— Эм, еще кое-что. — Я наклонила голову в сторону Дона. — Девочкам нужно образование. Люсинде всего шестнадцать, и я думаю, остальные примерно того же возраста.

Джакс кивнул Дону.

— Джесс восемнадцать лет, Джале четырнадцать, а Джинкс двенадцать. Я был бы признателен, если бы вы смогли найти для них школу.

Дон прижал ладонь к черному стеклу, и белый свет лифта сменился темно-красным.

Внезапно мы резко рухнули вниз.

Если бы у меня было хоть какое-то чувство самосохранения, я бы, наверное, запаниковала и закричала.

Вместо этого я не смогла сдержать смех, сорвавшийся с губ: мои волосы взлетели вверх, а ноги оторвались от пола.

Напротив, лица мужчин оставались бесстрастными, пока они левитировали в пространстве.

Длинные светлые пряди Ксеркса закручивались на концах во всех направлениях. Он крутил кинжал в воздухе и пристально смотрел на меня.

Снова аромат сладкой корицы заполнил пространство с нотками мороза, каштанов и сосны.

Внезапно лифт остановился, и я резко приземлилась. Дверь открылась со свистом, и я пошатнулась вперед на ватных ногах.

Ашер схватил меня за руку и удержал в вертикальном положении; татуировки на его четко очерченной челюсти напряглись, когда он раздраженно прорычал:

— Осторожнее.

Нас встретил абсолютно темный коридор. Единственным источником света были неоновые курсивные буквы на стене: «Ад вымощен костями неверных». Во второй раз это уже не производило такого впечатления.

Дон вел нас вперед.

Темный коридор казался бесконечным, в нем было странно тихо, и вместо того, чтобы поддаваться панике, я сосредоточилась на том, чтобы классифицировать различные надписи на стенах от самых вдохновляющих до наименее удачных:

«Потей, Страдай, Выживай» . Забавная новая версия «Живи, Люби, Смейся». Стоит отдать должное креативной тоске. Тот, кто это написал, явно был вдохновлен. Десять из десяти, вдохновляюще.

«Сражайся яростно, как зверь, уничтожай холодно, как богиня луны» . Очень круто. Когда это богиня луны стала пугающей фигурой? Разве она не ассоциировалась с внутренним миром? Эта версия мне понравилась больше. Восемь из десяти, вдохновляюще.

«Свяжешься с альфой — свяжешься со стаей» . Мне понравилось, хотя для меня это сейчас больная тема (у меня нет стаи). Семь из десяти, вдохновляюще.

«Когда время отдыхать — планируй. Когда время сражаться — устраивай резню» . Хм, не знаю, как к этому относиться. Я очень ценю хороший день отдыха. Шесть из десяти, мало вдохновляет.

«Смерть за око, и королевство зверей выживет» . Напомнило мне другую поговорку, но не могла вспомнить какую. Минус баллы, потому что запутано. Два из десяти, не вдохновляет.

«Сбитые костяшки, разбитые губы, сломанные кости, заряженное оружие — и это только понедельник» . Категорически нет. Один из десяти, мне стало не по себе.

«Предупреждение полукровкам: война близка» . По очевидным причинам — ноль из десяти. Очень жутко и тревожно, ненужная клевета на полукровок, если вы спросите меня.

Дон обернулся, чтобы завязать небольшую беседу, а я притворилась, что у меня нет панической атаки из-за последней прочитанной фразы.

— А тот парень, что с вами? Кажется, он сказал, что его зовут Аран. Ему нужно в школу? — Его тон был слишком будничным.

Я покачала головой, стараясь казаться безразличной.

— Нет, ей двадцать четыре года, она водная фейри, так что в школу не пойдет. Она присмотрит за девочками.

Если под «присмотром» я подразумевала «задушит их, пока они спят», то Аран точно станет «Няней года».

— Хм-м.

Могут ли змеи распознавать ложь?

Дон продолжил вести нас по узкому коридору.

— Я позабочусь об образовании девочек. У вас есть идеи, кем именно из АБО они станут?

Я пожала плечами.

— Ну, я альфа, но мы не знаем своих родителей, поэтому я не уверена на сто процентов, что Люсинда тоже будет альфой.

Джакс шел позади остальных мужчин, но теперь подошел и встал рядом со мной.

— Нет, все мои сестры приемные. Мы не знаем, кто их родители.

Чувство дежавю захлестнуло меня.

Я вздрогнула.

Вероятно, это просто совпадение, но казалось странным, что никто из нас не знает, кто наши настоящие родители.

Предупреждение полукровкам: война близка.

Нет, я не стала на этом зацикливаться и вместо этого представила, как прыгаю по полю с фейскими цветами.

Мое воображение — дерьмо, потому что поле превратилось в темницу, и по мне поползли огромные крысы.

— О, черт. Леголас.

Дон остановился.

— Что?

— Тот парень в тюрьме что-то сказал. Что-то про звезды… — Это вертелось на кончике языка, но я не могла вспомнить точно.

Все выжидающе посмотрели на меня, а я сморщила нос, словно усиленно вспоминая. На самом деле в голове была полная пустота. Единственное, что я помнила — это ужасающий запах экскрементов.