— Да, я могу подождать, — соглашаюсь я в тот самый момент, когда мне на плечо опускается локоть — мой брат вечно использует меня вместо подлокотника.

— Дев, твой агент выглядит так, будто вот-вот лопнет от злости, — объявляет Окли, но, к счастью, он, похоже, не слышал нашего разговора. — Иди исполняй его приказания, чтобы мы наконец смогли выбраться отсюда и отправиться в нормальный клуб.

Я выскальзываю из-под руки Окли и качаю головой.

— Я в клуб не пойду, — говорю я, когда Марк и Чава возвращаются с напитками, которые обещали принести, прежде чем оставить меня наедине с Девом. — У меня джетлаг, и я хочу быть в состоянии нормально соображать завтра.

Чава протягивает мне свежий бокал шампанского, а затем переворачивает ладонь вверх, предлагая руку.

— Сегодня можешь от нас сбежать, но только если сейчас потанцуешь со мной. Идет?

Я замечаю, что вопрос обращен к Окли, и краем глаза вижу его кивок. Они думают, будто я этого не замечаю, но теперь все ведут себя со мной осторожно. Если бы мне до сих пор не было так стыдно, я, возможно, высказала бы им все. Но пока продолжу делать вид, что ничего не замечаю.

И все же я надеюсь, что Окли разрешит мне работать на Дева, потому что чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне хочется согласиться. Мне нужен этот шанс подняться на новую ступень. И, если честно, возможность несколько месяцев путешествовать по миру и следить за захватывающими соревнованиями тоже звучит неплохо. К тому же у Окли нет причин отказывать мне в такой возможности. Все могло бы сложиться иначе, знай он о нашей с Девом прошлогодней оплошности, но, похоже, мы оба намерены сохранить ее в тайне.

Я принимаю протянутую руку Чавы и оглядываюсь на Окли и Дева. Понятия не имею, что брат скажет о предложении Дева.

Но завтра, полагаю, моя судьба решится.

ГЛАВА 6 Дев

Целый час я провел за тем, что подлизывался ко всем подряд под бдительным надзором Говарда, и в итоге я отказываюсь идти в клуб с Марком, Чавой и Окли, сославшись на головную боль. Марк отправляет меня домой, снабдив двумя таблетками парацетамола, напитком с электролитами, пакетом со льдом и рекомендацией пройти курс медитаций под руководством инструктора. Мне пришлось чертовски долго уговаривать его вообще пойти развлекаться — в нем неизменно берут верх преданный своему делу тренер и заботливая мамочка, — но теперь я один и могу как следует обдумать то, что натворил.

Плюс: я нанял человека, который восстановит мою испорченную репутацию. Минус: этот человек — младшая сестра моего лучшего друга.

Уиллоу не обязана спрашивать разрешения у брата, но Окли никогда не позволит ей ввязаться в ситуацию, в которой она может пострадать — физически или как-либо еще. А после всего, через что ей пришлось пройти, я не удивлюсь, если он решительно выступит против моей идеи.

Если так и случится, я отзову предложение. Без споров. Это будет самое правильное решение, потому что, если Окли откажет, а Уиллоу по-прежнему будет считать эту работу возможным вариантом, она начнет с ним спорить. Я не стану вставать между братом и сестрой. Это лишь породит новые проблемы, которые никому из нас не нужны.

Наверное, мне вообще не следовало предлагать ей эту работу, но я действительно верю, что она сможет возродить мою репутацию. Уиллоу не только разбирается в своем деле, но и знает меня. Знает, где проходят мои границы. К тому же она выросла в мире автоспорта и прекрасно в нем ориентируется. И мне не придется ничего объяснять ей о своем прошлом, потому что почти все это она видела собственными глазами.

Идеальное решение.

В прихожей я сбрасываю неудобную парадную обувь, даже не включая свет. Мягкое сияние ночного города за окнами помогает мне добраться до спальни, и я твердо решаю не думать об этом больше, чем уже успел. Лучше всего переспать с этой мыслью и утром понять, что я обо всем думаю. На полный шампанского желудок я никогда не принимал особенно удачных решений.

Утром, когда голова прояснится, я еще раз все обдумаю. Но уже сейчас это кажется самым правильным решением за долгое время.

Уиллоу сможет все исправить. Я знаю, что сможет.

Мне снова снится та ночь — та самая, год назад, когда я принял худшее решение в своей жизни. Хотя, возможно, это кошмар. Я до сих пор не разобрался.

Я в хлам, Уиллоу тоже. Она прислонилась к стене рядом со мной, а за дверью слева Окли выворачивает наизнанку. Он давится, стонет и клянется больше никогда в жизни не прикасаться к алкоголю, хотя уже завтра снова будет пить.

Мы с Уиллоу едва успели дотащить его до туалета в клубе, прежде чем его вырвало, но заходить вместе с ним отказались. Вместо этого ждем снаружи, пока он закончит, чтобы оттащить его обратно в отель, где он проведет остаток своего дня рождения в постели. Я мог бы справиться и один, но Уиллоу, как заботливая сестра, хочет убедиться, что с ним все в порядке.