— Нет, батюшка. И после не видела. Он не придворный и не из княжеской дружины. Я вообще не знаю, кто он такой. Может, простолюдин, а может, боярин, а может, вообще торговец или проезжий какой. Он был странно одет. Неприметно, как обычно выглядят путешествующие ратники, в лёгком кольчужном доспехе и тёмных штанах. Без головного убора.

— То есть ты совсем не предполагаешь, кто он такой?

— Нет. Он не говорил со мной, сказал только пару слов. И имени не называл.

— Ублюдок… — процедил Светозар. — Опиши его внешность.

— Русый, правильные черты лица, тёмные глаза. Высокий, по-моему. Молодой, лет двадцати. Но если бы я его увидела, то узнала бы, наверное, — предположила я.

— Может, тебе ещё смотрины женихов устроить, девка?! — прорычал царь. — Зачем ты пошла на ярмарку, да ещё и одна?

— Я была с горничной.

— Какая разница! Две дуры бестолковые. Вы вообще о чём думали, когда потащились на многолюдную ярмарку поздно вечером?

— Мы не думали, что всё так закончится, батюшка. Прости…

Светозар процедил ругательство сквозь зубы и начал мерить шагами мою спальню. Поджимал губы и хмурился. Видимо, о чём-то напряжённо думал.

— Что теперь делать? — бурчал он себе под нос. — Какой мне ответ держать перед императором… Он будет в ярости. Чем же я так прогневил Светлых Богов?!

Я не помнила, отчего Снежана пошла на ту ярмарку. Но ощущение того, что она сделала это намеренно и нарочно, не покидало меня. Отчего-то казалось, что царевну так рьяно держали в заточении и никуда не выпускали, что она решила назло отцу показать свой норов. Потому и сбежала из дворца, решив погулять на ярмарке. А потом всё обернулось этой трагедией.

Хотя понять и Светозара, и Снежану было можно. Один берег свою дочь, словно сокровище, обещанное царевичу Серебряного царства, вторая наверняка хотела свободы и узнать жизнь простых горожан, которой у царевен не могло быть в принципе по праву их рождения.

Вдруг царь остановился и пронзил меня мрачным взглядом.

— И где твой сын, Снежана? Как ты могла скрыть его от меня?

— Сын Даны, который живёт в женском тереме, — ответила я. — Это мой сынок. Мы выдали его за дитя горничной, чтобы никто не понял, что я родила его.

— Малыш-оборотень? — окончательно опешил Светозар, и его лицо пошло пятнами. — Северах, которого слёзно просила уберечь Ярослава и оставить его во дворце? Он мой внук?

— Да, Светозар, — ответила мачеха. — Царица Забеляна была северахом. Доброгляд скрыл правду от тебя, не хотел нарушать договорённости между вашими отцами.

— Везде ложь! Везде! И всё эти глупые бабы! — процедил Светозар, сжимая кулак. — Думают, что делают лучше, а получается одна гадость! Царевичу Братиславу повезло больше, он узнал обо всём сейчас! А я точно буду осмеян, и не только своим народом, но и всей империей!

Он опять замер на месте. Лицо его было мрачнее тучи, а на скулах ходили желваки. Царь Сибирии явно не знал, что делать.

— Батюшка, не надо так переживать. Мы хотели сказать тебе правду, — начала я сбивчиво.

Много раз я подбирала и придумывала нужные слова, чтобы объяснить всё отцу. Но сейчас от волнения все нужные слова вылетели у меня из головы.

— Ты понимаешь, что ты порченная, глупая?! — воскликнул Светозар. — Никто не возьмёт тебя замуж. Первым был у тебя непонятно кто! Ни один княжич или боярин не захочет быть вторым! Да и простолюдин тоже! Ты знаешь закон Рита! Первый мужчина вносит свой образ и подобие в тело женщины! И все дети после несут в себе его частицу!

Всё это я узнала от мачехи ещё полгода назад.

— А твой байстрюк? — продолжал в ярости рычать отец. — Ты не только родила без мужа. Ты родила севераха! Понимаешь ты это? В тебе еще медвежий ген! И поверь, я сейчас вытрясу душу из Доброгляда, который посмел скрыть от меня, что твоя мать была оборотнем.

— Она только несла в себе тот ген, батюшка, — тихо ответила я, пытаясь защитить покойную царицу Забеляну.

Ярослава рассказала мне ее печальную историю, и судьбу. И я очень сопереживала ей.

— Какая разница! Ее отец подсунул мне деву-севераха! Как и сейчас вы хотели обмануть царевича Бартислава! Повезет еще, если Великий княжич уедет тихо и просто откажется от тебя. Я бы на его месте разорвал бы все дружеские связи с нашим царством за такой подлый обман!

— Муж, ты преувеличиваешь, — попыталась сказать Ярослава.

— Преувеличиваю? Нет, жена. Происхождение и кровь наследника царства не должны вызывать сомнений. Иначе это может послужить поводом для любой войны или бунта. И северах никогда не сможет взойти на трон.

— Светозар, успокойся, не горячись. Не руби с плеча, — пыталась увещевать царица. — А что, если найти того парня — отца Мешани и выдать Снежану за него?

Дорогие читатели, если вам нравится книга, прошу поддержите ее лайками и комментариями. Это очень вдохновляет автора. Благодарю!

...

Дорогие читатели, в ожидании проды предлагаю заглянуть в следующую историю нашего литмоба

Хозяйка заставы. Посторонним вход воспрещён

Александра Каплунова

Глава 9