— Клянусь, она спит с этим чертовым Альтаиром. Не знаю, что он от этого получает, но я видел, как они выходили из одного из шкафов перед уроком стратегии сегодня. Помада была у него на шее, а ее кожаная куртка все еще была расстегнута сзади. Она даже осмелилась повернуться и позволить ему застегнуть ее за нее.

— Фу, — сказала я, сморщив нос. — Как низко она может опуститься?

Я никогда не говорила плохо о матери Тэлона, когда он начинал свои рассуждения, но не смогла удержаться от комментария.

— Верно? А если мой отец её поймает… — он замолчал, широко раскрыв глаза и покачав головой. — Она умрёт раньше, чем успеет хоть как-то оправдаться.

— Ух ты, я и не знала, насколько серьёзно основные роды относятся к святости брака, — призналась я, удивлённая тем, насколько это возмутительно для его отца. Она не очень-то хорошо скрывалась, рискуя жизнью. И всё ради Альтаира? Это не имело смысла. Он был таким самодовольным ослом.

— Мужчины относятся. Женщины же… ну, они разбираются с тем, что мужчина считает лучшим, — он пожал плечами, запихнул в рот почти целую куриную грудку и громко жевал, нахмурив брови, размышляя. Звук его жевания и дрожащая нога усиливали мою головную боль, но я не могла его игнорировать. Не тогда, когда меня так интересовало что он собирается сказать. Покручивая пальцами ожерелье, я стиснула зубы и стала ждать.

— Мой отец, например, довольно часто приводит к нам женщин. В такие случаи он заставляет мать спать в её отдельных покоях замка Зейд.

Что, чёрт возьми, не так с основными родами?

— И она не злится?

— У неё нет на это права, — ответил он, запихивая рис в рот.

— Но он злится, когда она совершает то же самое преступление? — как бы я ни старалась, не могла сдержать отвращение в голосе, из-за чего он звучал хрипло.

— Ну да, она его, а не наоборот.

Как домашнее животное. Семейные ценности во всей красе.

— Ты читал последнюю главу учебника истории? — спросила я, меняя тему, прежде чем потерять контроль над своими чувствами. — Там описывается наше самое быстрое завоевание — планета 419. Очень интересно.

Голова Тэлона наклонилась, глаза слегка прищурились. Моё дыхание стало прерывистым, чувство его ожиданий медленно душило меня.

— Так и должно быть, — безэмоционально произнёс он, не желая менять тему. — Если бы женщинам позволяли чувствовать себя равными мужчинам, то ничего бы не делалось как следует. Поверь, я первый признаю, что ненавижу своего отца, но то, что он руководит нашей семьей — нормально. Это старые порядки.

Если бы только он мог ясно слышать себя. Видеть ложь и предрассудки, которые ему внушали десятилетиями. Но в тот момент я боялась, что он никогда не поймет реальность так, как ее видели многие из нас.

— Ты сказал, что не считаешь меня чем-то меньшим, чем себя, — заметила я, тут же пожалев об этом. Потому что теперь Тэлон смотрел на меня широко раскрытыми глазами и открытым ртом, как будто я намекнула, что однажды стану его женой. Поэтому сделала то, к чему всегда прибегала, снова сменила тему. — Я довольно устала, Тэлон. Хочешь вернуться в комнату?

На мгновение мы встретились взглядами. Это было похоже на противостояние. Столкновение наших противоречивых убеждений и взглядов на мир. Но, как это часто бывало, Тэлон первым нарушил тишину, ярко улыбаясь мне.

— Конечно, Супернова.

В ту ночь, хотя я и ненавидела себя за это, впервые с тех пор, как мне привезли собственную кровать, приняла предложение Тэлона поспать на его кровати. И когда он притянул мое лицо к своему и поцеловал меня, я позволила ему.

Глава 27

Нова

«Вчера я нашла книгу под названием «Покорение дара звёзд». Вернее, я её украла. Но зачем она была тому человеку? У него не было магии, только богатство, которого он не заслуживал. В общем, я читала книгу, и там объяснялось, что защита — это как строительство стены, кирпичик за кирпичиком. Думаю, попробую это на нашем доме. Просто чтобы все были в безопасности».

— Из дневника Новы Тершетты, 9272 год ПЗ

На следующее утро, пока я принимала ванну и читала о кристаллизации перед нашим изнурительным днем, услышала громкий стук в дверь. Хотя Тэлон, казалось, пользовался популярностью у наших товарищей по обучению, его ни разу не навещали в комнате. Испугавшись внезапного и необычного посетителя, я быстро заставила воду перестать течь из трубы, идущей от колодца, и позволила ей перестать нагреваться. Мне нужно было полностью сосредоточиться на том, кто ждал меня в коридоре.

Схватив толстое полотенце и обернувшись им, поднялась на цыпочки и направилась через ванную, не останавливаясь, пока не дошла до двери. Еще три громких стука сотрясли дерево, разжигая мои нервы.

Кто это был?