«Хорошо» было преувеличением. Но я оценила её веру в меня.

Виша кивнула.

— Оружие у нас есть. Мы её снарядим.

— Но я стреляю из длинного лука, — затараторила я. — Я не смогу пользоваться длинным луком на спине Никсариса. Я не смогу нормально целиться.

Верхом на лошади было бы совсем другое дело. Возможно, с лошади я ещё смогла бы стрелять. Но спина Никсариса была слишком широкой, чтобы занять удобное положение. Разве что встать на ноги, но я понимала, что это мне не под силу.

— Тебе понадобится арбалет, — сказала Медра. — С ним проще управляться. Ты приспособишься.

— У меня даже нет ничего, чем стрелять. Что вообще способно пробить драконью шкуру?

— Драконий огонь, — сказал Родригес, глядя на меня. — Когда драконы сражались в прошлом, арбалетных болтов было недостаточно, чтобы их убить.

Я уставилась на него.

— Вы имеете в виду, когда они пытались убить друг друга. Но я не хочу убивать Блейка. Я лишь хочу его остановить.

—Это не пара твоей подруги. Сколько раз мне ещё повторять? — прорычал Никсарис.

—Там должно было остаться хоть что-то от Блейка. Это не может быть только Вораго. Я отказываюсь в это верить. Мы не будем его убивать.

Меня осенило, и я посмотрела на Родригеса.

— Когда вы напали на Никсариса, ваши стрелы были покрыты чем-то, что позволяло пробивать его шкуру.

— Я уже подумал об этом. — Родригес поставил на стол кожаную сумку, которую нёс с собой, когда мы вошли, и расстегнул пряжки. Из мягкого отделения он достал маленький флакон. Жидкость внутри была непрозрачной — густой, вязкой, похожей на смолу.

— В прошлый раз... я изготовил совсем немного. — Он виновато посмотрел на нас с Медрой. — Немного осталось. Дозор Углей называл это «Погибелью Богов». Согласно истории нашего ордена, когда-то драконам поклонялись как богам вместе с высококровными.

Я никогда об этом не знала. Но это многое объясняло в отношении Никсариса.

— Вы знали, — выдохнула Медра, не сводя глаз с Родригеса. — Вы знали о Блейке.

Его лицо исказилось, пока он смотрел на неё.

— Прости. Этот... разговор придётся отложить до другого времени.

— Эта дрянь может убить эту тварь? — прямо спросил Санкара.

— Эта тварь — Блейк, — воскликнула Медра.

— Эта тварь, — без тени злобы ответил Санкара, — сейчас уничтожает целый город, мисс Пендрагон.

— Я хочу остановить его, а не убить, — твёрдо сказала я. — Если только другого выбора не останется.

—Никсарис, ты меня слышишь?

Дракон молчал.

Родригес покачал головой.

— «Погибель Богов» не убьёт Блейка... Вораго... кем бы, чёрт возьми, ни была эта тварь. Она способна пробить шкуру. Она может замедлить дракона. — Он посмотрел на меня. — В зависимости от того, сколько таких болтов ты сумеешь в него всадить.

Я сглотнула.

— Скорее всего, немного.

Я поняла, что все смотрят на меня.

Взгляд Виши остановился на моих глазах.

— Нам нужен способ добраться до Блейка, а не просто замедлить его. И что, блядь, по-вашему, мы должны делать, пока она там летает?

Она была права. У нас не было оружия, которым можно было бы сражаться с драконом с земли. Когда-то, давным-давно, у Вейлмара оно наверняка было, но уже не теперь. Высококровные были настолько уверены, что смогут контролировать Никсариса, что даже не задумались, что случится, если дракон взбунтуется и обратится против них. Теперь Вейлмар оказался совершенно беззащитным.

— Мы будем защищать школу, — объявил Лисандер Орфос. — Наше место здесь. — Он посмотрел на Медру и Вишу. — Сильвио Сантос не погиб в трапезной. Вы видели?

Виша медленно кивнул.

— Ты прав. Кровавые Стражи всё ещё там. Из каждого Дома. — Его губы скривились. — Когда высококровные боятся, они нападают на самую очевидную цель.

— Сквернорождённых. — Медра посмотрела на меня, на мгновение закрыла глаза, затем снова открыла их. — Я доверяю тебе, Флоренс. Ты вернёшь мне Блейка. Я останусь в школе. Помогу Лисандеру и остальным защищать студентов.

Тех, кому удалось прожить так долго.

Я заставила себя кивнуть.

Слова Лисандера что-то всколыхнули во мне. Я посмотрела на главу Дома Орфос, и воспоминание прорвалось наружу: Лунайя Орфос сидит за нашей партой на занятии профессора Алленвейл по алхимии, её призрачно-бледные волосы рассыпаются по плечам, пока она протягивает руку, чтобы коснуться листа углепапоротника.

«Дом Дракхарроу использовал его для своих драконьих всадников. Если приготовить его правильно, говорили, что он способен усиливать храбрость и силу».

— Углепапоротник, — пробормотала я.

У моих ног Невилл тихонько тявкнул. Я машинально наклонилась и погладила его, поражаясь тому, что он всё ещё оставался здесь, несмотря на весь ужас, творившийся вокруг.

Родригес услышал меня.

— Та самая трава, которую ты изучала для своего проекта?

Я медленно кивнула.