— За кого? — пророкотал царь. — За этого непутевого и дерзкого? Даже если отыщем его, то толку не будет. Если бы он был княжичем или царевичем, его бы все знали в лицо! И Снежана тоже. А она не знает, кто он. Значит, он из простых бояр или простолюдинов. А царевна не может стать женой мужа ниже себя по статусу.

— Но раз малыш от него, может, все же можно сделать исключение? — пыталась убедить его мачеха.

— Исключено, — отрезал Светозар. — Хотя найти этого выродка надо. Я лично отрублю ему голову за его дерзость. Что он посмел прикоснуться к моей дочери!

— Но он думал, она селянка, муж.

— И что? По-твоему, если простолюдинка, то можно насильничать над ней? Нет, этот тать заслуживает смерти! Будет знать, как девиц портить!

В этот момент Ярослава приблизилась к царю и положила свою ладонь на его плечо, явно желая успокоить его. Светозар тут же вздрогнул и дернулся, словно ее прикосновение обожгло его.

— Отстань, лживая! — прорычал царь и сбросил руку царицы со своего плеча. — Как ты посмела все это скрывать от меня? Никогда тебе этого не прощу, Ярослава!

Услышав его слова, я закусила губу. Как я ни старалась сделать так, чтобы царь не гневался на мачеху, ничего не вышло. Он явно считал, что она виновата так же, как и я.

— Батюшка, прошу, меня накажи, я виновата во всем. Ярослава только хотела помочь.

— Вижу, как она помогла, — продолжал лютовать отец. — Наверняка теперь слухи разойдутся по всему царству! Моя единственная дочь — северах. Еще и опороченная. Позор будет на всю империю.

— Светозар, не говори так.

— Замолчите обе! Более не желаю вас слушать! — приказал царь и отошел к окну.

Заложил руки за спину и уставился мрачным взглядом вдаль. Мы с мачехой затихли, понимая, что он напряженно искал выход из этой непростой ситуации.

Ярослава подошла ко мне, обняла за плечи. Я тоже прижалась к ней. Мы обе тревожно смотрели в спину Светозара и молили Светлых богов, чтобы гнев царя утих и он принял правильное решение. Мы понимали, что на нем лежит груз ответственности не только за всю Сибирию, но и за хорошие отношения с царем Серебряного царства, которые сейчас были под угрозой. И я представляла, какой хаос сейчас творился в мыслях Светозара.

Прошло не менее четверти часа. Наконец, царь повернулся к нам и ледяным тоном процедил:

— Я решил твою судьбу, Снежана. Ты отправишься в Девичью пустошь. Навсегда. Вымаливать прощение за свое дурное поведение и просить Светлых Богов, чтобы устроили твою судьбу. Ты мне больше не дочь! Я отрекаюсь от тебя.

— Батюшка, не надо, — в ужасе пролепетала я, услышав подобное.

Царь поднял руку, жестом приказывая мне замолчать.

Я понимала, что если он отрекся от меня, то я больше не царевна и мое положение теперь будет как у обычной простолюдинки. А по законам царства все, кто попадал в Девичью пустошь, выйти оттуда не могли никогда. Только дети, рожденные там, могли вернуться в мир и жить обычной жизнью. Но своих матерей они более никогда не видали. Таково было страшное и жестокое наказание тем женщинам, которые нарушили законы империи о чистоте и целомудрии.

Я знала, что в Сибирии, некоторые жители, дабы не обрекать на несчастную судьбу своих дочерей, скрывали правду о бесчестии. Многие «оступившиеся» выходили замуж тайно, и женихи брали таких девиц за большой выкуп. Но мой отец Светозар, видимо, желал сурово наказать меня.

— А твой байстрюк сегодня же будет заточен в башню в Южной крепости. Так, чтобы выбраться оттуда не мог, — продолжал Светозар.

Услышав это, я в испуганно вскрикнула, а на моих глазах навернулись слезы. Именно этого я боялась более всего. Если с Девичьей пустошью я могла еще смириться, хотя и представляла, как там мне будет трудно, то своего любимого малыша я не могла обречь на столь жуткое существование. За решеткой в мрачной темнице.

— Батюшка, прошу! Не надо Мешаню в башню. Он там погибнет один! — взмолилась я, упав на колени перед царем. — Я готова беспрекословно отправиться в Девичью пустошь, но только с сыном. Прошу, сжалься!

— Нет. Я сказал: ты — в Пустошь, мальчишка — в крепость. Это мое последнее слово.

Более не сказав ни слова, Светозар развернулся и быстро покинул мою спальню. Я же глазами, полными слез, смотрела ему вслед и понимала, что моя жизнь кончена. Но более всего мое сердце сейчас разрывалось о тоске по сыну. Ведь его наказание отныне будет гораздо суровее чем мое.

...

Дорогие читатели, в ожидании проды предлагаю заглянуть в следующую историю нашего литмоба

Непокорная. Развод - не приговор!

Маргарита Абрамова

Глава 10

Ночь была безлунной. Я сидела в темноте около распахнутого окна.

Прошло три страшных дня — жутких и тревожных. Я не знала, что происходит, где мой сын и что с ним. Все эти дни я в ярости металась по комнате и совсем не знала, что делать. Единственная мысль о том, что мне надо бежать с Мешаней из Дивнограда, горела в моем сознании.