Шестерых мы оставили во дворе. Из-за сарая никто больше не палил, но со стороны большой дороги уже кричали и звали охрану к складам.

У двери кладовой я придержал Силантия, заглянул из-за косяка. Между мешками тянулся проход к двери. Пусто. Пропустил плотника вперед: нужный поворот он знал лучше.

Рыжий остался у наружной двери. Илька прошел к боковому оконцу. Я добрался до внутренней перегородки, убрал винтовку за спину и достал револьвер

За приоткрытой дверью слышалось, как сдвигают ящик. Двое знакомых мне охранников и еще один, которого снаружи не было видно. Пулемет стоял в широком проеме, стволом к дороге. Один китаец стаскивал с него чехол, второй держал винтовку, третий возился у патронных коробок.

Я толкнул дверь и выстрелил. Противник ударился о край проема, сполз наружу. Китаец у коробок потянулся за пояс. Кривой выстрелил раньше, чем тот достал револьвер. Чужое оружие дернулось в руке хромого; противник опрокинулся на ящики.

Последний бросил чехол и схватил стоявшую у стены винтовку. Между нами стояла тренога. Силантий уже обходил пулемет сбоку, но добежать не успевал. Я увидел, как он метнул топор китайцу в голову. Раздался хруст, будто плотник вогнал его в деревянную колоду. Китаец с открытыми глазами упал возле пулемета. Плотник оттащил его за ворот, освобождая место.

Я взялся за рукояти «Максима». Тренога стояла крепко, у ног лежали три коробки со снаряженными лентами и сумка с принадлежностями.

Раннюю машину я прежде в руках не держал. Добрецову был знаком более поздний «Максим», но и с этим память помогла разобраться. Я проверил оружие, отвел в сторону обрывок чехла. Одна лента уже была заведена в пулемет. Силантий заглянул через наружный проем под навес.

— Сани на месте. Сейчас подтащу.

По дороге приближался топот, поверх разрозненных криков раздалась команда. Рыжий поднял ладонь от наружной двери и указал в ту же сторону.

— Погоди с санями. Сначала этих встретим.

— К пулемету! Дорогу держать! — крикнули по-китайски.

Старший выбежал из-за склада, за ним показались еще восемь вооруженных. Силантий узнал тех, что держались позади.

— Хунхузы. Эти у дальних шурфов караулили.

Они шли к своей охране. Старший махнул в нашу сторону, требуя поторопиться. В утреннем сумраке под крышей он еще не разобрал, кто стоял у рукоятей пулемета. Я заправил ленту. За нападавшими виднелся пустой отвал. Работники уже были за каменной грядой, в стороне от этой дороги.

Илька взял на прицел ее край. Семен держал вход из хозяйственного двора, Кривой смотрел за угол склада.

Первую очередь я дал по старшему и еще двум рядом с ним. Пулемет затрясся под ладонями, грохот забил уши. Старшего опрокинуло навзничь, бежавшие рядом повалились один на другого. Я отпустил спуск.

Остальные шарахнулись в стороны. Двое залегли у брошенных на дороге корзин с породой и выстрелили почти вместе. Из края проема вылетел комок глины. Я довернул ствол, и вторая очередь прошла по их укрытию. Прутья расползлись, за ними дернулась рука с винтовкой и легла на землю.

Еще двое побежали к стене, надеясь уйти из-под огня за угол. Я вел ствол вслед. Ближний рухнул сразу, второй успел сделать несколько шагов, ударился плечом о стену и сполз. Его винтовка осталась стоять, зажатая между телом и досками.

— Слева, у колоды, — сказал Илька.

Последние двое присели возле места, где раскатывали бревна. Один упирал ружье в край колоды, другой приподнялся, пытаясь разглядеть нас. Я нажал на спуск. С дерева полетела кора, оба скрылись за ним. Еще коротко ударил, когда один потянул винтовку вправо, собираясь обойти укрытие.

Кривой проверил проход за углом склада и махнул мне: пусто. Семен не отходил от своей двери, Илька — от окна.

Девятеро лежали между складом и колодой. Выждал, следя за оружием в чужих руках, потом занялся пулеметом.

Лента ушла далеко не вся. И еще две имеются в запасе. Закрыл крышку, рядом положил сумку с инструментом и принадлежностями.

— Тайга, дорогу смотри. Кривой, двор. Фомич, теперь за санями.

Силантий вытащил из-под навеса грузовые сани, подвел их к пулемету и упер носом в порог.

Мы с Семеном взялись с одной стороны, Силантий — с другой. Приподняли оружие вместе с треногой и перенесли на настил.

Коробки уложили рядом, туда же сумку с принадлежностями. Силантий стянул все веревкой, пропустил ее под настилом и завязал на узел.

Пока мы возились, Илька следил за дорогой, а Кривой держал двор.

Силантий убрал топор, взялся за лямку и подался вперед. Сани уперлись полозом в выбоину у порога. Я толкнул сзади, Сема приподнял край. Груз сдвинулся. Плотник вытянул его на утоптанный след, расправил ремень на плечах.

Илька пошел следом. Рыжий шел, оглядывая боковые сараи, Кривой прикрывал отход. Я задержался у поворота и оглядел опустевший двор. Двери обеих построек были открытыми, возле первой валялась доска с выдранной скобой. Кажись чисто.