— Что бы они ни сделали, они здорово всё испортили по всей Санграте, — ответила я.— Они выпустили какую-то чуму.

— Волну.

— Да, волну. Только это волна заражённых высококровных, и каждый из них пытается нас убить.

Она замолчала так надолго, что я решила, будто она исчезла.

—Оркадес?

— Я здесь.

— Что такое?

— То, что ты описываешь... чума, распространяющая бессмысленное насилие. Когда-то похожая чума уже была в Аэркануме. В Валтейне, где когда-то правил мой отец.

По моей коже пробежал холодок.

—Дедушка?

— Да. Твой дед выпустил её. Намеренно, разумеется. — Она вздохнула. —Совершаешь ужасные вещи с помощью магии — платишь ужасную цену. Как же легко история повторяется, даже в разных мирах.

— Только цену за ужасные поступки платят не те, кто их совершает, — с горечью ответила я.— Её платят обычные люди.

— Да. В случае твоего деда её заплатили дети.

Моё сердце забилось быстрее.

—Дети?

— Да. Дети фейри. Это долгая и неприглядная история. Сделай мне одолжение и когда-нибудь напомни мне никогда не рассказывать её тебе.

Я ненадолго задумалась.

—Оркадес, я ведь фейри. Ну, наполовину. Пока что чума здесь поражает только высококровных. Но может ли она заразить и меня? Я так же восприимчива к ней, как они?

Я была быстрой, как высококровная, сильнее сквернорождённой. Моё тело физиологически отличалось во многих мелочах, от ушей до удлинённых пальцев на руках и ногах. То, что в этом мире делало меня наездницей дракона, в моём мире означало, что я наполовину фейри.

—Это не та чума, которую выпустили в Аэркануме, — медленно ответила она.— Но да, думаю, ты права. Такое вполне возможно. Тебе придётся быть очень осторожной, Медра. И проследи, чтобы Флоренс тоже была осторожна.

Моя кровь постепенно изменила физиологию моей подруги. Неужели из-за меня она тоже стала более восприимчивой к этой чуме? Я надеялась, что мы никогда этого не узнаем.

— Пендрагон! — крикнул Блейк впереди.

—Мне нужно идти, — быстро сказала я.— Но, Оркадес, ты должна сказать мне. Как нам это остановить?

—Если бы я знала, я бы уже сказала тебе, разве нет, любовь моя?

Я стиснула челюсти. Именно такого ответа я и ожидала.

—Должен же быть какой-то способ.

—Только самый очевидный.

—Остановить Маркуса и Кэтрин. Значит, нам нужно как-то добраться туда, где ты?

—Возможно. Но не обязательно. Здесь происходит то, что я сейчас не могу объяснить. Скоро я расскажу тебе больше.

— Медра! — Тео потянул меня за руку прежде, чем я успела осмыслить этот загадочный ответ. — Пойдём. Башня зачищена. — Он понизил голос. — Кажется, Блейк может разрешить нам уйти. Но почти уверен, что он настоит на том, чтобы пойти с нами.

Конечно настоит. Блейк не собирался выпускать меня из виду. Да и, если честно, я сама не хотела уходить без него. Вместе мы были сильнее.

Я кивнула и последовала за Тео на галерею, выходившую в общую гостиную, где Блейк разговаривал с Вишей.

В дверь застучали.

На мгновение все замерли.

Наконец одна из Стражей подошла к двери. После короткой паузы она крикнула через всю комнату:

— Двое опоздавших!

Она открыла дверь, и внутрь почти ввалились парень и девушка из высококровных, смеясь. На них всё ещё была помятая нарядная одежда, и от них пахло шампанским. Было очевидно, что после бала в честь помолвки они продолжили праздновать допоздна. Впрочем, они были высококровными, так что комендантский час на них не распространялся.

Блейк перегнулся через перила галереи.

— Что такое? — спросила я, подходя к нему.

На его челюсти дёрнулся мускул.

— Скорее всего, ничего. Но...

Его взгляд был прикован к девушке, невысокой высококровной, кажется, с третьего курса. На её расшитых пайетками плечах был накинут пиджак её парня, и она смеялась чуть громче, чем следовало, над чем-то, что он сказал, легко касаясь пальцами его груди.

Блейк с обманчивым спокойствием спустился по лестнице. Мы с Тео и Вишей последовали за ним.

— Долгая выдалась ночь, Коллет? — обратился Блейк к девушке.

Его голос звучал вежливо, но я уловила скрытую под ним сталь.

Она вздрогнула.

— Глава Дома. — Она тихонько хихикнула. — Просто возвращаемся к себе. Обещаю, будем потише. По крайней мере, постараемся.

Она мило улыбнулась Блейку, явно привыкшая получать всё, что захочет.

Её парень, высокий высококровный с дредами, пытался потянуть её к лестнице.

Взгляд Блейка скользнул к её парню.

— По пути сегодня вечером никаких неприятностей не встретили, Джарет?

Парень покачал головой, слишком поспешно.

— Неприятностей? Вовсе нет. Пойдём, Коллет. Тебе давно пора спать. — Его улыбка казалась немного натянутой.

Девушка снова хихикнула.

— Ну, спокойной ночи, глава Дома.

В следующее мгновение Блейк уже стоял между парнем и лестницей.