Обнаженная женщина висела на ремнях под потолком с микрофоном в руках; закинув голову и закрыв глаза, она пела печальную, томную песню. В руках у каждого из мужчин были зачарованные автоматы, направленные прямо на нас. Это не был закрытый клуб. Это была ловушка. Но это были те самые люди, изображенные в письме Дона: братья Ортега. Они ухмылялись, сигареты покачивались в такт тому, как они поводили автоматами из стороны в сторону. Красные точки лазерных прицелов пробежали по телам каждого из нас.

— Попались, — протянул один из них заплетающимся языком, его глаза были полуприкрыты, пока три женщины доставляли ему удовольствие. Они верили, что мы у них в руках. Но я уже заразила их своей кровью. Я распылила её по комнате, как только мы вошли. Пот стекал по моему виску, пока пять капель медленно прокладывали путь сквозь слои мышц и тканей, ища их источники силы.

Но у нас был план. Вместо того чтобы пустить кровь по их костям, атаковать их своей силой и приказать подчиниться, я сосредоточилась на контроле. Если план сработает, они не должны догадаться, что заражены. Нам нужно, чтобы они вели себя как обычно, чтобы выманить Черных Волков. И тогда я смогу взять их на себя. Это самое сложное, что я когда-либо делала — сдерживаться, когда жажда крови требовала захватить их, подчинить, заставить пасть на колени.

Но это была не битва. Это был шпионаж. Пот стекал по моему позвоночнику, я сжимала кулаки; мои клетки кричали во мне, пока я удерживала свою кровь. Это было похоже на попытку удержать на поводке бешеного медведя. Зрение затуманилось от концентрации. Мы молчали. Братья тоже не спешили, наслаждаясь моментом и будучи уверенными, что их пушки держат нас в узде.

— Мы хотели бы вернуть этого омегу Черным Волкам, — лицо Кобры исказилось от злобы, и он дернул за цепь на шее Ксеркса. — Он чертов дефектный товар. — От него исходила такая ярость, что, если бы я не знала правды, я бы сама ему поверила. Они ничего не ответили на его просьбу.

Мой желудок скрутило от гнева при виде женщин, лежащих у их ног: на них были только черные ошейники, и они ублажали мужчин, которые лапали их как неодушевленные предметы. Я едва не потеряла контроль над кровью, желая закричать, чтобы они отпустили женщин. Любой мог видеть, какой кошмар здесь творится. Их использовали. Пот капал с моего лба, застилая взор, пока я отчаянно искала способ сохранить самообладание.

Моя кровь скользнула глубже, зарываясь в тела мужчин, оставаясь в сантиметрах от точек невозврата, где я бы полностью подавила их волю, но нам нужно было, чтобы они оставались в сознании. Оставался только один вариант. Я стала бесчувственной. Я включила «оцепенение». Мир стал холодным. Черно-белым.Удерживай силу. Сосредоточься. Я повиновалась.

Только что это было похоже на борьбу с бешеным зверем на цепи, который всё больше вырывался из-под контроля, но теперь моя рука стала стальной, пальцы словно онемели, сжимая невидимый поводок оцепенения. Я не сдалась.Внимательнее. Это ловушка. Одно неверное движение, и все умрут. Я не спрашивала оцепенение, что это значит или как мы рискуем, имея контроль над братьями; я просто стояла неподвижно и ждала, потому что чувствовала вкус опасности на языке.

Один из братьев зарычал, достигнув пика удовольствия, и лениво повел автоматом в сторону другой части комнаты. У стены поднялась фальшпанель. За ней обнаружились восемь человек. Четыре девушки и четверо мужчин с оружием, приставленным к их головам. Даже сквозь оцепенение я почувствовала нечто похожее на страх.Стой смирно. Не двигайся.

Четверо до нелепости мускулистых мужчин с пустотой в глазах прижимали дула к головам четырех девочек-подростков, которые сидели на стульях без привязи. Джинкс, Люсинда, Джала и Джесс сидели с широко распахнутыми от ужаса глазами. В голове эхом отозвалось предупреждение Молли об опасностях королевства зверей: «Психологические игры и коварство здесь — обычное дело». Дон подставил нас. Было ли это вообще третьим испытанием? Или всё это — ловушка? Как девочки могли оказаться в подсобке BDSM-клуба? Ничего не сходилось.

Сосредоточься.

— Мы слышали, что вы нас искали. Как насчет обмена? Ксеркс на этих девчонок, — сказал один из волков хриплым голосом, его зеленые глаза блестели, пока он рассматривал моего омегу. Оружие было наготове. Я сделала шаг вперед. СТОЙ СМИРНО! — крикнуло мне оцепенение, и я замерла. Зарази мужчин. Разверни их оружие.

Я обрушила на них всю свою мощь с такой силой, что ко мне пришло необъяснимое осознание: их мозг теперь мертв. Страх за девочек подстегивал меня. Мне не нужно было говорить. Пятеро братьев Ортега выпрямились и повернулись к девушкам. Вытянув руки вперед, они навели автоматы на Черных Волков.Сними предохранители. Послышались щелчки.

Волк, который говорил раньше и держал пистолет у головы Джинкс, откинул голову и рассмеялся.

— Да, мы слышали слухи о твоих способностях. Но вживую это впечатляет еще больше. — Его лицо ожесточилось. — Они нажмут на курок, и мы нажмем на свои. Мы правим тенями этого города пятьсот лет. Хочешь проверить наши рефлексы?