— Флоренс, — окликнул меня Родригес. Он жестом подозвал меня.

Они переложили тело Джеклин на стол. Льняными простынями были прикрыты её голова и нижняя часть туловища. Родригес и целительница Элисия вскрыли ей грудную клетку. Я посмотрела вниз, когда густая кровь, похожая на патоку, медленно вытекала наружу, поблёскивая, словно тёмное масло.

Элисия коснулась этой массы стеклянной палочкой и наблюдала, как к её кончику прилипают нити свернувшейся крови, когда она подняла её.

— Никогда не видела, чтобы кровь вела себя так.

— Пока жертва жива, кровь не сворачивается настолько сильно, — недоверчиво сказала я. — Иначе это убило бы её.

— Так и есть, — согласился Родригес. — Это происходит только тогда, когда кровь соприкасается с воздухом... или после смерти. Конечно, чтобы знать наверняка, нам понадобится больше жертв.

Я поморщилась.

— Почти уверена, что ваше желание исполнится.

— Очевидно, что это не обычная болезнь.

Элисия кивнула:

— Согласна. — Она выглядела испуганной. — Здесь есть что-то магическое по своему происхождению. Не припомню, чтобы существовала чума, способная заражать высококровных... вообще не могу вспомнить, когда такое случалось.

— Возможно, лекарство нам и не под силу, — пробормотал Родригес. — Но если мы сможем замедлить свёртывание крови, не дать пострадавшим дойти до стадии, на которой они становятся бешеными...

Элисия открыла ящик и начала раскладывать связки трав. Серебристую яснотку, красную смолу, железник. Всё это были антикоагулянты.

— Нам нужно немедленно вводить заражённым снотворное, — сказал Родригес.

— И связывать их, — добавил Кейдж. Он подошёл и остановился позади нас.

Элисия кивнула:

— Я приготовлю снотворные настои. Очень сильные.

— А что насчёт миртолиста? — выпалила я.

Родригес нахмурился.

— Миртолист — противоядие. Не антикоагулянт.

— Я знаю. Но что, если чума вообще не настоящая болезнь? Что, если это токсин? Что-то алхимическое, распространяющееся через укус?

Родригес замолчал. Достаточно надолго, чтобы я поняла: моя мысль не была совсем уж нелепой.

— Понадобятся образцы. И придётся проверять реакцию.

— Мы можем использовать всё, что у нас есть, — тихо сказала Элисия. — Хуже не будет.

Он кивнул.

— Верно. Хорошо, Флоренс, приготовь настойку из миртолиста. Если антикоагулянты не помогут, ты проверишь её и посмотришь, даст ли миртолист хоть какой-то эффект.

Невилл замурлыкал у моей ноги, словно одобрял это решение. Расправив плечи, я принялась за работу, решив сосредоточиться только на том, что было передо мной, отчаянно пытаясь выбросить из головы мысли о маме и Медре.

Легко сказать.

Глава 28

—Ты в безопасности?

— Я в безопасности, — ответила я матери. —Пока.

В башне Дома Дракхарроу стало слишком тихо после того, как крики стихли. Мы обошли всю башню, проверяя каждую комнату и зачищая её сверху донизу. Блейк расставил Стражей четвёртого курса на каждой лестничной площадке, а ещё одна группа собралась в общей гостиной, чтобы получить распоряжения и составить график дежурств. Всем, кто не был охранником или Стражем, было приказано оставаться в своих комнатах с запертыми и забаррикадированными дверями. Всё немного успокоилось, и всё же в воздухе по-прежнему висело ощущение паники. У всех студентов были семьи за пределами школы, в Вейлмаре или в других частях Санграты. И сейчас никто не знал, что именно происходит там.

Теперь мы были в общей гостиной, и я собиралась ещё раз попытаться убедить Блейка отпустить меня. Так или иначе, с ним или без него, я не могла больше оставаться здесь. Мне нужно было найти Флоренс. Тео был не менее отчаянно настроен. Я видела это по его лицу. Он оставил Вона в башне Дома Орфос, не зная, что должно было произойти, и теперь его терзало сожаление. Мы с Тео уйдём вместе. Башня Дома Орфос была ближе. Мы найдём Вона, а потом найдём Флоренс.

—Что происходит у вас?

— О, сама знаешь. — Оркадес звучала устало, но одновременно скучающе. —Кровавые жертвоприношения и всё остальное, как обычно.

— Кровавые жертвоприношения? — Я попыталась сосредоточиться. —Звучит не очень хорошо. Что именно происходит?

— Обычные вещи, которые происходят, когда двое глупцов пытаются разрушить барьер между мирами и разгневать сверхъестественную сущность.

Я не понимала, что тут будет замешана кровь. Хотя сразу же осознала, что это имеет смысл. Кэтрин Мортис явно была опытным некромантом, а Маркус изучал сангвимантию, специализацию Дома Дракхарроу.

—Без этого можно обойтись. Есть и другие способы. Но эти идиоты о них не знают. Магия крови и некромантия — единственное оружие, которое они выбирают. Похоже, ничего другого они просто не умеют. Наблюдать за ними — всё равно что смотреть, как дети закатывают истерику. Словно пытаться открыть дверь ножом, ожидая, что она откроется, вместо того чтобы воспользоваться отмычками.