Первокурсники, которые жались к Родригесу, словно цыплята к наседке, поспешно разбежались, рассаживаясь по диванам и опускаясь на пол. Когда с нами остались только раненые, четверо дрожащих первокурсников, три девушки и один парень, Родригес с Дани на руках и Кейдж, несущий Реган, мы поспешили на второй этаж, в лазарет Дома Авари. То, что у каждого Дома был собственный лазарет, оказалось настоящим благословением Кровавой Девы. Даже несмотря на то, что лазарет первокурсников был захвачен, определение, о котором не хотелось задумываться слишком подробно, по крайней мере у каждого Дома были собственные помещения и собственные целители.

Когда мы вошли, целительница Элисия, чьи серебристые волосы были уложены в строгие косы вокруг головы, подняла взгляд от зелья, которое смешивала, и побледнела, увидев нашу процессию.

— Что случилось? Сюда, положите их сюда. Быстрее.

Она указала на свободные койки вдоль стены. Одну из них уже занимала пациентка, кудрявая высококровная девушка с перевязанной рукой. Очевидно, до нашего вторжения Элисия занималась ею. Теперь девушка села, свесив ноги с койки, и с любопытством посмотрела на первокурсников, которые начали рассаживаться на стульях в зоне ожидания.

Кейдж осторожно уложил Реган на матрас. Родригес положил Дани на соседнюю койку, затем сразу подошёл к одному из шкафов с припасами и начал рыться внутри.

Я подошла к нему.

— Настой железника?

— Да, это проще всего дать ей. В течение следующего часа нам нужно как можно сильнее стимулировать выработку крови. Пусть целительница Элисия займётся остальными студентами. Я знаю, что она прекрасно владеет заклинаниями остановки кровотечения.

— Реган тоже потеряла много крови, — тихо сказала я. — Она восстановится сама?

Родригес посмотрел в сторону директрисы.

— Я поговорю с Элисией и осмотрю её. Она высококровная, но немного железника ей тоже не повредит.

Я кивнула.

— Позвольте мне приготовить настой для Дани. Я знаю, что делать. — Я не была целительницей, но узнала ингредиенты и знала правильные пропорции. Смесь была достаточно простой. — А вы помогите целительнице и займитесь остальными студентами.

Я всё ещё держала Невилла. Он дремал у меня на руках, наверняка приходя в себя после пережитого ранее. Теперь он резко проснулся, ощетинив шерсть. Когда я попыталась опустить его на пол, его мышцы напряглись, и он вывернулся у меня из рук. Спрыгнув на пол, он потрусил к раненой высококровной девушке, которая теперь стояла рядом со своей койкой.

Элисия поспешила к ней.

— Джеклин, ложись обратно. Я ещё не закончила осмотр.

— Я чувствую себя нормально, — возразила Джеклин сонным, заторможенным голосом.

— Невилл, что с тобой такое?

Я подошла ближе, пока флаффин продолжал рычать.

Не успела я даже осознать, что глаза высококровной девушки начинают затягиваться мутно-молочной пеленой, как она резко бросилась вперёд, не на Невилла, а на Элисию. В следующее мгновение её клыки уже были обнажены, а челюсти распахнуты.

Дальше всё произошло в мгновение ока. В одну секунду Элисия открывала рот, чтобы закричать. В следующую Джеклин уже оседала на пол, а позади неё стоял Кейдж. Он пересёк комнату и перепрыгнул через койку, чтобы оказаться у неё за спиной. Теперь в одной руке он держал кинжал, с которого капала кровь. Кровь на клинке была тёмно-красной, почти чёрной.

На одно бесконечное мгновение никто не дышал.

— Её укусили, — прошептала Элисия, глядя на тело Джеклин. — Я подумала, что это было случайное нападение. Что кто-то решил устроить ужасную шутку, выпив слишком много кровавого вина. Она возвращалась из библиотеки. Ей удалось отбиться от нападавшего и добраться сюда. Рана была на верхней части плеча. С ней всё должно было быть хорошо. Должно было...

Целительница замолчала, не сводя глаз с тела Джеклин.

Затем Кейдж посмотрел на Родригеса.

— Вы понимаете, что это значит? Каждый укушенный заражён. Мы уничтожаем их, иначе падёт вся башня.

Я посмотрела на первокурсников, всё ещё ожидавших осмотра. Их глаза были широко раскрыты. Одна из девушек заплакала.

Родригес в одно мгновение оказался между ними и Кейджем.

— Мы этого не знаем. Может существовать лекарство, противоядие, что-то, что замедлит это. Мы даже понятия не имеем, с чем имеем дело.

Авари выглядел неубеждённым.

— Кейдж, пожалуйста, — взмолилась я. — Посмотри на них.

Его глаза пылали.

— Я и смотрю. Думаешь, я хочу это делать? Хоть кто-нибудь вообще заметил, что происходило с Джеклин? Она изменилась в одно мгновение. Я не стану подвергать башню риску. Ещё час, и все они будут такими же, как она.

— Ты не можешь убить всех раненых. Мы даже не знаем наверняка, что их укусили, — отчаянно сказала я. — А как же Реган?

Взгляд Кейджа мгновенно метнулся к кровати директрисы, и на его лице отразился ужас.

— Её не кусали, — сразу сказала я. — Я была там. Она ранена, но её не кусали.

Казалось, его плечи опустились от облегчения.

— Хорошо. Только укушенные.

Один из первокурсников расплакался.