Он кивнул и сделал, как я сказала. Я продолжала по памяти диктовать соотношение ингредиентов, мысленно возвращаясь к книгам, подтверждавшим слова Лунайи. Самый сильный рецепт, о котором я читала, содержал наибольшее количество углепапоротника и наименьшее — листа мирты. Я решила использовать именно его.

Родригес работал быстро, растирая листья углепапоротника в ступке пестиком, а затем смешивая обе травы в густую липкую массу.

Пока он трудился на другом конце комнаты, передо мной на столе раскладывали снаряжение.

Лисандер положил арбалет. Дерево было покрыто лаком глубокого фиолетового оттенка, а спусковую скобу украшала золотая инкрустация. Вдоль ложи были выведены слова девиза Дома Орфос:

«Кровь Мечтателей».

Я осторожно коснулась этих слов кончиком пальца.

— Он принадлежал моей сестре, — сказал он. — Я знаю, сейчас она хотела бы, чтобы он был у тебя.

На глаза навернулись слёзы.

— Для меня честь носить его, пока она не вернётся. Мне бы очень хотелось, чтобы она сейчас была здесь, с нами.

Рядом с арбалетом со стуком опустился серебристо-чёрный колчан для болтов.

Передо мной стояла Иви, заместительница Кейджа. Я даже не заметила, как она вошла.

— Разведывательные болты Дома Авари. Короткие древки, лёгкие стержни. — Она откинула крышку, показывая двадцать уложенных внутри болтов, каждый с оперением из вороньих перьев. — Лучшее, что у нас есть.

Я кивнула, стараясь не показать, какой страх испытывала при мысли, что мне действительно придётся стрелять из арбалета со спины дракона.

Пока Виша заканчивала меня экипировать, затягивая поножи поверх сапог, которые она мне отдала, а сама уже стояла босиком, Родригес подошёл с флягой, наполненной сиропообразной жидкостью с медным оттенком. Рядом с ним стояла целительница Элисия. Сосредоточенная, она натянула вторую пару перчаток. Вместе они вынули болты и начали осторожно покрывать их двумя смесями.

—Парапет. Сейчас.— Голос Никсариса прогремел у меня в голове.

— У нас больше нет времени, — прошептала я. — Никсарис говорит, что мне пора.

Родригес положил последний болт на стол.

— Сначала послушай. — Он указал на первую группу болтов. — Сама по себе «Погибель Богов» причинит ему боль. Она замедлит его реакцию, отнимет часть его жара. Но эти покрытия нельзя смешивать на одном болте. Мы понятия не имеем, как они могут подействовать друг на друга. Они должны оставаться раздельными.

Я кивнула.

— Значит, сначала я стреляю болтами с «Погибелью Богов».

— Да. Потом, если ты всё ещё намерена использовать смесь с углепапоротником, — он посмотрел на Медру, молча стоявшую рядом со мной, — Никсарису придётся открыть тебе путь.

Моё сердце забилось ещё быстрее. Хотя казалось, быстрее уже невозможно.

— Что это значит?

— Именно то, что звучит. Ему придётся ударить Вораго прямой струёй пламени. Драконий огонь — единственное, кроме «Погибели Богов», что способно пробить чешую Инферни. Ты выпустишь болты с углепапоротником прямо в рану. Мы не знаем, насколько быстро Вораго исцеляется, так что действуй без промедления.

Во всей комнате стояла тишина.

План больше походил не на стратегию, а на игру в кости, в которой у меня было очень мало шансов на победу.

Я сглотнула, обернулась и увидела, что Медра смотрит на меня. Её взгляд был твёрдым.

— Сделай всё, что должна, чтобы вернуть его. Блейк, которого я знаю, предпочёл бы носить бесчисленные шрамы, чем очнуться и узнать, что его душа запятнана кровью Вейлмара.

Её пальцы сомкнулись на моём предплечье.

— Не дрогни. Ни на мгновение. Ты справишься.

Я кивнула. Но наверняка было уже слишком поздно. Что бы ни осталось от Блейка, эта ночь навсегда запятнала его душу.Как могло быть иначе?

К моему удивлению, следующим меня хлопнул по плечу профессор Санкара.

— Мне не выпала честь быть вашим преподавателем, мисс Шен, но профессор Алленвейл говорила о вас только хорошее. Помните её храбрость и позвольте ей вести вас этой ночью. Удача чаще всего сводится к способности быстро мыслить и к смелости. Судя по тому, что я вижу, у вас в достатке и того, и другого.

Я была не так уж в этом уверена, но заставила себя неуверенно улыбнуться.

— Спасибо.

Виша подошла ко мне, держа в руках кинжал в ножнах. Она закрепила его на моём поноже.

— Возвращайся живой.

Я посмотрела на их лица одно за другим, гадая, увижу ли хоть кого-нибудь из них снова. Мой взгляд остановился на Иви.

— Моя мама...

— Мы нашли её, — быстро сказала заместительница Кейджа. — Она забаррикадировалась в своей комнате вместе с несколькими другими библиотекарями. Отряд Авари отправился за ними раньше. Она не пострадала. — Она помедлила. — Сейчас она в общей гостиной. Тео Дракхарроу и его друг сидят с ней. Хочешь увидеться с ней перед уходом? Она всё время спрашивала о тебе.

Я закрыла глаза, потом покачала головой. Я знала, что Тео расскажет ей о происходящем.