Шэно мысленно усмехнулся и натянул майку, всё ещё ожидая ответа.

Эрил отвёл глаза, прекрасно понимая, чего ждёт его эссин.

– Я соврал, чтобы уберечь не только вас, но и нас. Чем дальше вы от ведьмы… если бы у неё кто-то появился, вы бы смирились. Забыли со временем.

– И ты решил, что этим «кем-то» должен быть ты? – Шэно обошёл младшего дракона и повернулся к окну, заложив руки за спину. – Неужели считаешь меня настолько безответственным?

Эрил поджал губы, не решаясь ответить, что думает по этому поводу.

– Больше не вмешивайся и постарайся обойтись без глупостей. Я знаю, что делаю, – холодно отозвался Шэно и, накинув колет, вышел из комнаты.

Казалось, он бредёт бездумно. В неизвестном направлении. Просто чтобы подумать. Отвлечься. Упорядочить мысли. Но совсем не удивился, когда остановился перед дверями душевой.

Усмехнулся, толкнул дверь и вошёл. От одного звука льющейся воды бросило в жар. Шэно медленно выдохнул и бесшумно подошёл к стеклянной двери кабины, боясь прикоснуться к холодной поверхности.

За матовой дверью виднелся только силуэт ведьмы, но фантазия рисовала сама… Образы, от которых становилось нечем дышать. Шэно боролся с желанием уткнуться лбом в стекло и застонать. Потом распахнуть дверь… и, наконец, выяснить, почему его так неодолимо тянет к маленькой, непосредственной нахалке.

– Шэно? – раздался взволнованный мелодичный, с хрипотцой голос, заставив Шэно уйти в тень.

«Вот как она меня чувствует?» – выругался про себя, боясь разоблачения, ведь не сможет объяснить, что забыл в душевой именно сейчас.

Вода перестала литься, дверь издала характерный скрежет. Ведьмочка, замотанная в короткое полотенце, вышла в «предбанник» и огляделась. Шэно притаился за дверью в углу, стараясь не дышать и не думать.

– Странно, – пробормотала ведьма и направилась в раздевалку.

Лишь через минуту Шэно выдохнул, ощущая, как колотится сердце. Прислушался к звукам, убедился, что всё тихо, и вышел…

– Ну? – ведьма стояла около входа, непринуждённо улыбаясь. Шэно впервые чуть удар не хватил от неожиданности. – Следим? – отлипла от стены и забросила мокрое полотенце на плечо. – Ну-ну… – нагло подмигнула и спокойно пошла прочь, кажется, даже что-то напевая себе под нос.

Шэно обескураженно смотрел ведьме вслед. Глухо рассмеялся, поборол желание догнать нахалку и отправился на ужин.

***

Айрин вернулась в комнату, пытаясь стереть с лица глупую улыбку.

«Успокойся и выдохни!», – строго приказала себе и толкнула дверь. Выкинуть все мечтательные грёзы из дурной головы помогла соседка. Подруга Кейры.

Алин подскочила к ведьме, пылая праведным гневом. Лицо девушки пошло небольшими пятнами, а губы сжались в тонкую линию.

– Твоя адова герань сожрала мой конспект! – налетела она, обвинительно ткнув тонким пальцем в сторону подоконника.

Айрин улыбнулась. Судя по довольному выражению бутона, Гера не чувствовала себя виноватой и ни капли не раскаивалась. Даже выразительно фыркнула, сдувая остатки несчастного конспекта.

– Не стоило класть его на мой подоконник, – спокойно заметила Айрин и обошла соседку.

Алин гневно всплеснула руками и хотела, видимо, схватить Айрин то ли за плечо, то ли за волосы, но бдительная Метла стукнула её кончиком рукоятки прямо по голове.

– А-у!.. – взвыла девушка. – Просто невозможно жить в этом питомнике! – топнула ногой и выскочила из комнаты.

Айрин повесила полотенце и чуть не подскочила, когда заметила прижавшегося к стене Мотю. Она хоть и не сомневалась, что арахнид благополучно вернётся к ней, но всё равно переживала. А сейчас, видя его таким разбитым и грустным, заволновалось вдвойне.

– Мотечка, крошечка моя, – ласково прошептала Айрин, присев на край кровати. Паук обиженно закрылся лапками, поглядывая тремя глазками-бусинами. – Ну ладно тебе. Я ведь не бросала тебя. Нет. А ты смотри, какой молодец! Декану помог, всех спас…

Арахнид не выдержал и, перебирая лапками, забрался на протянутую ладошку.

Айрин нахмурилась. Мотя хромал.

– После ужина отнесу к лекарю, – чмокнула паучка и пристроила в карман пиджака.

Только зайдя в столовую, Айрин почувствовала напряжение, витавшее в воздухе. Все взгляды были направлены на неё, словно это именно Айрин впустила изменённых. Увидев Костерка с Миленой всё за тем же столом, Айрин выдохнула и уверенно направилась к ним, но стоило приблизиться, дракон резко поднялся, опаляя жгучим, пламенным взглядом.

– От тебя одни проблемы, – процедил Костерок.

– Что? – опешила Айрин, продолжая улыбаться, и покосилась на Милену, та непонимающе развела руками. – Что-то случилось? Вы пострадали?

Дракон поджал губы.

– Уходи, – сухо и коротко отчеканил он и сел обратно.