Хотя они не меняли форму, как альфы и омеги, беты были выше и сильнее любого фейри.

Как и у их животных прототипов, их черты сильно различались: их происхождение выдавал разрез глаз или полосатые отметины тигра на волосах.

Хищники патрулировали улицу.

Внезапно кто-то произнес имя Ксеркса, и люди остановились.

Шепот нарастал, пока вокруг нас не образовался небольшой полукруг, и всё больше людей выкрикивали его имя.

Инстинктивно мы встали кольцом вокруг Ксеркса, а он ссутулился, пытаясь скрыть лицо.

Но АБО (альфы, беты, омеги) задирали носы, вдыхая воздух, и шептали его имя, глядя на нас прищуренными глазами, ощущая вкус корицы на языке.

Мимо прошла женщина-альфа на невероятно высоких каблуках и в черном пальто из огромных перьев. Она задрала нос, её глаза блеснули, когда она вдохнула аромат корицы, повернув голову в нашу сторону.

— Пошли, — сказал Ксеркс, выводя меня из оцепенения и толкая наш защитный блок внутрь здания.

Он был единственным, кто не глазел по сторонам и не стоял с открытым ртом.

Пока он заталкивал нас внутрь, я вытянула шею, выискивая в толпе женщину в пальто.

Она прошла мимо, и за ней тянулись огромные перья.

Шок сковал мои мышцы.

На ней было не пальто, у неё были крылья.

Внезапно дождь перестал казаться унылым.

Мягкая дробь капель стала волшебной песней уникального, вибрирующего мира. Все они были АБО, и они были повсюду. Уникальные. Это было ошеломляюще, и это было всё.

Ксеркс втолкнул нас через вращающуюся стеклянную дверь.

— Добро пожаловать, — поприветствовал нас Дон в пустом и невзрачном зале ожидания.

Технически, именно он был причиной того, что все парни теперь были в стае без меня.

Я постаралась не выдать своего гнева и сосредоточилась на том, чтобы излучать вибрации «идеального будущего члена мафии».

Судя по тому, как скучающе он на меня посмотрел, я его не впечатлила.

Его белая змея снова обвилась вокруг его шеи, как маленькое ожерелье, и каждые несколько секунд поднимала голову, чтобы зашипеть на нас.

Раз Дон и змея были связаны, значило ли это, что он сам на нас шипит?

Как грубо.

Дон переключил внимание на Кобру.

— Как проходит адаптация к жизни в стае? — Его изумрудные глаза сияли всё ярче, чем дольше он смотрел на сына.

Кобра промолчал.

Дон не выглядел обеспокоенным.

— Сегодня вы начнете второе испытание инициации. Подвал этого здания — бойцовский клуб альф. Никто не может вступить в мафию и принять свою форму альфы, пока не докажет, что полностью контролирует свой разум и тело. В

Серпентайн-Сити выживают только сильные. Понятно?

— Эм... а что именно нам нужно делать? — нервно спросила я.

Татуировка «Лояльность» на шее Дона дернулась, когда он тяжело сглотнул, а его змея впилась в меня взглядом.

— Ну, только если у вас есть желание объяснить. Ваше Королевское Высочество, сэр, — неуклюже пролепетала я.

Джакс подошел ближе и частично закрыл меня от взгляда Дона.

Наконец, сделав глубокую затяжку, Дон произнес:

— Каждый из вас будет тренироваться в течение недели, чтобы подготовить тело к боям, и вы сдадите экзамен, чтобы доказать, что выучили правила.

Он выпустил дым.

— Вы будете сражаться в своих не трансформированных формах. Вы должны научиться быть сильнее в своей слабейшей ипостаси, так как заклинания, блокирующие превращение, — обычное дело на черном рынке. Если вы выживете в боях и сохраните сознание, вы пройдете второе испытание.

Я прищурилась.

— И сколько боев нам нужно пережить?

Дон выпустил еще одно облако дыма.

— Немного.

Мои плечи расслабились. Я была хорошим бойцом, не великим, но под оцепенением я могла постоять за себя.

Дон сделал еще одну долгую затяжку.

— Всего лишь сто боев.

Бог солнца, убей меня прямо сейчас.

Глава 16. Бойцовский клуб

Сэйди

Я поперхнулась.

«Всего лишь сто боев» — пронеслось в моей голове, как пуля.

Иногда в стрессовых ситуациях важно заземлиться и вспомнить о своих главных достоинствах. Моим была способность проливать свою кровь и заражать кого-то до тех пор, пока он не превратится в моего ментального раба.

Это было единственное, что удержало меня от того, чтобы упасть на колени и разрыдаться как младенец.

— Следуйте за мной. Сегодня начнется ваша тренировка. — Дон открыл дверь и повел нас по тускло освещенному коридору.

Мужчины-беты в черных костюмах фланкировали нас со всех сторон, сжимая в руках огромные автоматы. Свет мерцал.

Да что не так с этим королевством, его мигающими лампами и жуткой атмосферой?

Мы шли за ним до узкого лифта, который я узнала по книге о передовых технологиях королевства оборотней. Играла какая-то неописуемая музыка, а наши отражения множились в гладких стеклянных панелях маленькой кабины.