— Прошу вас, милорд, не делайте этого.

Невилл уже ходил между первокурсниками, прижимаясь носом к их лодыжкам и обнюхивая их.

— Отойдите с дороги, Родригес, — грубо сказал Кейдж. — Я сделаю всё, что должен, чтобы защитить свой Дом.

Мои глаза расширились.

— Подождите, посмотрите!

Невилл плюхнулся на пол среди первокурсников и принялся вылизывать лапу.

Он мурлыкал.

— Он их не боится. А что, если он чувствует запах? Запах болезни. Он рычал на Джеклин. Должно быть, он знал, что она заражена.

Кейдж посмотрел на меня с недоверием.

— Он животное.

Я недоверчиво уставилась на него, и он скрестил руки на груди.

— Это другое.

— Хорошо. Но у флаффинов есть целительные способности, — настаивала я. — Они чувствуют то, чего не чувствуем мы.

Я повернулась к Родригесу.

— Скажите ему.

Профессор выглядел неуверенно.

— Похоже, вы знаете об этих существах больше, чем я. — Он посмотрел на Кейджа. — Но мы оба были там, когда...

Они переглянулись.

— Когда что? — потребовала я.

— Когда Невилл сказал Никсарису спасти тебя, — ответил Кейдж.

Я уставилась на него.

— Что?

— Мне тоже показалось именно так, — согласился Родригес. — Думаю, этот флаффин говорил с твоим драконом.

Медра мне об этом не рассказывала.

—Никсарис, Невилл сказал тебе спасти меня? Связаться со мной?

— Я в полном порядке, спасибо, что спросила. — Дракон звучал раздражённо и слегка скучающе. —Я сижу на вершине башни. Хотя никто даже не удосужился поинтересоваться, где я нахожусь.

— Я тоже в порядке, — быстро ответила я.— Мы в лазарете Дома Авари.

— Да, я вижу, что ты пока не при смерти... по крайней мере сейчас, — сухо сказал он. Последовала пауза. —Флаффин действительно сыграл свою роль. Он... пел мне. Напомнил мне.

— Напомнил о чём?

— О том, что хорошо иметь наездника. Что ты достойна жизни.

— Спасибо, что послушал его, — прошептала я.

Я глубоко вдохнула и посмотрела на Кейджа.

— Лунайя однажды сказала нам с Медрой, что существуют истории о флаффинах, появляющихся во времена великих потрясений. — Я развела руками, показывая вокруг. — Посмотрите, что здесь происходит.

— Это не совсем доказательство, Флоренс, — заметил Родригес.

— Хотите доказательство? — сказала я, и мой голос слегка повысился. — Давайте отнесём Невилла в общую гостиную Дома Авари. До сих пор все заражённые были высококровными, а не сквернорождёнными. Разве вы не заметили?

Кейдж и Родригес переглянулись.

— Она права, — наконец сказал Родригес. — Те, кто напал на лазарет первокурсников, проникли в башню извне. Они не были сквернорождёнными.

— Кровавый Страж, который напал на Невилла. Девушки, которые... питались там, в коридоре, — перечислила я. — Они тоже были высококровными.

Глаза Кейджа сузились. Казалось, он взвешивал все возможные варианты.

— Хорошо. Идём. Ты и флаффин. В общую гостиную. Если зараза уже в этой башне, мы должны её найти.

Я с трудом сглотнула.

— Хорошо.

Я подошла к Невиллу и снова взяла его на руки. Провела ладонью по его голове.

— Ты справишься, малыш, — прошептала я. — Ты нам нужен. Пожалуйста, помоги нам. Я рассчитываю на тебя.

Сапоги Кейджа грохотали по ступеням. Я последовала за ним, всё ещё босая. У меня даже не было возможности забежать к себе в комнату за обувью. На моих руках Невилл напрягся и замер. Его нос был поднят кверху, словно он шёл по запаху.

Общая гостиная Дома Авари была забита до отказа. Студенты стояли плечом к плечу. Было видно, что многие вышли из своих комнат посмотреть, что происходит. В тот момент, когда Кейдж вошёл внутрь, все разговоры стихли.

— Ты сможешь, — прошептала я Невиллу. — Я знаю, что сможешь.

Флаффин тихонько тявкнул.

Кейдж кивнул мне.

Я опустила Невилла на ковёр.

Несколько мгновений он стоял, принюхиваясь. Затем тихо зарычал и направился прямо к долговязому второкурснику, который стоял у камина и разговаривал с другом. Я узнала его. Это был Эндрю, тот самый высококровный, который спрашивал, можно ли забрать Невилла домой для своей младшей сестры. Я прикусила губу, надеясь, что Невилл просто не затаил на него обиду.

Кейдж подошёл к нему.

— Есть ранения?

Эндрю уставился на главу Дома.

— Ты ранен? — потребовал Кейдж.

Эндрю покачал головой, но я заметила, что его рука скользнула к рукаву. Рычание Невилла стало глубже, превратившись в оскал.

Кейдж схватил парня за запястье и резко задрал рукав. Вокруг запястья Эндрю была небрежно завязана полоска марли, потемневшая от крови.

— Я был с Джеклин, — запинаясь, сказал он. — Джеклин хотела пойти к целительнице, но я сказал ей, что со мной всё в порядке. Это всего лишь царапина.

Взгляд Кейджа стал ледяным.

— Царапина? Или укус?

Эндрю промолчал.

— Когда это случилось? — спросил Кейдж.