- Только не этот. Красивый, но стоит наступить на подол, и останется безобразная складка, да не одна. На моём платье Васина двоюродная тётка простояла половину венчания. Отчего ткань вся пошла заломами. Я промолчала. Узнай об этом маменька, она тут же отправилась бы извиняться перед Серафимой Павловной за то, что моя юбка подвернулась ей под ноги.

- Серафима Павловна наступила, а извинялась бы маменька? - Маша обдумала услышанное и кивнула. - Да, так бы и случилось.

От муара отказались. Белый атлас отложили из-за холодного оттенка, московский оказался слишком тонким. Для платья выбрали лионский цвета слоновой кости. Аграфена записала цену и тут же заставила Пелагею Семёновну уступить, поскольку я была постоянной клиенткой и всегда заказывала много.

- Я вас к себе на службу переманю, - пообещала портниха, убирая образцы.

- Даже не мечтайте, моя Аграфена никуда от меня не уйдёт, - нахмурилась Степанида. - Мне самой такая нужна.

Когда с тканью разобрались, Мотя вышла и вскоре вернулась с плоским футляром, обтянутым потемневшим сафьяном. Няня положила его на свободный угол стола и откинула застёжки. Под тонкой бумагой хранилась кружевная фата. По краю тянулись цветы и мелкие листья, середину покрывала редкая сетка.

- Это принадлежало твоей матушке, - пояснила Мотя, хотя я и так знала. - После свадьбы её вычистили и убрали. Кружево брюссельское, настоящее. Я вчера её проветрила и проверила, ни одной дырочки не нашла.

Пелагея Семёновна вымыла руки в принесённой Варей чаше, вытерла их полотенцем и только тогда прикоснулась к фате. Осмотрела край, проверила несколько нитей у сгиба.

- Сохранилась превосходно. Сетку возле гребня укрепим, кружево трогать не станем.

Я коснулась подушечкой пальца к маленькому цветку. В памяти всплыла спальня с голубыми обоями. Молодая женщина сидела перед зеркалом, а девочка лет пяти стояла рядом и просила примерить фату, чтобы загадать желание. Мать засмеялась, накрыла дочке голову кружевом и велела не двигаться, иначе волшебства не случится.

Воспоминание оборвалось. Я отняла руку.

- Сашенька? - Мотя нахмурилась и придвинулась ближе.

- Всё хорошо. Вспомнила, как матушка давала мне её примерить.

Няня часто заморгала и отвернулась к окну, быстро промокнув глаза платком, снова посмотрела на портниху:

- Ну всё, распустила сырость, прошу прощения… Пелагея Семёновна, покажите, как будете укладывать фату.

- Сначала уложим волосы и примерим гребень, тогда наметим крепление фаты, - женщина жестом подозвала помощницу.

Меня усадили перед небольшим зеркалом. Пелагея Семёновна собрала волосы выше затылка, закрепила шпильками, накинула фату поверх причёски и расправила кружево по моим плечам. В зеркале я увидела себя, нарядную и взволнованную. Серые глаза казались темнее, чем обычно.

- Цвет подходит, - одобрила Маша, заглянув мне через плечо. - К атласу слоновой кости будет прекрасно. Ещё венок из померанцевых цветов…

- Небольшой, - предупредила я.

- Разумеется, - поспешила согласиться Пелагея Семёновна и развела пальцы на добрых пол-аршина.

- Вдвое меньше.

- Тогда небольшой венок из воскового флердоранжа и мирта, без высоких веточек, - решила она, делая запись. - Жемчужные шпильки у вас имеются?

Мотя начала перечислять содержимое моей шкатулки. Я прислушивалась вполуха, продолжая изучать своё отражение. Надо же, через полтора месяца я стану женой Петра. От этой мысли сердце предательски чаще забилось, в груди сладко заныло.

- Саша, ты нас слышишь? - Зина коснулась моего плеча.

- Слышу. Жемчужные шпильки есть.

- Пелагея Семёновна про монограммы на белье и платках спрашивает, - пояснила подруга. - Какие ставить буквы: «А. О.» или «А. Г.»?

- «А. Г.», разумеется, - отозвалась Мотя, укладывая жемчужные шпильки обратно в шкатулку. - После венчания Сашенька станет Громовой.

Несмотря на то что Пётр получил личное дворянство по чину, однако графского титула не имел, а жена в Российской империи именовалась по мужу. Моё происхождение никуда не исчезнет: в родословных и официальных бумагах я останусь «урождённой графиней Оболенской». Только графиней Громовой меня никто не назовёт, как и исчезнет ставшее уже привычным «ваше сиятельство». Вот так всё просто. Вышла замуж и стала другим человеком даже на визитных карточках.

Я осторожно сняла фату и положила её на спинку кресла.

К полудню фасон утвердили. Платье сошьют из лионского атласа цвета слоновой кости. Высокий лиф украсят брюссельским кружевом, ворот и манжеты расшьют мелким жемчугом в один ряд. Рукава останутся умеренно широкими у плеч. Шлейф пристегнём сзади к поясу юбки, крючки прикроем складками, а в правом боковом шве сделаем незаметный карман. Матушкину фату укрепят на невысоком гребне с померанцевыми цветами и миртом.

Пелагея Семёновна назначила первую примерку через две недели. Мотя потребовала добавить к заказу утреннее платье и дорожный костюм.