Это было мило, что он хотел уберечь меня от этого, но этому не бывать. Всё же пока я сделала, как он сказал, потому что Виша уже действовала. Она скользнула вперёд, пригнувшись, и полоснула снизу, под рёбра парня. Почерневшая кровь брызнула с влажным, тошнотворным звуком, наполняя комнату ужасным запахом, от которого меня затошнило.

Блейк бросился ко второму нападавшему. Его рука сомкнулась на горле парня, мышцы на предплечье напряглись жгутами. С рёвом он швырнул его через весь коридор, и тело с грохотом врезалось в стену.

Я поняла, что первый парень всё ещё двигался. Атака Виши замедлила его, но не остановила. Хотя двигался он не с обычной для высококровных скоростью. На самом деле его даже можно было назвать медленным. По крайней мере, медленным для высококровного. Он бросился на Тео, и я рванулась вперёд, уже выхватив кинжалы, в тот самый миг, когда парень взмахнул рукой. Нырнув ему под руку, я вогнала один клинок ему в череп снизу, затем резко дёрнула его в сторону, слушая, как с треском ломается хрящ. Тело парня содрогнулось, после чего он рухнул на пол.

— Похоже, это сработало, — тихо сказала я.

Тео коротко кивнул. Пройдя мимо меня, он вышел в коридор, где парень, которого Блейк швырнул в стену, уже начинал подниматься. Дерево и кости хрустнули одновременно, когда Тео обрушил ножку стула ему на голову. Тело судорожно дёрнулось, затем замерло. Мы стояли, тяжело дыша, и ждали.

— Как думаете, сколько их? — наконец спросила Виша. — Сколько заражённых?

— И как они заразились? — добавила я.

— Они хотят питаться, — заметил Блейк. — И, похоже, им всё равно кем. Наверное, так всё и начинается. Укус.

— И они медленные, — сказал Тео. — По крайней мере, медленные для высококровных.

— Примерно как сквернорождённые, — согласилась Виша. — Поэтому нам легче с ними справляться. Но для сквернорождённых они всё равно опасны.

Я подумала о Флоренс. Она всё ещё едва могла постоять за себя. Кейдж расторг их помолвку. Кто теперь будет рядом с ней?

— Мне нужно найти Флоренс, — коротко сказала я.

— Ты не покинешь эту башню без меня, — голос Блейка был твёрд как сталь. — Флоренс в Доме Авари. Кейдж разберётся.

— Мы этого не знаем, — резко ответила я. — Она может быть там совсем одна. Она может...

— У девушки, чёрт возьми, есть дракон, — перебил он. — Она не беззащитна. Но если ты выйдешь туда одна...

Он покачал головой.

— Ты остаёшься здесь. Мы держимся вместе. Никто не выходит один. Это приказ.

Он перевёл взгляд с Тео на Вишу. Они кивнули.

— Теперь мы прочешем каждый этаж башни. Постучим в каждую дверь. Проверим каждую комнату. Пересчитаем здоровых студентов. Найдём всех заражённых.

Виша перебила его:

— А потом? Мы убьём их всех? Что, если их можно спасти?

Мы все посмотрели на неё.

Она скрестила руки на груди.

— Ну?

— Не знаю, — устало сказал Блейк.

Неужели только я заметила его глаза? Изменение было едва уловимым. В тени тёмно-багровый оттенок почти можно было принять за чёрный. Но я знала, что видела.

— Если они пытаются на нас напасть, у нас не останется выбора, кроме как уничтожить их. — Он нахмурился. — Но ты права. Мы будем держать раненых в лазарете под постоянным наблюдением. Начинаем. Сначала обойдём все комнаты на втором этаже, затем двинемся дальше.

Он посмотрел на меня.

— Медра, с Флоренс всё будет в порядке.

— Ты этого не знаешь, — прямо сказала я. — Ты просто надеешься, что прав.

— Мы отправимся к ней, как только обезопасим башню Дома Дракхарроу, клянусь. До тех пор ты остаёшься рядом со мной. Скажи, что ты понимаешь. Скажи, что послушаешь меня.

Я сдержала вопросы, которые жгли меня изнутри. Что бы он ни скрывал, позже я заставлю это выйти на свет. Я взглянула на часы на стене — оставалось двадцать минут.

— Пока что.

Глава 27

Моё сердце колотилось, пока я спешила по очередному коридору вслед за Кейджем. Безвольное тело Реган лежало у него на руках. Где была Медра? Вернулась в нашу башню или отправилась к Дому Дракхарроу? Если она с Блейком, я бы меньше за неё волновалась. И всё же какая-то часть меня надеялась, что она ждёт меня в нашей комнате.

Я потянулась к запястью Реган, считая удары её пульса.

— Как она? — напряжённо спросил Кейдж.

— Слабый, но есть, — ответила я.

Мы свернули за угол, и я застыла.

Здесь с окон в коридоре были сорваны занавески. Кто-то разбил висевшие на стенах фонари. В разлившейся луже масла горел небольшой огонь.

Челюсть Кейджа напряглась.

— Не своди глаз с моей спины, Шен. Двигайся быстро.

Я пыталась. Правда пыталась. Пока тишину не прорезал крик мальчика.

В пяти шагах впереди, в боковой нише, группа девушек в разорванных фиолетово-золотых платьях низко склонилась над лежащим на спине сквернорождённым мальчиком. Их плечи дёргались. Головы опускались и поднимались. Они питались. Крик мальчика надломился, переходя в булькающий хрип.