– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Мы уже вторые сутки в этом «дичайшем» месте, – съязвил он, – и не встретили ни одного мутанта, это во-первых! Во-вторых, мы случайно наткнулись на каких-то тупоголовых «собирателей урожая», и лихо угнали их машину, даже особо не напрягаясь. В-третьих… – Он сделал многозначительную паузу, осмотревшись вокруг и указав рукой по направлению его взгляда. – Здесь не так уж и страшно, мам. Солнышко светит, зелень всякая растет, куча заколоченных домов, чтобы ночевать в них. Черт, да мне здесь нравится больше чем в Сфере, клянусь! – восторженно вскрикнул он напоследок.

Мама устало вздохнула, а я непроизвольно улыбнулась. Несмотря на сарказм, я знала, что брат абсолютно серьезен. А ведь на самом деле он сказал, что тут ему нравится.

– Дэйтон, Лекса! Вы смелые, я знаю это, как и то, что вы можете за себя постоять, но не нужно недооценивать опасность этого мира. Знаете, каким был день, когда первые люди превратились в монстров? Одним из самых прекрасных…

Мы с Дэйтоном переглянулись. Нам рассказывали в школе и даже ролик показывали, где человек перелистывал картинки из прошлого. Но мы ни разу не слышали, как это было у наших родителей. Ведь они два года выживали без Сферы. Мы не имели понятия, что с ними происходило на самом деле.

– Это был потрясающий солнечный день, всеобщий праздник мира в стране. Люди раньше очень любили праздники, и в это время людей на улицах, в магазинах и ресторанах было намного больше, чем в другие дни. Я настолько хорошо помню тот день… У нас с вашим отцом были планы: мы собирались встретиться с друзьями и рассказать, что я в положении. До этого момента все как-то не удавалось, и мне ужасно хотелось побыстрее сообщить об этом всему миру. Настолько я была счастлива…

Она замолчала. С заднего сиденья я видела лишь ее профиль, но все равно заметила, что мама сглотнула слезы, не позволяя им пролиться. Мы не торопили ее – если она хотела продолжить, то пусть сделает это сама.

– А потом все упали… Они просто упали… Вот мы идем и здороваемся, стараясь показать всем, что у нас есть маленький милый секрет, а окружающие вдруг падают на землю. Самым ужасным в тот момент показался хруст костей. У кого-то пошла кровь, а некоторые лежали в таких неестественных позах, что даже взглянуть было страшно. Я даже передать вам не могу, какой испытывала ужас… Майкл потрогал шею у самого ближайшего к нам мужчины, но я сразу поняла, что он мертв. Я почему-то точно была в этом уверена еще до того, как Майкл повернулся ко мне. Затем со всех сторон стали раздаваться взрывы и грохот сталкивающихся автомобилей. Где-то в отдалении пронзительно кричала женщина. Во многих местах стал подыматься дым. Где-то что-то падало, врезалось, взрывалось. Однако неизвестный недуг поразил не всех. В конце улицы человек пытался поднять кого-то с асфальта. И на противоположной стороне, около книжного магазина, маленькая девочка тянула женщину за руку, плакала и просила ее встать. Я так хорошо помню бедняжку, будто это было вчера. На дороге лежало примерно две сотни тел… от кафе, в котором мы только что сидели, до конца аллеи.

Мама замолчала, а я чувствовала тяжкую грусть. Хотя Дэйтон сидел неподвижно и расслабленно, я знала – он ощущал то же, что и я… Мы как близнецы, только разного возраста.

Слезинка покатилась по маминой щеке, и она сразу же вытерла ее пальцами. Будто не хотела, чтобы мы заметили эту слабость.

– Майкл всегда был умным, очень быстро соображал… Даже когда решал сложные задачки по математике. – Она вымученно улыбнулась. – Всегда был первым и решительным. И тогда он каким-то образом понял: должно произойти что-то плохое, поэтому сразу потащил меня в сторону нашего дома, до которого было минут десять.

Наши родители стали одними из шестисот тысяч выживших в Сфере. На Земле жило семь миллиардов людей, а потом остались только шестьсот тысяч, по крайней мере тех, про кого точно было известно. Ходили слухи, что Сфера связалась с выжившими из Африки и Китая. А в России были две большие Сферы, только они назывались у них по-другому. Но никто не знал, правда это или нет.

– Мы обегали тела, перепрыгивали через них. Я не могла выдавить ни слова, просто держала Майкла за руку и бежала. И когда я уже увидела наш дом, тогда это и случилось…

Мама замолчала, чтобы объехать большую сильно обгоревшую машину. Затем, снова набрав скорость, продолжила: