— Думаю, пора сделать новую татуировку. — Он макает большой палец в эту смесь, проводя им по моей нижней губе. — Вот моя хорошая девочка, — шепчет он.

И вот так я чувствую, как становлюсь привязанной к мужчине, которого должна ненавидеть.

* * *

Я женщина с миссией, врываюсь в спортзал, адреналин подстёгивает мои шаги. Есть одна вещь, которую я хотела сделать с тех пор, как получила место в «Круге», и это идеальная возможность выпустить накопившуюся ярость.

Гарри становится проблемой. Я не могу позволить себе держать его рядом. Будь то гнев, который он во мне разжигает, или умопомрачительные оргазмы, я не могу упустить из виду то, зачем я здесь. И если здравомыслящий мужчина что-то понимает, так это то, что нельзя прерывать женщину, когда она сосредоточена на цели.

Пот и запах тела обжигают мой нос, заставляя его морщиться от резкого запаха, когда я распахиваю двойные двери в спарринг-зал. Люди поворачиваются ко мне, перешёптываясь, когда я направляюсь к своей цели.

И вот она.

Поппи удобно стоит у ринга. Она кричит одному из тренирующихся, чтобы тот улучшил технику, пока они кружат вокруг противника. Я безмолвно извиняюсь перед молодым человеком и поворачиваю в её поле зрения.

— Поппи! — рявкаю я. — Думаю, нам пора решить это раз и навсегда.

— Я не в настроении для игр, Томас.

Мы избегали друг друга неделями, но я не собираюсь уходить из этого спортзала, не подравшись с ней. К тому же я так и не пережила её желание убить меня во время ограбления «Уэзерс».

Я ныряю под канаты и выхожу на ринг.

— Раз ты подстроила моё ранение, думаю, это справедливое возмездие. Тебе не кажется?

Поппи качает головой, притворяясь безразличной.

— В Кодексе сказано, что любой член может вызвать другого для разрешения спора. Отказ от такого вызова означает мгновенное поражение. — Я откидываюсь на канаты, скрестив руки на груди. — Что скажешь, Грин? Сдаёшься?

Она отворачивается, делая вид, что ей неинтересно. Я знаю, что она не откажется от возможности, учитывая, с каким интересом за нами наблюдают. Она скорее умрёт бойцом. В этом мы похожи.

Когда я слышу её раздражённый вздох, я усмехаюсь про себя, протягивая ей руку. Она отталкивает её, ныряет под канат и, оказавшись на ринге, выкрикивает правила:

— Без перерывов. Без рефери. Без перчаток. Проигравший просит пощады.

— Это против правил! — кричит кто-то.

— Джиджи! — шипит другой голос позади меня, пытаясь привести меня в чувство.

Но они не знают, что именно этого я и хочу. Это был лишь вопрос времени, когда гордость пересилит её здравый смысл. Если она вообще знала Джека, то ей известно, что вызывать Томаса на рукопашный бой — глупо.

Тёмная улыбка расползается по моим губам.

— С удовольствием.

Её собственное зловещее выражение появляется на лице, и мы медленно начинаем кружить друг вокруг друга.

— Бой! — кричит кто-то.

Танцуя на носочках, Поппи выглядит нервной и слишком самоуверенной. Это играет мне на руку, все тренировки с Оливером всплывают в памяти, когда я перебираю техники. Поппи наносит небрежный хук сверху — видимо, хочет закончить бой пораньше, — и я уклоняюсь в сторону, уходя от удара за секунду до контакта. Её поза ослабевает, когда она спотыкается от промаха.

Толпа ревёт, выкрикивая, чтобы я нанесла удар.

Но я не собираюсь заканчивать игру так быстро.

— Ты небрежна, — дразню я. — Такое разочарование.

Она резко поворачивается ко мне.

— Не забывай, кто победил в первый раз, Томас.

— О, я не забыла.

Мы снова начинаем кружить, и я вижу гнев в её глазах, когда люди у ринга начинают кричать. Я делаю шаг вперёд, вторгаясь на её территорию, и, отведя кулак назад, наношу джеб прямо в нос, заставляя её голову откинуться. Тем же движением я подсекаю её ноги.

Люди в комнате кричат, чтобы я набросилась на неё. Вместо этого я требую:

— Скажи, зачем ты это сделала — ты знала, что тот человек был в подсобке.

Она рычит и бросается на меня с низкого уровня. Её руки обхватывают мою талию, заставая врасплох. Мы падаем назад на несколько метров, и меня бросают на пол. Воздух вырывается из меня, и в момент уязвимости она наносит мне тяжёлый правый хук в щёку, от которого моя голова откидывается в сторону. Затем ещё один. И ещё один. По залу разносится шипение, но если Поппи может играть грязно, то и я могу.

— Готова просить пощады, Томас?

Сплюнув кровь, я говорю:

— Не совсем.

Позволив ей нанести ещё один удар, я поджимаю ноги и бью её в живот. Этого недостаточно, чтобы отправить её на пол, но она спотыкается, пытаясь отдышаться. Я встаю на ноги и разворачиваюсь, заставляя её упасть на спину с тяжёлым стуком. На этот раз, однако, я набрасываюсь на неё, оседлав грудь Поппи и прижав её руки коленями.

— Ты знала, что у него был пистолет, — говорю я, морщась от удара.