Как это часто бывало, я задумалась, как лучше поступить, погрузившись в свои мысли. Если бы это был Тэлон, вернувшийся с утренней пробежки, он бы просто вошел. Единственными другими стажерами, у которых были причины находиться на этом этаже, были основные рода. Хотя и предполагала, что они знают, что я живу с ним, сомневалась, что они постучатся ко мне. Если бы они хотели моей смерти, просто попытались бы сломать защитные заклинания и пришли за мной.

Ответ я получила, когда человек заговорил, его тон был мягким и покорным, совсем не таким резким и глубоким, как обычно.

— Тал, это Аз. Я знаю ты и… — он оборвал себя, словно задыхаясь от слова. Ахата. Вот что он хотел сказать. Вздохнув, он продолжил. — Я знаю, что Тершетта там с тобой, но надеюсь, что мы наконец-то сможем поговорить наедине. Ты избегаешь меня и откладываешь разговор, но это важно.

Тэлон избегал Альтаира? Как долго это продолжалось? Я никогда не видела, чтобы Альтаир подходил к Тэлону, но, судя по всему, он не хотел, чтобы я присутствовала при этом разговоре. А это означало, что, вероятно, речь шла обо мне.

Стоит ли мне сказать ему, что Тэлона здесь нет? Или лучше промолчать? Если бы он знал, что Тэлона нет со мной, он мог бы меня убить. С другой стороны, он, похоже, стремился сохранить мне жизнь до тех пор, пока это не станет для него удобным моментом.

— Я подожду здесь, пока ты не выйдешь, знаешь ли, — ладно, единственный вариант — сказать ему. Но с тех пор, как записка Альтаира прокралась в нашу комнату, я попросила Тэлона позволить мне помочь укрепить защитные заклинания, используя нашу магию на пределе возможностей, чтобы заблокировать любые звуки и не дать Альтаиру войти. А это означало, что единственный способ поговорить с ним — открыть эту чертову дверь.

Сделав глубокий вдох, придавший сил, я схватила латунную ручку и распахнула дверь. Альтаир положил ладони по обе стороны рамы, наклонившись вперед и опустив лицо. На нем были свободные черные брюки и простая черная футболка, облегающая его тело и обнажающая руки с теневыми отметинами. Его серебристо-платиновые волосы были на удивление растрепаны, длинные пряди сверху падали на лицо. Первое, что он, должно быть, увидел, — мои влажные босые ноги, но я наблюдала, как он медленно поднял взгляд, его серебристые, как лунный камень, радужки глаз постепенно темнели и становились угрожающими.

— Тэлона здесь нет, — безэмоционально произнесла я, отказываясь показывать какие-либо эмоции. Альтаир лишь смотрел на меня, сжав челюсти и избегая моего взгляда. — Нравится то, что видишь, Змей?

Наконец, он поднял взгляд на мое лицо, признавая мое присутствие. Но мои слова не принесли желаемого результата. Вместо этого они наполнили воздух энергией, волосы на моих руках встали дыбом, а слюна стала слишком густой, чтобы ее проглотить. Страх заставил мое сердце бешено колотиться в груди, в ушах зазвенело. Альтаир, кажется, заметил это, потому что наклонился ко мне, заставляя меня поднять лицо, чтобы я могла продолжать смотреть ему в глаза. Слегка наклонив голову, он наконец заговорил, его голос вернулся к своему обычному глубокому и хриплому тону.

— О, Маленькая Пустота, разве мы не закончили?

Затем он оттолкнулся от дверного косяка и направился к лестнице. Когда я тяжело вздохнула, так громко, что казалось, эхо разнеслось по коридору, Альтаир поднял руку и щёлкнул. Моё полотенце сорвалось с плеч и рухнуло на пол, словно весило сто килограммов. Из моего рта вырвался пронзительный крик, и я бросилась прикрывать своё обнажённое тело. Альтаир, со своей стороны, даже не потрудился обернуться, продолжая идти вперёд, как ни в чём не бывало.

— Засранец! — закричала я, но он уже был в дверном проёме, ведущем к лестнице, от него остались лишь хриплые смешки.

Наклонившись, схватила полотенце и отступила в комнату, захлопнув дверь с яростным рычанием.

— Глупый, нелепый, надоедливый, презренный змей! — крикнула я в пустоту, роясь в сумке и хватая свежевыстиранную кожаную одежду и нижнее белье. Быстро надела их, все время стеная и жалуясь.

Натягивая носок, я наткнулась на что-то острое, мой болезненный стон был громче обычного. Из пятки, пронзенной одним из серебряных значков льва Тэлона, мгновенно потекла кровь. Наследие Зейд сквозь года.

Этот был не похож на его обычный, серебряные детали были тусклыми по сравнению с его любимым красно-серебряным комплектом, который он носил каждый день. На самом деле, я никогда раньше не видела этот. Может, выронила из его сумок, когда в гневе хватала свою одежду?

Когда я вытерла его о штаны и хотела бросить в одну из открытых сумок Тэлона, замерла, ужасные мысли роились в моей голове.

Возьми. Продай. Используй.

У Арти за это можно неплохо заработать, в этом не было никаких сомнений. На самом деле, было множество богатых эади, которые с радостью воспользовались бы возможностью носить гербы основной семьи. Неужели Тэлон будет по нему скучать? Никогда не видела, чтобы он даже просто доставал его, чтобы посмотреть.

Я размышляла о своем чтении, думая о том, как, имея необходимые материалы, могла бы кристаллизовать свой эликсир и превратить его магию воли. Может, это сработает. Но мне понадобится много денег, чтобы сделать три таких.