Я сама удивилась тому, насколько спокойно прозвучал голос. В прошлый раз одного её тона уже хватало, чтобы у меня дрожали губы. Сейчас я стояла напротив в мокром платье, слушала почти те же слова и не чувствовала необходимости ни оправдываться, ни доказывать, что имею право возмущаться плохим обращением.

Свекровь улыбнулась так, словно я только что сама подтвердила все её опасения.

— Слышите? — она даже повернула голову к дочерям. — Она нас оскорбляет. Она уже считает нас врагами.

Ирианна негромко рассмеялась.

Я могла бы ответить, что уже однажды видела эту семью в действии. Могла бы рассказать про кровь, приданое, слуг возле кареты и требование встать на колени. Только это всё равно ничего бы не изменило. Для неё этого не происходило, а если рассказать правду, она либо решит, что я сумасшедшая, либо ещё быстрее побежит к Эремону жаловаться на невестку.

Странно, но осознание этого вдруг успокоило.

Мне больше не требовалось, чтобы свекровь признала мою правоту.

Не требовалось убеждать Ирианну, что она жестокая, или объяснять второй сестре, почему мне неприятны её смешки. В прошлой жизни я отчаянно пыталась доказать этим людям, что со мной нельзя так обращаться, словно от их согласия зависело моё право защищаться. Сейчас холодное стекло в ладони напоминало: если всё снова зайдёт слишком далеко, я сама решу, когда разговор закончится.

Я посмотрела на свекровь и даже смогла немного улыбнуться.

— Я не считаю вас врагами. Возможно, я действительно слишком осторожна, матушка. Надеюсь, вы поможете мне убедиться, что совершенно зря, — кротко ответила я, мысленно скрипя зубами.

Ирианна тихо фыркнула, явно ожидая от матери очередной насмешки, но свекровь почему-то не ответила сразу. Её улыбка исчезла всего на секунду, зато взгляд стал таким внимательным, что я поняла: мой ответ ей не понравился.

— Умная, — наконец произнесла она, чуть прищурившись.

Я промолчала, хотя внутри уже неприятно шевельнулось предчувствие, что это был вовсе не комплимент.

Глава 53

— Что ж, тогда ты понимаешь, что ты поставила меня перед сыном в унизительное положение. В нашей семье за такие вещи принято извиняться. Ты серьезно обидела меня. И девочки тому свидетели, — произнесла свекровь.

Она кивнула, а Ирианна подошла ко мне. Вот теперь я узнала эту презрительную насмешку в глазах.

— Матушку обижать ни в коем случае нельзя! — дерзко произнесла Ирианна. — У нее слабое сердце. Но она может простить тебя за подарок. Кстати, а почему ты приехала с пустыми руками? Ты что? Нас не уважаешь?

Я смотрела на нее, вспоминая лестницу. Моя рука дернулась, вспоминая, как она схватила меня за руку.

— Мы прислали вам подарки сразу после церемонии, — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие.

— Это не считается! — усмехнулась Ирианна. — Ты приехала сюда с пустыми руками, проявив тем самым неуважение. Ты попыталась настроить брата против матушки. И это тоже было неуважением. Так что я предлагаю тебе передать нам твое приданое!

— Что? — удивилась я, снова не понимая, зачем такой богатой семье нужно моё приданое. Снова!

— Что слышала. Приданое, которое по праву считается твоим, должно перейти в собственность семьи Генфер! — бросила Ирианна. — Таковы правила!

— Моё приданое — моё приданое. Оно закреплено за мной по закону, — возразила я.

— Ты должна отдать приданое в управление семьи! Как знак доверия! — усмехнулась Ирианна. И тут же ее глаза сузились. — Или ты нам не доверяешь? Матушка говорила, что с тобой нельзя допустить ту же ошибку.

Что значит “ошибка”? О чем она сейчас?

— Какую ещё ошибку? — насторожилась я.

— Ирианна! — резко оборвала её свекровь. — Довольно.

Ничего не понимаю. Они опять заладили про приданое. Им что, денег мало? Так у них этих денег…

— Ты что, оглохла? — Ирианна посмотрела мне в глаза. — Матушка, она мало того, что обидела тебя, так ещё и не доверяет нам!

— Нет, скорее я просто обескуражена. Неужели вам не хватает денег, раз вы решили заставить меня извиняться приданым? — спросила я, чувствуя, как флакон придаёт мне храбрости.

Ирианна посмотрела на мать, а на её лице читалось искреннее возмущение: «Нет, ну вы слышали, что она сказала!»

— Ты обвиняешь нас в бедности? — задохнулась свекровь, вставая с кресла. — Ты! Маленькая дрянь! Как ты смеешь говорить такие вещи!

— Ты обидела матушку. Я бы на твоём месте извинилась и встала перед ней на колени. А заодно отдала бы своё приданое! — кивнула Ирианна.

Глава 54

Если в первой жизни я сорвалась, может, после удара неправильно поняла, может, сама довела конфликт до безумия. Сейчас я сделала всё наоборот — и получила почти ту же конечную точку. Значит, дело не во мне? Тогда в чём?