День сегодня был ясный, даже солнечный. Находясь в помещении с заколоченными окнами, трудно понять, какая погода на улице, но она оказалась хорошей: приятный воздух пах даже как-то по-особому. В Сфере не было такого запаха: там всегда воняло людьми, дымом, электричеством и отчаянием, а здесь витали ароматы травы и горячего асфальта.

Мама зашагала по тропинке в противоположную от Сферы сторону. Дэйтон глубоко вдохнул и поплелся за ней. Спустившись с крыльца, я обернулась на дом, который был нам убежищем этой ночью. В темноте было непонятно, что он зеленый. Точнее, когда-то был зеленым, а сейчас выглядел пошарпанным и серым, но куски зеленых крашеных деревяшек говорили о его далекой истории. Дом был невысокий, с треугольной крышей. Наверное, когда-то он выглядел очень мило, но сейчас казался декорацией к истории ужасов, и заколоченные окна дополняли этот образ на сто процентов.

Спасибо, дом! Ты, возможно, спас нам жизни.

Как только я направилась за мамой, она остановилась и гневно обернулась ко мне.

– Закрой дверь, Алексия! Ты уже забыла все, что я говорила? Двери в таких домах всегда должны быть закрыты! Возможно, это когда-нибудь спасет чью-то жизнь.

Вот черт! Не смогла и пяти минут провести на улице, чтобы не облажаться!

Бегом вернулась и захлопнула дверь. Получилось громче, чем я рассчитывала, и когда повернулась обратно, мама закатила глаза, а Дэйтон еле сдерживал смех.

* * *

Мы проходили вдоль таких же домов, как и тот зеленый. Какие-то были раньше желтыми, другие темно-красными, некоторые синими и, кажется, белыми. В Сфере все дома были серыми или темно-серыми, как асфальт и пасмурное небо. Интересно, почему людям не разрешили окрашивать жилища в яркие цвета после катастрофы?

Кроме нас, на улице не было никакого движения: ни птиц, ни зверей, ни мутантов. Вероятно, из-за близости Сферы.

– Окей, сестра, выкладывай! – Дэйтон оторвал меня от мыслей, пока мы проходили мимо разрушенного дома с отсутствующей передней стеной, через которую виднелась часть разграбленной комнаты.

– О чем ты? – не поняла я.

– Эти волшебные таблетки от пневмонии… Мне интересно послушать, как это было?

– Оу… Ну, это было страшно.

– Как ты пробралась в больницу? Стив помог?

– Да, он же там работает. Никто не может зайти в больницу, если не работает там или не при смерти.

– А ему ничего за это не будет?

– Нет. Мы три дня это планировали, и я пробралась туда, когда он помогал в детском отделении. Его там видели, и никто не станет подозревать… надеюсь. – Я действительно не думала об этом раньше, но Стив убедил, что все будет нормально.

– Ты уже скучаешь по своему бойфренду? – поддразнил меня брат.

– Он никакой мне не бойфренд! – огрызнулась я.

Такие разговоры при маме давались нелегко. Она не лезла, но точно слышала все, хоть и оглядывалась по сторонам.

– Стив, вероятно, с этим не согласился бы. Он был влюблен в тебя, сколько я его знаю.

– Ну, тогда понятно, почему он решил безоговорочно помочь мне, когда я спросила, можно ли своровать таблетки!

Не сказала бы, что это как-то меня задело или слишком удивило. Наверное, в глубине души я подозревала о чувствах Стива.

Я никогда не любила кого-то. Долгих отношений у меня тоже не было. Впервые мне очень сильно понравился парень, когда мне было семнадцать лет. Его звали Люк Тейлор. Он был из влиятельной семьи, его отец метил в правленческую верхушку Сферы. И когда ему это удалось, его жене и детям запретили всякое общение с людьми ниже их класса. Это случилось через две недели после того, как я узнала, что такое слово «секс» на деле. Больше меня никто не привлекал достаточно сильно для этого, тем более Стив Кэмпбелл. Не то чтобы он был уродом или глупым, просто не мой типаж. Люк был каким-то загадочным, что ли. В то время как Стив казался открытой книгой. Не было в нем ничего такого, во что бы хотелось окунуться с головой. Ну, и хоть мы были ровесниками, Стив выглядел на пять лет младше, поэтому волей-неволей я воспринимала его как брата.

Впервые я застукала Дэйтона с девушкой четыре года назад, когда мама была на работе днем. Ему было пятнадцать. Он был очень популярен среди молодых девушек в округе. И я не помню, чтобы он встречался с кем-то больше месяца.

Меня или настораживал любой флирт в свой адрес, или абсолютно не интересовал. Да и парня, скажем так, не встречалось подходящего: все в Сфере были какими-то замкнутыми, пугливыми или глупыми.

– Ну и? Как ты туда пробралась? Где нашла лекарства? Как выбралась потом? Как тебя засекли? – пристал Дэйтон.

– Стив посадил меня в большой контейнер с рабочей одеждой для персонала и ушел. Контейнер забрали санитары и отвезли в хозяйственный отдел. Потом я осталась одна, вылезла, переоделась в медработника и побежала на лекарственный склад. Стив мне заранее нарисовал на карте его местонахождение.

– Вау! Вот это моя сестра! А дальше? Что дальше?

– Ну, там был огромный склад с длинными полками, и на них куча всего в алфавитном порядке. Я быстро нашла то, что нужно, – Стив заранее написал мне название.

– Вернулась ты тоже через ящик со шмотками?