– Держись подальше от адептов Кентрау, – внезапно произнёс он, вернув Айрин в реальность. Она опустила голову и отступила. – Они часто играют не по правилам. Если почувствуют в тебе потенциального соперника, попытаются сделать всё возможное, чтобы нейтрализовать. И подругу свою предупреди.

– А тебя – разве нет? – прошептала Айрин, сжимая ремешок сумки. Ей уже хотелось уйти: чем дольше она рядом с Шэно, тем быстрее теряет рассудок. Душа начинает тянуться к дракону, и всё её естество, а это уже ненормально. Пора сбегать.

– Справлюсь, – хмыкнул Льдинка, осторожно улыбаясь одним уголком.

– Я пойду? – Айрин подняла взгляд и судорожно выдохнула. Глаза дракона необычайно ярко светились.

– Ещё нет, – он шагнул вперёд, выуживая из кармана подвеску с голубым камнем. – Это защитит тебя от нападения теней, если снова попробуют лишить силы.

Айрин приподняла волосы, подставляя голову. Тёплый амулет коснулся груди. Она провела пальцами по камню и спрятала его под блузку.

– Теперь иди, – кивнул дракон, пряча руки за спину.

– Спасибо, – улыбнулась Айрин, но от поцелуя в нос воздержалась. Из лаборатории выскочила быстрее ветра, ощущая, как грохочет сердце где-то в висках.

«Этот дракон когда-нибудь меня доведёт…», – неизвестно до чего, но точно доведёт. Айрин не могла подавить радостную улыбку, поэтому опустила голову, чтобы не пугать остальных адептов. До начала лекции оставались считаные мгновения.

Осталось лишь повернуть за угол, как Айрин в кого-то врезалась. Этот кто-то отлетел, утянув её за собой. Айрин встретилась взглядом с тёмно-синими глазами на смуглом лице и моргнула.

– Извините… Пожалуйста, простите, – зашептала сконфуженно, мысленно себя ругая.

– Лучше не шевелись, – низко произнёс незнакомый юноша и охнул, когда Айрин в очередной раз ему что-то отдавила. – Ты очень неуклюжая.

– О, спасибо! – усмехнулась Айрин и, не церемонясь, вскочила на ноги, но руку незнакомцу всё же протянула. Парень окинул её взглядом, вскинув бровь и ухватился, снова потянув на себя.

– Мне понравилось так лежать, – нагло усмехнулся он.

Айрин успела заметить на груди незнакомца эмблему академии Кентрау и выругалась уже вслух.

– Отпусти, пожалуйста, – попросила спокойно, мысленно считая до пяти.

– А что, если не отпущу? – игриво протянул синеглазый. – Ты милая, когда сердишься.

Он, видимо, знал, что колдовать нельзя, но не знал, что у ведьмы есть верный защитник.

Айрин запустила руку в карман и вытащила Мотю…

– Если ты меня не отпустишь, мой арахнид откусит тебе ногу, – улыбнулась невозмутимо, оголяя ровные зубы.

– Вот этот? – скептически хмыкнул незнакомец.

– Вот этот, – подтвердила Айрин и отпустила Мотю на пол. – Мотя, – произнесла выразительно, и арахнид мгновенно увеличился в размере. С его огромной челюсти, которой он плотоядно клацал, капала слюна. Паук облизнулся, а синеглазый молниеносно вскочил.

– Что это за тварь?! Бездна!

– Спасибо, – Айрин быстро чмокнула паука и помчалась на лекции, зная, что арахниду ничего не угрожает. Он снова стал маленьким и побежал за хозяйкой.

На лекции с господином Мортимером Айрин выучила парочку новых заклинаний и снова доказала, что они ей не нужны.

– Как вы это делаете? – наконец, не выдержал магистр, задвинув очки на лоб.

Айрин пожала плечами.

– Просто.

– Просто? – хмыкнул кто-то из сокурсников и получил укоризненный взгляд от Милены.

– Ну да. Я просто думаю. Думаю, что хочу поджечь предмет, смыкаю ладони, и он горит. Думаю, что хочу разрушить другое заклинание, его основу, смыкаю ладони, и оно разрушается. Я просто думаю… – улыбнулась непринуждённо и вернулась на своё место, повергнув всю аудиторию в глубочайшее недоумение.

– Это было эффектно! – восхитилась Милена после лекции. – Нет, правда! Ты бы только видела, с какой завистью на тебя смотрели. «Я просто думаю…» – сильно сказано. Знаешь, мне кажется, половина нашей группы вообще не догадывается о наличии у них мозга. А если и догадывается, то не знает, как его эксплуатировать.

Айрин прыснула, но быстро взяла себя в руки и покачала головой.

– Помнишь, ректор на открытии учебного года говорил: «Каждый из вас по-своему исключительный…»? У нас в группе все ребята талантливые: кто-то больше, кто-то меньше, но никто не виноват в том, что не может использовать магию без заклинаний, как и я не виновата в том, что родилась такой.

Милена улыбнулась.

– Ты вообще отличаешься ото всех. Хотя бы своей добротой. Но я говорила не о магии, а о том, что ребята у нас глупые, – усмехнулась она и поправила сумку.

– Перерастут, – добродушно отмахнулась Айрин. – Грейд-Холл сделает из них настоящих рейдеров.

Милена красноречиво скривила лицо, а потом рассмеялась.

В столовой было гораздо больше народа. Всё потому, что адепты, которые раньше трапезничали у фонтана, решили посмотреть на команду Кентрау.