- Дорожный? - я наконец сошла с подставки и потянулась за чашкой давно остывшего чая.

- Молодые после свадьбы уезжают, - напомнила Маша. - Вы куда отправитесь?

Я замерла с чашкой в руке.

- Пока не решили.

- А жить где будете? - Мотя упёрла ладони в бока. - Здесь или на Знаменской?

Ответа у меня не имелось. Мы с Петром успели обсудить брачный договор, возможный отъезд из России и даже долги, но ни разу не поговорили о том, где будет наша общая спальня. В моём представлении он почему-то сразу оказывался здесь, в моей квартире на Литейном, хотя Петя мог думать совершенно иначе.

- В этом доме ему будет удобнее, - осторожно предположила Анна Васильевна. - Кабинет можно устроить рядом с твоим. На Знаменской тесно, да и охрана у тебя налажена. Только пусть Пётр решит сам. Мужчине нелегко войти в дом жены и при этом не чувствовать себя гостем.

- Сегодня поговорю с ним, - пообещала я и поставила чашку на блюдце.

- Значит, дорожный костюм пока не шьём, - заключила Пелагея Семёновна. - Сначала выберете, куда ехать. Для Крыма нужен один, для Финляндии другой.

Когда дверь за гостьями закрылась и их шаги стихли в коридоре, мы со Степанидой Кузьминичной и Аграфеной Тихоновной молча переглянулись. Я, устало вздохнув, придвинула к себе смету, чтобы вернуться к расчётам.

Глава 9

Интерлюдия

На пятый день после операции Руднев добился, чтобы его перевели в отдельную палату. Сестра, провожавшая Макара к больному, ворчливо сообщила, что Степан Герасимович успел переговорить и с доктором, и с заведующим хозяйственной частью, сам внёс плату за лечение и содержание, но это ещё ладно, он потребовал стол и письменные принадлежности!

- Стол ему не дали, - добавила она, открывая дверь. - И вы, пожалуйста, не задерживайтесь. Профессор велел больного не утомлять.

Руднев лежал на кровати возле окна. На тумбочке стояли стакан воды и пузырёк с лекарством. Лицо больного осунулось, седая щетина проступила на щеках, однако взгляд был ясен и всё так же проницателен.

- Уговорил-таки, - заметил Макар, осмотрев палату. - Или запугал?

- Заплатил, - поправил Руднев. - Запугивать людей, которые приносят тебе судно, неразумно. Садись. Сестра через четверть часа войдёт и выставит тебя вон.

Макар снял котелок, опустился на стул и поставил возле ног небольшую корзину. Матрёна Ильинична передала бульон, рыбный пирог, чистое бельё и велела проследить, чтобы больной всё это непременно получил.

- Александра Николаевна велела узнать, как вы себя чувствуете.

- Передай, что жить буду, - Степан едва заметно поморщился, осторожно меняя положение на подушке.

- Склифосовский доволен тем, как проходит восстановление?

- Склифосовский будет доволен, когда я перестану требовать стол и письменные принадлежности, и начну целыми днями спать. Вот только не дождётся.

Говорил он негромко, после каждой длинной фразы переводил дыхание, но упрямства в голосе хватило бы на троих здоровых. Макар невольно усмехнулся. Таким он и помнил бывшего начальника: упрямым и немного сварливым.

- Александра Николаевна просила не расспрашивать вас о нападении, пока сами не пожелаете рассказать, - осторожно начал Макар, - но точно ли дело, из-за которого вы не явились к ней, закончено?

- Точно закончено. Имени прежнего нанимателя я не назову, как и торговый дом. Но тебе и Оболенской следует знать, из-за чего меня едва не зарезали. Конторщик похитил у хозяина небольшой пакет процентных бумаг на предъявителя и собирался скрыться. Я его нашёл, бумаги отобрал и вернул владельцу.

Руднев прикрыл глаза, даже этот короткий рассказ отнял у него силы.

- А ножом как вышло? Неужели конторщик так вас отделал? - недоверчиво хмыкнул Еникеев.

- Хах! Конторщик хиляк хиляком, лежал на полу и считал выбитые зубы… Позже меня встретили двое его сообщников. Один полез с дубинкой, второй оказался умнее и проворнее. Бумаги уже находились у владельца, поэтому забрать они смогли только мою кровь… Но я их всё же одолел и сдал полиции. Ладно, давай о новом деле. Итак, службы у меня ещё нет, а ты уже приставил Артёма к моей двери, - насмешливо изогнул губы Руднев.

- Он вам мешает?

- Не то чтобы мешает. Скорее раздражает тем, что плохо стоит. Из палаты видно его отражение в стекле шкафа. Часто переносит вес с одной ноги на другую, а когда подходит сестра, заранее поворачивает голову. И в этот момент к нему легко подобраться сзади.

- Четыре дня без смены караулит, - заступился за подчинённого Макар.

- Тогда пошли другого человека, дай Артёму отдых, а не оправдывай.

Макар сдержал улыбку.

- Ладно, всё это лирика, - посерьёзнел Руднев. - В следующий раз жду тебя не только с пирогами. Принеси мне правила допуска на завод и в мастерские. Книги посетителей, образцы дозволений. Всё, что есть. Я хочу понять, кто и на каком основании может приблизиться к предприятиям Оболенской.

- Вам напрягаться пока запрещено, - нахмурился посетитель.