Он обошёл стол, и я задержала дыхание. Но вместо того чтобы подойти ко мне, к моему стыду и облегчению, он направился прямо к Медре.

— Может ли это быть связано с тем, почему наша всадница в этом месяце не выполнила поставленные перед ней задачи, профессор? Никсариса не раз видели над Академией Кровавого Крыла и окружающими землями. И всё же, насколько мне известно, нашу всадницу ни разу не видели у него на спине.

Медра встретила взгляд Виктора с хладнокровием, которое я не могла не восхищаться. Она не отступила и не дрогнула.

Она ничего не сказала.

Хассан почтительно склонила голову.

— Милорд Дракхарроу, это напрямую касается дракона, а значит, и вопроса, который мы с вами обсуждали ранее. — Она многозначительно умолкла, переводя взгляд обратно на Реган. — Возможно, то, что я принесла вам сегодня, сможет повлиять... на другие вопросы.

Реган слегка напряглась. Виктор едва заметно улыбнулся.

— Да, профессор. Я прекрасно помню нашу договорённость. Всё моё внимание принадлежит вам. Продолжайте.

Я поняла, что Хассан боготворила его. Там, где я видела чудовище, она видела нечто совсем другое. В Викторе Дракхарроу она видела нечто поистине божественное, воплощение самой Кровавой Девы. Но происходило явно что-то ещё, хотя я не понимала, что именно.

— Тогда продолжайте, — холодно сказала Реган из-за стола. — Говорите, что хотели, и покончим с этим. Мне ещё школой руководить.

— Никсарис, дракон.

Хассан сделала паузу, явно наслаждаясь этим мгновением.

— Да, мы все знаем имя этого зверя. И что с того? — нетерпеливо спросил Виктор.

Хассан посмотрела на меня и злорадно улыбнулась.

— Вы многое знаете, лорд Дракхарроу. Но знали ли вы оба вот это?

Я затаила дыхание, ожидая, когда топор опустится.

— На самом деле дракон связан Узами Крови вовсе не с Медрой Пендрагон, — объявила Хассан.

— Это ложь, — заявила Медра, шагнув вперёд прежде, чем я успела хоть о чём-то подумать. — Никсарис мой. Все это знают.

Брови Хассан поползли вверх.

— Неужели? Я была там. Только что, в коридоре. Я всё слышала.

— Не знаю, что вам показалось, будто вы услышали, — возразила Медра. — Но Флоренс этого не говорила. Ни разу.

Виктор нахмурился.

— Она сказала, что дракон принадлежит ей, — возразила Хассан. — Я отчётливо это слышала.

— Вы ослышались, — сразу ответила Медра. — Хотя ничего удивительного. Вы отсиживались в стороне, как трусиха. Вам было совершенно наплевать, что студенты прямо в коридоре превратились в разъярённую толпу. Вы могли разрядить ситуацию. Но когда тот студент попытался меня задушить, вы и пальцем не пошевелили. Разве преподаватели здесь не должны хотя бы делать вид, что им не плевать на то, что с нами происходит?

Она намеренно сгущала краски, пытаясь переключить внимание Виктора, удержать его подальше от меня. Я это понимала.

И также понимала, что у неё ничего не выходит.

Виктор направился ко мне, бесшумно ступая в своих сапогах.

— Есть один простой способ быстро всё прояснить, — легко произнёс он, когда его тень упала на меня, закрывая свет из окна.

Я заставила себя поднять подбородок и посмотреть на него. Посмотреть в эти ужасные красные глаза.

— Как, вы сказали, зовут эту девушку? — небрежно спросил Виктор, махнув рукой в сторону Хассан.

— Шен. Флоренс Шен. Её мать работает здесь библиотекарем, — поспешно ответила Хассан. — С самого начала они обе были близки с всадницей.

Она произнесла это так, словно речь шла о каком-то преступлении. Я почувствовала, как у меня задрожал подбородок. Зачем она приплела сюда мою мать? Какая же мерзкая женщина.

— Мисс Шен, — произнёс Виктор обманчиво мягким голосом, — почему бы вам не сказать нам правду? Профессор права или она ослышалась?

Он тихо рассмеялся, словно всё это казалось ему бессмыслицей.

— Довольно странно, что вы могли заявить, будто дракон принадлежит вам.

Я глубоко вдохнула. Неужели я действительно собиралась это сделать?

Приходилось.

— Она лжёт, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Я никогда не говорила, что он мой. Это было бы глупо, как вы и сказали. Я не всадница дракона. Вы только посмотрите на меня.

Виктор именно это и сделал. Его взгляд медленно скользнул по мне с головы до ног.

Я не шевелилась. Я была мышью, а он ястребом. Одно неверное движение, и я стану его следующей добычей. Я была беззащитна. Уязвима. Я всегда это знала. Я была сквернорождённой. Но ещё никогда не ощущала этого так остро.

Взгляд Виктора задержался на моём лице. Я старалась не вздрогнуть.

— Мисс Шен, — тихо произнёс он. — У вас очень красивые уши.

Я моргнула.

— С-спасибо, лорд Дракхарроу.

— У них такие изящные кончики. Очень немногие могут похвастаться такой необычной формой ушей. Вы никогда не замечали?