— Спасибо... муж. — Сначала я хотела использовать настоящее ласковое обращение, но оно застряло в горле, и «муж» сорвалось с губ вместо этого.

Кончики его ушей краснеют, и несколько долгих мгновений он просто смотрит на меня, сглатывая. Ему нравится. Ему очень нравится.

Моё сердце становится лёгким от удовлетворения, и я сохраняю эту информацию в своей голове. Это маленькое слово обладает силой. Я смогу использовать его, чтобы добиваться своего от него в будущем.

Ухмыляясь про себя, я сажусь обратно на место, снова беру ложку, уже чувствуя себя победительницей.

Глава 28

Майкл

Муж.

Сегодня утром Джианна впервые назвала меня так без насмешки, с чем-то близким к искренности в глазах.

И я хочу слышать это снова. Снова и снова.

Я хочу, чтобы она в следующий раз подошла ко мне без колебаний, чтобы прижалась своим сладким поцелуем к моим губам, а не просто к щеке.

Чтобы этого добиться, я отодвигаю всю остальную работу, как только добираюсь до офиса, и начинаю искать убыточные больницы рядом с домом. Требуется четыре изнурительных часа, чтобы найти ту, которая соответствует моим строгим стандартам, и ещё час, чтобы найти в интернете план здания.

Я внимательно изучаю планировку, кивая, прослеживая каждый коридор, каждый выход, каждую потенциальную уязвимость. В моей голове я уже устанавливаю камеры видеонаблюдения в слепых зонах, расставляю людей у стратегических входов и внедряю биометрические замки в ограниченных зонах. Затем я прокручиваю сценарии потенциальных угроз — люди Альдо, жалкие солдаты Карло, неизвестные враги...

Как я сказал Джианне раньше, её безопасность — это не то, что я оставляю на волю случая. Я рассматривал возможность построить ей больницу с нуля, но на это ушли бы месяцы. У меня нет месяцев.

Я хочу снова получить её благодарность, и я хочу её сейчас.

Я думал, что сделать её беременной будет для меня достаточно. Зная, что я владею её телом и душой. Но теперь я хочу большего. Я хочу её сердце. Я хочу всё, что она может дать. Каждую последнюю частичку её.

И я, блядь, это получу.

Даже если для этого мне придётся уничтожить весь грёбаный мир.

А пока Loretto Hospital подойдёт.

— Тебе не обязательно идти со мной, знаешь? — говорит Лоренцо, оглядываясь на меня с переднего сиденья моей машины. — Я справлялся с делами и поважнее этого в одиночку. У тебя есть другие, более срочные дела.

— Вот где ты ошибаешься, Лоренцо» — Я поправляю пиджак, когда мы подъезжаем к этому жалкому подобию здания. — Ничто не может быть более срочным и важным, чем это.

Марко глушит двигатель, и я не жду. Я сам отпираю дверь и выхожу. Когда мы заходим в тёплый холл, меня встречает то, чего я не ожидал. Весь персонал — двадцать измотанных, перегруженных работой людей — стоит вместе со своим директором, ожидая.

Я окидываю взглядом комнату, рассматривая их измученные, полные надежды лица, затем перевожу взгляд на главного — Пита Лэнгхорна, если я не ошибаюсь. — Я просил встречи с тобой, а не с твоими сотрудниками, — напоминаю я ему.

— Да, сэр, я знаю. Но мы здесь одна большая семья, и мы все хотели тепло поприветствовать вас в вашем новом доме.

Семья. Моя челюсть сжимается от отвращения. Последнее, что я когда-либо сделал бы, — это смешивать бизнес и чувства. Я бросаю взгляд на Лоренцо и даю ему незаметный кивок. Он быстро что-то пишет в планшете, понимая мой безмолвный приказ. Как только больница станет моей, я избавлюсь от всего персонала.

— Пойдём в твой кабинет для встречи, Питер. У нас мало времени, — говорю я, уже прокладывая путь.

Мне не нужна экскурсия. Изучив план и взломав жалкое подобие системы безопасности, я знаю каждый угол этой больницы лучше, чем он.

— Я Пит, сэр, — бормочет он позади меня, быстро опуская взгляд, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Какая, чёрт возьми, разница между Питером и Питом?

Я вхожу в его кабинет и направляюсь прямо к деревянному столу, занимая кожаное кресло за ним, будто уже владею этим местом.

Питер неуклюже топчется, выглядя немного потерянным, поэтому я машу ему, чтобы он сел напротив меня. После краткого колебания он садится, а Лоренцо стоит на страже у двери за его спиной.

Я перехожу к делу. — Скажи мне, как тебе удалось довести это место до ручки? Ещё несколько лет назад оно процветало.

Рот Питера беззвучно открывается на несколько бесящих секунд, прежде чем он оглядывается на Лоренцо за помощью. Большая ошибка, поскольку Лоренцо здесь не для того, чтобы помогать ему — он здесь только для меня. Последнее, что он сделает, — это бросит спасательный круг человеку, который уже на выходе.

Хотя не совсем. Я оставлю Питера достаточно надолго, чтобы он провёл мою Джианну через переходный период. Как только она твёрдо освоится в управлении этим местом, он вылетит за дверь быстрее, чем сможет сказать беги.