться его подколу, но губы меня не слушались.

Форд сжал ладонью мою шею сзади.

— Она сильная, Эй. Сильнее, чем ты думаешь. Она выкарабкается.

Я кивнул, и он отпустил меня.

Дверь комнаты ожидания распахнулась, и вернулся тот самый врач-придурок.

— Грета сейчас принесет вам документы, которые нужно будет заполнить насколько сможете. А пока мне нужно знать, есть ли у молодой женщины какие-нибудь аллергии.

У меня дернулась челюсть.