—Ты пожертвовал собой, — прошептала я. — Это совсем не похоже на бессердечное чудовище.

Никсарис молчал целую вечность.

Потом заговорил:

—Если я полечу, я рискую потерять тебя, как однажды потерял её.

—Ты меня не потеряешь, — прошептала я. — И у нас нет выбора. Именнодляэтого мы и предназначены. Если мы не попытаемся его остановить, чем всё закончится?— Я сглотнула. —Я не храбрая. Я никогда этого не хотела.

—Ты — всё, чем тебе нужно быть. Ты моя всадница.

—Если я твоя всадница, тогда мы должны попытаться. Именно ради этого нас свела судьба. Однажды ты пожертвовал собой, потому что знал — так правильно. Помоги мне сейчас. Помоги мне остановить Блейка.

—Блейка? — прорычал Никсарис. —Этот зверь — не пара твоей подруги.

Мои глаза расширились.

—Что ты имеешь в виду? Но Медра сказала…

—Это Вораго, — прорычал он.

Медра пристально посмотрела на меня, заметив, как изменилось выражение моего лица.

— Красный дракон, — прошептала я вслух. — Инферни, который охранял двор. Блейк что-то сделал с ним?

Её лицо исказилось от боли.

— Виктор сказал, что Вораго исчез из Драконьего Двора. Что от него осталась только куча пепла.

В голосе Никсариса звучало напряжённое презрение:

—Вораго никогда не был защитником. Он не был одним из нас. Он был узником. Вораго был в сотню раз хуже меня — безжалостный и свирепый даже по меркам Инферни.Неукротимый. Он упивался разрушением.

— Но ты только что сказал, что он пожертвовал собой, — произнесла я вслух, чтобы Медра тоже услышала. — Что четыре дракона отказались от своей свободы, чтобы спасти Санграту.

Смех Никсариса был резким, словно звон разбитого стекла.

—Себя предложили трое драконов. Вораго — нет. Молиндра, Алабрисс и я помогли сковать его. Для ритуала требовался один дракон из каждой линии. Как же он выл, крича о предательстве, когда его чешуя превращалась в камень!

— Как такое может быть? — прошептала я. — Как тот дракон там может быть Вораго? Ты хочешь сказать, что Блейка просто... больше нет?

Лицо Медры побледнело под веснушками.

— Мне кажется, Блейк менялся и сопротивлялся этому превращению. Думаю, он решил, что сможет убить собственного дракона. Но каким-то образом вместо этого он пробудил Вораго.

Она сжала обе мои руки своими, не сводя с меня глаз, пока я ждала ответа Никсариса.

—Глупец. Маленькийвысококровный глупец, — прорычал Никсарис. — Он вмешался в магию, которой не понимал. Сделка глупца. Потянувшись к свободе, он выпустил на вас второго тирана.

—Второго? — прошептала я. —А кто первый?

Я снова посмотрела на Медру.

— Медра, это Виктор сделал с тобой?

Она медленно кивнула.

—Никсарис, — прошептала я, охваченная ужасом, — сколько драконов сейчас на свободе?

—Пока один. Но скоро их может стать двое.

—Два дракона.

У меня закружилась голова.

—Слушай меня, маленькая всадница. Вораго не остановится на Вейлмаре. Он выжжет Санграту, пока не останется ничего, кроме пепла.

Я закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы.

—Когда-то тебе был дорог этот мир, иначе ты не позволил бы превратить себя в камень. Если тебе когда-либо было дорого хоть что-нибудь, пусть сейчас тебе буду дорога я. Позаботься обо мне. Сейчас.

Его воспоминание коснулось моего. Я увидела небо, исполосованное огнём. Всадница падала вниз, её тело было объято пламенем. Рёв Никсариса сотрясал небеса. Потом — камень, холодный и вечный. Десятилетия одиночества и скорби.

—За эту заботу я заплатил веками молчания.

Я задержала дыхание.

—Хорошо, маленькая всадница. Я сделаю это. Ради тебя.

Меня захлестнуло облегчение. Но под ним скрывалось кое-что ещё. Полная, всепоглощающая паника.

Я крепче сжала руки Медры.

— Он нам поможет.

Мне вдруг пришла мысль.

—Ты возьмёшь и её тоже?

Тревога подступила к горлу, когда я осознала, на что решаюсь.

—Я никогда раньше не сражалась верхом на тебе. Я едва умею держать оружие. Я не воин. Ты это знаешь. Но Медра...

Ответ пришёл мгновенно:

—Нет. Ты моя всадница. Только ты.

—Но…

—Приготовься. Потом встретимся на парапете башни. Поторопись.

—Хорошо, — прошептала я в ответ.— Я иду.

Я посмотрела на Медру.

— Не знаю, как я смогу это сделать. Я хочу помочь. Но мне так страшно.

Она крепче сжала мои руки.

— Бояться — это нормально. Я ещё ни разу не вступала в бой без страха. Если бы ты не боялась, ты не была бы смертной.

— Мне нужен план. Мне нужно оружие. Я не знаю, как мы вообще это сделаем, — простонала я.

Как в тумане, я пересекла коридор и вошла обратно в лазарет. Внутри Виша и Лисандер стояли у стола рядом с профессором Родригесом и профессором Санкарой.

Виша подняла голову, когда мы с Медрой вошли.

— Вы отправляетесь за Блейком.

Я медленно кивнула.

— Ей нужно оружие. Она хорошо стреляет из лука, — сказала Медра Више.