Видимо, прикусывание губы особо не помогло.

КУИНН: …и?

Врать легче, чем признаться в мастурбации в пределах слышимости, особенно когда думаешь при этом о конкретном человеке.

ДЖЕК: Я слышу тебя из своей комнаты.

Черт.

КУИНН: Не знаю, о чем ты. Я спала, и твое сообщение меня разбудило.

Я знаю, он не купится. Надо было на призраков свалить.

ДЖЕК: Ну… если тебе нужна помощь, чтобы «снова заснуть», я с радостью протяну руку помощи.

Я хочу этого.

Так сильно.

Должно быть, я неплотно закрыла дверь в комнату, потому что, прежде чем я успеваю ответить, она со скрипом открывается, только…

Это не Джек.

И, насколько я вижу, это вообще никто.

За все время, проведенное в моей проклятой общаге, ничего подобного не случалось. Неужели я променяла один дом с привидениями на другой, похуже?

Сердце колотится в груди, когда Майло запрыгивает на край кровати, заставляя меня втянуть воздух.

— Тупая ты киса! — шепчу-кричу я.

Майло подкрадывается выше по кровати и устраивается у меня на животе, месить лапками мое пузо.

ДЖЕК: Не ругай свою похотливую киску. Это не ее вина.

Мой рот открывается, когда до меня доходит, что он, должно быть, подумал, что только что услышал. Я стону, откидывая голову на изголовье кровати.

Я хватаю Майло под передние лапы и подтягиваю к лицу, прижимаясь щекой к его мягкой шерсти, и делаю селфи при тусклом свете комнаты.

Я отправляю фото Джеку в качестве объяснения и слышу приглушенное: «Какого хера?!» из-за стены.

Я хихикаю над его ревнивой реакцией и отправляю еще одно сообщение.

КУИНН: Спокойной ночи, Джек.

Кронк все еще дрыхнет без задних лап, его не беспокоит ни появление Майло, ни хаотичные звуки, доносящиеся от меня и Джека.

Жалкое зрелище. Ну и защитник.

Видимо, сегодня обнимаюсь с котом.

Мой экран снова загорается от входящего сообщения.

ДЖЕК: Спокойной ночи, детка.

То, что он уважает мои границы, одновременно умиляет и бесит.

Я жду не дождусь, когда завтра хорошенько подтолкну его за грань.

Я сворачиваюсь калачиком вокруг Майло и закрываю глаза, быстро проваливаясь в сон без сновидений.

23

Как же я одержима этим мужчиной

КУИНН

Окна в кабинете Джека огромные — определенно не часть оригинальной архитектуры. Сама комната очаровательная: темная деревянная мебель и разбросанные стопки бумаг. Пахнет Джеком, отчего мне хочется свернуться калачиком в его кресле и вздремнуть вместо того, чтобы идти на пару.

Я стою возле его стола, прижимая к себе Сиенну, пока она воркует и хихикает, ее крошечные пальцы хватают воздух. По крайней мере, на этот раз это не мои волосы.

Джек занят подготовкой своих лекционных заметок, на лице сосредоточенное выражение. Он не должен быть сегодня на работе.

— Ты уверен насчет этого? — спрашиваю я, перекладывая Сиенну на другое бедро. — Я могу просто пропустить сегодня пару. Это не проблема.

Я бы поспорила, что со мной все в порядке, но не уверена в этом.

Он поднимает взгляд, его голубые глаза смягчаются, встречаясь с моими.

— Я не позволю тебе отстать еще больше, чем ты уже отстала. Тебе нужно закончить учебу в этом семестре, и у тебя достаточно забот, чтобы добавлять в список накопившиеся задания. Ты слишком много работала, чтобы позволить какому-то придурку разрушить твою жизнь.

Он подходит, осторожно забирая у меня Сиенну.

— К тому же, Сиенна любит навещать папу в офисе. Правда, маленькая мишка?

Сиенна хихикает, ее глаза широкие и любопытные, пока Джек подбрасывает ее. Вид их вместе всегда наполняет мое сердце теплом, которое, как я думала, больше никогда не почувствую по отношению к отцовским фигурам. Я так сильно люблю его любовь к ней, что это даже больно.

— Я знаю, но ненавижу чувствовать себя обузой, — признаюсь я, прикусывая губу. — Ты и так уже столько делаешь.

Отец года и профессор экстра-класса, не говоря уже о новых задачах по сохранению моего рассудка и жизни.

— Ты не обуза, Куинн, — твердо говорит он, его выражение лица серьезное. — Ты наша Куинни. Наша семья. Мы хотим быть рядом с тобой. Я хочу быть рядом с тобой.

От его слов сердце разрывается. Семья — то, чего у меня не было кроме тети и Круз, — и слышать, что Джек считает меня таковой, заставляет меня чувствовать себя ценной так, как я не чувствовала уже очень давно. Я киваю, делая глубокий вдох.

— Ладно. Но если что-то случится, ты приедешь за мной, да?

— Обещаю. Я буду прямо здесь, всего в одном звонке от тебя.

Я быстро целую Сиенну в лоб, вдыхая ее сладкий младенческий запах, и поворачиваюсь, чтобы уйти. Коридоры колледжа уже гудят от студентов, их болтовня и смех резко контрастируют с тревогой, грызущей меня изнутри. Я крепко сжимаю сумку, вглядываясь в лица вокруг, гадая, есть ли среди них те, кого мне стоит опасаться.