Мы отошли от шатров уже ярдов на сто, как вдруг он резко крутанул головой вправо и задрал нос, будто принюхиваясь. Я быстро взглянула в ту сторону, и внутри у меня всё похолодело: там была автобусная остановка, на которой стояла какая-то женщина. Зомби сделал шаткий шаг в её направлении, и из его горла вырвался мучительный стон — казалось, он вёл яростную внутреннюю борьбу, пытаясь удержать себя от нападения. Я слишком хорошо знала, что это за битва. Я сама бывала безумно голодной, готовая забить до смерти первого попавшегося человека с тёплым живым мозгом, который решился бы перейти мне дорогу.

— Нет! — я отчаянно замахала перед ним пакетом. — Сюда! Давай же, не ходи туда. Я дам тебе ещё мозгов, обещаю!

Он замер в тусклом сиянии уличного фонаря, покачиваясь и оглядываясь на меня. Его губы исказились в оскале, но у меня сложилось ощущение, что это было вызвано скорее болью и зашатавшимся рассудком, нежели реальной угрозой.

— На, держи, — решилась я, быстро соображая на ходу. — Забирай всё. — Я протянула ему пакет, искренне надеясь, что энергетической ценности чипсов хватит, чтобы перебить его тягу к свежатине.

Зомби посмотрел в сторону автобусной остановки, затем снова на меня. Тяжело, с хрипом дыша, он развернулся и вяло потянулся к пакету. Я выпустила его из рук, позволив упасть на асфальт, но, к моему полнейшему шоку, он проигнорировал приманку и молниеносным движением мёртвой хваткой вцепился в моё запястье.

«Дерьмо!» — у меня перехватило дыхание. Он оказался в разы сильнее, чем можно было ожидать от настолько дряхлого и шаркающего мертвеца.

Из его груди вырвалось угрожающее утробное рычание, а губы обнажили зубы в жутком оскале.

— Э-э-эн-дж-е-е-е-л-л… — это слово — моё грёбаное имя! — вырвалось из его глотки мерзким, хлюпающим хрипом.

— Какого хееера?! — Первый шок от захвата мгновенно сменился диким желанием убраться от него подальше. Я изо всех сил крутанула руку, пытаясь вырваться, и со всей дури прописала ублюдку ногой прямо по зомби-яйцам.

К моему глубочайшему разочарованию, от этого удара он лишь глухо хмыкнул и зарычал ещё злее, после чего сжал моё запястье с такой костедробительной силой, что по руке полоснула адская боль. В это же время его вторая рука медленно, но с широким замахом по дуге потянулась к моему горлу.

Ладно. Я в глубоком, глубочайшем дерьме. Да, до меня туго доходило. Но этот мощный впрыск страха в кровь мгновенно превратил меня в бьющуюся, брыкающуюся, кусающуюся и безумную деревенскую зомби-сучку.

Чокнутый Зомби вцепился свободной рукой мне в плечо и подался вперёд, пытаясь укусить. Я резко отпрянула назад — этого хватило, чтобы сбросить его руку с плеча и удержать свою шею подальше от его зубов. На меня накатила тошнотворная волна невыносимого смрада зомби-гнили, и тут его хватка на моём запястье соскользнула: кожа на его пальцах начала буквально сползать лоскутами. Это было Не К Добру сразу по целому ряду причин. Он ни за какие коврижки не должен был гнить с такой скоростью! А теперь ко всему прочему на моём любимом жакете красовалась мерзкая зомби-жижа.

— ОТПУСТИ! — рявкнула я. Сердце бешено колотилось от безумного коктейля из ярости и страха. Я нанесла яростный, сокрушительный удар кулаком прямо по руке, которая меня держала.

От силы этого удара плоть окончательно слезла с его пальцев, и моё запястье выскользнуло на свободу. Но у меня не было ни доли секунды, чтобы отпраздновать эту маленькую победу: его вторая рука намертво вцепилась в рукав моего жакета и дёрнула мою руку прямо к его разинутой пасти.

Я вскрикнула от боли и ужаса, когда он со всей дури вонзил зубы в моё предплечье.

— Ах ты тварь! — заорала я и со всей силы заехала кулаком ему в глаз. Ну, точнее туда, где под свисающим бутафорским протезом должен был находиться его настоящий глаз.

К моему полнейшему удивлению, он издал какой-то бездыханный стон и разжал челюсти. Куски латекса безжизненно повисли на его лице, а его настоящее веко и верхняя часть щеки оказались буквально разворочены моим ударом.

Мне очень хотелось дать себе секунду, чтобы мысленно похвалить себя за то, какая я крутая и опасная девчонка, но из-за того, что он так резко отпустил мою руку, я позорно пошатнулась и едва удержалась на ногах. Вдобавок ко всему, всего в паре ярдов позади Чокнутого Зомби из темноты внезапно соткался силуэт ещё одного мертвеца.

Пора делать ноги ко всем чертям. Я развернулась и припустила со всех ног…и со всего маху впечаталась в стену. В стену, которая тут же обхватила меня рукой и намертво к себе прижала. Ладно, это была не стена, а ещё один гребаный зомби, притворяющийся киношным актером. Буквально за полсекунды Зомби-Стена притиснул меня спиной к своей груди, заблокировав мощным захватом. Чёрт.

Чокнутый Зомби заковылял к нам, изрыгая мерзкое:

— Мо-о-о-оё…

Зомби-Стена железной хваткой удерживал меня, одновременно наводя пистолет на приближающегося мертвеца.

— Тим, НЕТ! — скомандовал он низким, хриплым голосом.