Я схватила её за ворот толстовки и притянула к своему лицу.

— Ты не можешь меня бросить.

Её кристально-голубые глаза вспыхнули огнем.

Чьи-то руки попытались оттащить меня, но мои пальцы не разжимались.

— Обещай мне! — закричала я ей в лицо, тряся в отчаянии. — Пожалуйста, — мой голос сорвался на новый всхлип.

Она кивнула очень медленно, и её израненные руки осторожно обняли мои плечи.

— Я трусиха, — прошептала она. — Моя спина, моя мать, королевство фейри. Всё это было слишком.

Я прижалась к ней в ответ, и она задрожала подо мной.

— Но я обещаю тебе. Ради тебя и девочек. Я обещаю.

— Эм, Сэйди, — Люсинда потянула меня за руку, и я поняла, что давление на моей спине — это пять братьев Ортега, которые обнимали нас.

Я поперхнулась и приказала им убираться. Мои безмозглые марионетки зашатались и отошли.

— Бал меньше чем через час. Вы должны идти, иначе не пройдете третье испытание. Ваши жизни всё еще под угрозой, — лихорадочно проговорил Уоррен.

— Это еще кто? — спросила Аран.

— Это Фидео, хорек, — прорычала я в его сторону.

Я всё еще помню, как он бегал с нижним бельем на голове.

Неважно, отдал ли его Дон Джинкс для защиты девочек, как тот утверждал. Этот парень был извращенцем.

Аран яростно выругалась, резюмируя ситуацию:

— Почему он всё еще жив?

Я пожала плечами.

— Он спас жизнь Джинкс, но думаю, Джакс просто ждет момента, чтобы его прикончить.

Уоррен побледнел.

— Ты чувствуешь себя живой? — робко спросила я, не понимая, как подруга кажется в порядке, хотя физически это явно не так.

— Не совсем, но и мертвой я себя не чувствую. — Аран пожала плечами и тут же поморщилась от боли.

Все поднялись на ноги и огляделись, заметив, что мы все покрыты кровью Аран и осколками стекла.

До бала оставалось меньше часа.

Горничная, стоявшая рядом с Ксерксом, указала на лестницу и сказала:

— Дон вчера привез много парадной одежды, чтобы вы могли выбрать то, что вам понравится. Всё в ваших шкафах.

Ксеркс пристально смотрел на простыню, которой горничные накрыли тело Уолтера.

Я видела вопрос на его лице. Тот же самый, что задавала себе я.

Как мы должны идти на бал после всего случившегося? Как нам вести себя нормально после этого?

Джакс хрустнул шеей.

— Пойдут все. Девочки и Аран. Мы будем держаться вместе.

Все кивнули в знак согласия, хотя я поморщилась, глядя на открытые раны Аран.

Ашер указал на неё:

— Нам нужно достать ей летающее кресло. Она не может ходить.

Ксеркс что-то сказал служанкам, и те убежали.

— Сядьте здесь и не двигайтесь, — приказала я братьям Ортега; мои конечности дрожали от усилий.

Мир качался, но я заставила себя действовать, повернувшись к Ашеру.

— Пожалуйста, отнеси Аран в нашу спальню. Мне нужно её отмыть.

Он кивнул и осторожно поднял её.

Люсинда хотела взять меня за руку, но Кобра подхватил меня раньше.

— Еще чуть-чуть, Кошечка. Ты справишься, — прошептал он мне. — Дыши глубже.

Во мне вспыхнул гнев.

— Не говори мне, что делать, — слабо огрызнулась я.

Кобра усмехнулся, хотя его глаза были сужены от беспокойства, пока он нес меня в спальню.

Теневая змея на моей спине посылала мне образы поддержки, будто я слабачка, нуждающаяся в помощи.

— Пошел ты, — прорычала я и послала в ответ видения насилия. — Мне не нужна твоя помощь.

— Нужна, кошечка, — прошептал Кобра, пока змея посылала образы любви и тепла.

Он подмигнул мне, включая душ и усаживаясь на крышку унитаза рядом. Ашер осторожно опустил Аран на пол у ванны.

Кобра вышел, но Ашер остался.

— Ты уверена, что помощь не нужна? — спросил Ашер, щурясь на моё потное лицо и дрожащие мышцы.

Я никогда не забуду, как он часами вытаскивал пули из Аран, неустанно работая, чтобы спасти мою подругу.

— Спасибо, — прошептала я сорванным голосом.

Татуировки Ашера зашевелились на торсе, когда он провел пальцами по линии моих волос и склонился надо мной.

— Принцесса, ты понимаешь, что я сделаю для тебя что угодно? — Его янтарные глаза потемнели от напряжения.

— Что угодно, — повторил он.

Я с трудом сглотнула. Он бросился вниз с платформы в королевстве фейри, чтобы смягчить моё падение своим телом.

— Я знаю, Ашер. Ты это доказал.

Громадина упал передо мной на колени, упираясь татуированными бицепсами в края унитаза и заключая меня в «клетку».

Пьянящий аромат сосны заполнил мои легкие.

Ашер сказал:

— Я знаю, что совершал ошибки в прошлом, и у меня проблемы с гневом, но я пойду на край света ради тебя, Сэйди.

Он тяжело сглотнул.

— Ты для меня всё, — произнес он, проводя костяшкой пальца по моим губам.

Человек, который был ближе всех ко мне по возрасту и уже убил сотни людей, дрожал передо мной.